Jer Hrvatska je jedinu ozbiljnu utakmicu u skupini izgubila od Njemačke i to s uvjerljivih sedam razlike, a u igri nije štimalo ništa; zakočena Hrvatska bila je bez ideja, vratari neraspoloženi, napad također, uz previše tehničkih grešaka. Vanjski igrači stajali su preširoko, otjerani njemačkom zonom "do centra", odakle nisu mogli ugroziti protivnički gol. Horvat i Štrlek nisu dobili pravu loptu na krila, Duvnjak je u prvom dijelu imao jedan šut na gol...

 

Babić ipak poručuje: "Nisam zabrinut pred Egipat, ali očekivao sam da ćemo pobijediti Njemačku."

 

Previše je kontradikcija u izjavama čovjeka kojeg bi igrači trebalki bespogovorno slušati, jer nakon što su Nijemci, koje je Hrvatska "trebala pobijediti", uvjerljivo slavili, Babić je poručio:

 

"Ovo je bilo najbolje što možemo."

 

Potpuno suprotno njemu, govore njegovi igrači, koji su nakon debakla svi izjavljivali da je ovo bila očajna predstava, debelo ispod njihovih realnih mogućnosti. 

 

Suočeni s ovim nesuglasjem između njega i igrača, Babić je presjekao:

 

"Odlično da tako misle, jer onda će valjda protiv Egipta igrati daleko bolje."

 

Kako će i hoće li više igrati ključni čovjek Domagoj Duvnjak? To je pitanje koje se ponavlja od početka prvenstva, a Babić ga više ne može slušati:

 

"Previše se potencira priča s Duvnjakom. Dosadan sam koliko već moram ponavljati da nije sto posto spreman, da ga boli koljeno. On igra koliko može, ali jedva hoda, a kamoli da bi mogao imati veću minutažu. Valjda ja kao izbornik imam pravo odlučiti koliko će i kada naš on igrati! Što znači da igra cijelu utakmicu, svih 60 minuta i onda se još više ozlijedi, što smo onda napravili?!"

 

Što će Egipat napraviti protiv Hrvatske, kako će se postaviti? U obrani primjerice sigurno neće igrati njemačkih 6-0.

 

"Obranu igraju duboko 3-3 i presing, tako da ćemo se u napadu morati brže kretati. U napadu su dosta sporiji, dosadni, s puno šuteva s poda. Ali njihova temeljna odlika je iznimna agresivnost. To nam može biti prednost, jer teko da onim mu takav intenzitet igre držati svih 60 minuta." sažeo je izbornik dojmove o Egiptu.

 

Manuel Štrlek dodaje: "Protiv njih nam trebaju lagani golovi, moramo istrčati puno polukontri i kontri. Kvalitetu za četvrtfinale imamo, a što će biti kasnije, ne bih želio govoriti. Idemo utakmicu po utakmicu pa ćemo vidjeti gdje ćemo završiti."

 

Egipat je prvak Afrike, a Hrvatskoj će ovo biti tek drugi susret s ovim protivnikom na velikim natjecanjima. Jedini put do sada igrala je s Egiptom u četvrtfinalu SP-a 1995. Današnjem suparniku upravo je Francuska mjesto najvećeg uspjeha, jer u zemlji koja je domaćin aktualnog SP-a, 2001. su osvojili četvrto mjesto. 

 

Za razliku od hrvatskih rukometaša, zvijezda najvećih europskih klubova, samo tri Egipćanina igraju u Europi; Elbassiony u portugalskom Sportingu, Sanad u španjolskoj La Rioji i Shebib u francuskom Aixu.