Screenshot: youtube

MINUS 10,3 stupnjeva dočekalo je 9. prosinca 1998. na Maksimiru nogometaše Croatije i Olympiacosa u posljednjem kolu skupine Lige prvaka, u kojemu je Modrima također igrala samo pobjeda.

Oko pažljivo očišćenog, ali ipak opasno tvrdog travnjaka Maksimira, bile su hrpe snijega, dok su sve tribine osim friško "gotovog" i "modernog" Sjevera, bile ispunjene do posljednjeg mjesta usprkos neizdrživoj hladnoći. U srijedu također očekujemo grčkog zatvorenog suparnika, pune tribine stadiona u vječnoj rekonstrukciji, led, snijeg, pobjedu, ali i nešto višu temperaturu - za PAOK se prognozira "samo" minus 5.

Mirko Novosel, glavni direktor Croatije, kojega je Vrhovnik i počasni predsjednik kluba bio postavio za prvog operativca obnove i izgradnje stadiona, ovako je tada objasnio zašto protiv Olympiacosa neće pustiti gledatelje na sjevernu tribinu: "Svi se radovi obavljaju prema predviđenim rokovima. No na sjevernu tribinu ipak nećemo pustiti gledatelje kako smo planirali. Ne zato što neće biti gotova, jer bit će. Razlozi su sigurnosni, ne bi bilo dobro da ljudi hodaju po gradilištu, moglo bi se nekome nešto dogoditi."

Nije bilo Mamićevih poklona kapa i šalova, ali se tražila dekica više

Koliko Dinamovi navijači vjeruju u bajke i zablude dovoljno govori što su u polarnim uvjetima u tolikom broju (35 tisuća) nahrupili u Maksimir, iako je Dinamu prolaz dalje, u četvrtfinale Lige prvaka protiv Juventusa, osiguravala tek pobjeda s tri gola razlike od protivnika koji ih je u Ateni pobijedio 2:0.

Gledatelji su te večeri na Maksimiru bili tako "slojevito obučeni" da se od naslaga jakni, kaputa, kapa, šalova, marama nisu vidjela sjedala i prolazi, a posebno su dobro kotirale dekice, pa su mnogi sa zavišću gledali one koji su se mudro naoružali i s tim pokrivalom.

Protiv PAOK-a vodi bilo kakva pobjeda, prije 12 godina tražilo se nekoliko golova razlike i vrtile kalkulacije

Tada su dalje sigurno išli samo pobjednici skupina, a Dinamu je igrala i minimalna pobjeda, ali pod uvjetom da u drugom susretu grupe Ajax pobjedi Porto u gostima. Dinamo nije mogao računati da u četvrtfinale LP uđe na mala vrata: Dva drugoplasirana kluba s najvećim brojem bodova išli su dalje, ali je na kraju Croatija imala čak četiri boda manje od Reala i Uniteda i na toj tablici završila kao posljednja, šesta.

Tada je preporod nakon Cice donio Zeko, sada je potjeran Zeko, a slavi se Vaha

Kao i ove sezone, jedna klupska legenda počela je sezonu bajno, samo da bi je nakon dva poraza (kod Porta i Olympiacosa) izbacili. Cici Kranjčaru su brzo zaboravili bajku u kvalifikacijama za LP protiv Celtica i presudili su mu spomenuti porazi, a da ironija i poveznica s ovom sezonom bude veća, naslijedio ga je Velimir Zajec, koji je dakako ove sezone morao otići, a novoustoličeni Halilhodžić spašavati sve ono što je ovaj "pokvario".

Poslije samo jednog boda u prve tri utakmice Lige prvaka (0:0 protiv Ajaxa na Maksimiru) Dinamu se nisu davali nikakvi izgledi za prolazak dalje, ali je Zajec "izmislio" Mikića i Josipa Šimića, a pobjede nad Portom i kod Ajaxa učinile da još jednim trijumfom Dinamo dođe do četvrtfinala Lige prvaka.

Europski san u moru pretvorili Giannakopoulos, Zahović i Drulović

Međutim, Croatia zvana Dinamo nije uspjela, iako je u 35. minuti povela golom Joška Jeličića. U nastavku je izjednačio Stelios Giannakopoulos, a svaku nadu u alternativni prolazak - pobjedu s manje golova razlike, uništili su Zlatko Zahović i Ljubinko Drulović, čijim golovima je Porto pobijedio Ajax i tako Croatiju ostavio na drugom mjestu skupine s 8 bodova.
Legenda Panathinaikosa na klupi Dinama nije uspjela nadmudriti ikonu AEK-a (Dušana Bajevića) koja je vodila Olympiacos.

Dinamo dakle nije otišao dalje u Ligi prvaka, što bi danas bio slučaj, a zbog tadašnjeg sustava natjecanja ostao je čak i bez utješne nagrade - plasmana u nokaut fazu Kupa Uefa. Dvanaest godina poslije Dinamo žarko želi upravo to.

Sastav Dinama na Povijesnoj utakmici protiv Olympiacosa, 6. kolo skupine A Lige prvaka, 9. prosinca 1998.:

Ladić; D.Šimić, Jurić, Tokić - Šarić, Rukavina, Bišćan (J. Šimić), Mujčin, Jeličić (Jurčić) - Marić, Mikić (Abramović)