JOŠ JEDNA velika afera trese Premiership na samom kraju sezone obilježene neizvjesnom borbom za opstanak i mrtvom trkom Manchestera i Chelsea za titulu: navodni dogovor Manchestera i Evertona da bivši vratar Uniteda Tim Howard ne brani za Everton protiv svog starog kluba.

Pitanje je hoće li "mrtav" na kraju ostati Fergusonov United: Red Devilsi jučer izvojevali pobjedu u gostima nad gradskim suparnikom Cityjem i u preostale dvije utakmice im treba tek bod da osiguraju titulu pred Mourinhovom momčadi, kojoj sada bježe čak osam bodova (Chelsea ima i utakmicu manje). Tako sve zvuči čisto, međutim Manchesterovom naslovu bi mogao presuditi Evertonov čuvar mreže Tim Howard, koji je u Tofeese prešao upravo iz Manchestera.

Prošli tjedan na utakmici Manchestera i Evertona, Amerikanac nije branio za Everton, iako je inače standardni prvi vratar kluba. On je prije početka sezone došao na jednogodišnju posudbu iz Manchestera, a u veljači je dogovoren njegov transfer u Evrerton. Prema klauzuli ugovora o posudbi, Howard nije smio igrati za Everton u utakmicama kada se sastaje sa njegovim klubom (Manchesterom), ali je ta zabrana naravno prestala važiti kada je prije tri mjeseca završena posudba i ostvaren njegov transfer u Everton.

Ipak, njegov novi klub je prije tjedan dana Manchesteru suprotstavio rezervnog čuvara mreže Iaina Turnera, što je potaklo sumnje da je prvi izbor Howard namjerno izostavljen na inzistiranje Manchestera, koji je pri dogovaranju Howardovog prelaska u novi klub navodno postavio uvjet da se transferiranog vratara odmara u međusobnim ogledima ova dva kluba.

Ulje na vatru je dodatno dolio i razvoj događaja na utakmici: Turner je pri rezultatu 2:0 za Everton napravio katastrofalnu pogrešku, zahvaljujući kojoj je John O'Shea vratio Manchester u život, a konačni rezultat je bio 4:2 za Red Devilse.

Vodstvo Premiershipa je odlučilo provesti istragu nad Manchesterom i Evertonom: "Howard je trajno prešao u Everton i nema razloga zašto ne bi igrao protiv Manchestera. Da je u ugovoru postojala klauzula o njegovom neigranju u međusobnim ogledima ovih klubova, mi ne bi dozvolili transfer: bio bi to očiti primjer uplitanja treće strane; što je po pravilima Premiershipa strogo zabranjeno", izjavio je glasnogovornik natjecanja Dan Johnson.

Ukoliko istraga pokaže da je postojao nedopušteni dogovor o Howardovom neigranju, oba kluba bi mogla biti kažnjena novčano ili oduzimanjem bodova, što bi posebno boljelo obje upletene strane, jer Manchesteru je svaki bod bitan u utrci za naslov, dok Everton strepi nad plasmanom u Kup UEFA.

Podsjetimo, posljednji slučaj rigoroznog kažnjavanja u engleskom nogometu zbog uplitanja "treće strane", dogodio se prije deset dana, kada je West Ham kažnjen sa osam milijuna eura zbog toga što su igrači Carlos Tevez i Javier Mascherano, koji su početkom sezone došli u klub, bili pod vlasništvom tvrtke Media Sports Investment, businessmana Kie Joorabchiana, a pravila Premiershipa dopuštaju da igrači budu registrirani samo za klub u kojem igraju.

Hammersi su se tada "pokrili ušima" iako su dobili rekordnu kaznu, jer im je puno bitniji i profitabilniji ostanak u ligi koji opasno visi, a nadali su se da će zbog nezakonitosti u transferu biti kažnjeni oduzimanjem bodova. Nezadovoljni kaznom za West Ham, ostali davljenici, okupljeni oko Fulhama i Wigana, pokrenuli su kampanju da se njihovi suparnici kazne oduzimanjem bodova. Naravno da ovaj put neće trebati dugo čekati na reakciju onoga kome saveznici ne trebaju: Josea Mourinha.

Z.A.

Foto: AFP