Valeri Božinov igrao je nogomet u Italiji, Engleskoj, Bugarskoj, Srbiji, Kini i Švicarskoj za ukupno 13 klubova. Reklo bi se da je to puno previše za napadača koji je bio proglašen najvećim talentom ove zemlje 21. stoljeća. Valeri u veljači puni 32 godine, a Rijeka će mu biti 14. klub, a vjerojatno i posljednja šansa za ozbiljan nogomet. Moram biti iskren i reći da Rijeka s njim prilično riskira, s obzirom na to da nije imao momčad od listopada kad je njegov ugovor sa švicarskom Lausanneom istekao.

 

Tijekom 2017. godine Valeri je odigrao svega 23 utakmice, a od toga 14 za Meizhou Hakka, kineskog drugoligaša. Ukupno je zabio četiri gola, tri u Kini i jedan u Švicarskoj, slijedom čega je jasno da je Božinov u finišu svoje karijere jako daleko od ozbiljnog prvoligaškog nogometa. Kao mlad, Božinov je bio izrazito jak, eksplozivan, brz i prodoran, a od toga svega danas je ostala samo snaga jer se zaista brine o svojoj fizičkoj spremi, čak i kada nije pod ugovorom. Neki to smatraju velikom profesionalnošću, a drugi samo njegovom potrebom da stalno bude na medijskim naslovnicama kako ne bi pao u zaborav i propustio priliku pronaći novi klub.

U tome je, kako se čini, uspio, no činjenica je da u 32. godini Valeri više ne može sanjati o nekom velikom klubu i zvjezdanom uspjehu. Danas je njegov san igrati redovito u nekom solidnom klubu i biti voljen od strane navijača, što mu je jako važno. Mislim da je za njega Rijeka odlična opcija. Momčad Matjaža Keka, koliko čujem, kotira vrlo dobro i u Europi i u HNL-u, a atmosfera na Rujevici je vrlo dobra. Pogotovo je dobra stvar što Rijeka ove sezone igra daleko lošije od očekivanja i što momčad pogođena brojnim promjenama traži novog vođu koji će okrenuti tijek sezone. Jedino je pitanje može li Valeri zaista to biti. Osobno bih rekao da je to pogrešno očekivati. Nema sumnje da će on igrati s velikim zanosom i agresijom te da će dati i zadnji atom snage kako bi prodrmao momčad, međutim teško da može zabijati kao na tekućoj vrpci ili biti čovjek odluke u ključnim utakmicama. Ta vremena su iza njega. Na takvom nivou nije igrao već godinama, a od posljednjih 12 mjeseci sedam je trenirao sam. 

 

Smatram da će mu trebati najmanje do srpnja do uhvati korak s igračima pa da onda početkom sljedeće sezone bude u pristojnom stanju. Nažalost, Božinov je postao upravo suprotnost onoga što su ljudi od njega očekivali. Umjesto lidera on je postao običan konzument, a za to si je sam kriv. Ako do kraja sezone postigne više od pet golova, to će biti čudo. Jednom kad se vrati u formu, i ako bude osjećao podršku navijača, moguće je da, kao u Partizanu, da nešto više, ali to je sve veliko pitanje. Nema sumnje da će od prve utakmice biti pod velikim stresom jer će se od njega jako puno očekivati s obzirom na to da i dalje nosi to nekad slavno ime. Rekao bih da je Bojinovu trenutno jedini cilj s dostojanstvom završiti jednu po svemu razočaravajuću karijeru. Vjerujem da će dati sve od sebe da i dogodine ostane u Rijeci, jer ako u tome ne uspije, bit će to tko zna koji put da je razočarao sebe, obitelj, prijatelje i sve navijače.