Foto: AFP

GOTOVO uvijek četvrti ili peti na kraju nadmetanja za odlazak na veliko natjecanje, Estonci su kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u Poljskoj i Ukrajini napravili pravo malo čudo.

> Mala matura protiv Estonije: Na testu obrana koja će dočekati Irce

> Ikona Estonaca uoči okršaja s Bilićevim rezervama: "Pokazali smo da se možemo nositi s velikanima"

Večerašnji (20:30) protivnici hrvatske reprezentacije u prijateljskom ogledu u Puli u jednoj od najjačih skupina (Italija, Srbija, Slovenija, Sjeverna Irska, Farski Otoci) završili su na drugom mjestu i izborili dodatne kvalifikacije, u kojima je i prestao njihov san o nastupu na Euru, u dvobojima s prvim suparnikom naših na Euru - Ircima. To drugo mjesto Estonaca fenomenalan je pothvat, posebno ako se zna da su ga osvojili unatoč porazu neosvojena tri unaprijed ukalkulirana boda na Farskim Otocima. Radnička momčad, koja nema nijednu istinsku klasu u ekipi (nisu to niti njihovi najbolji igrači - lijevi bek AZ Alkmaara, Ragnar Klavan, i ofenzivni veznjak Amkar Perma, Konstantin Vassiljev), iznenadila je i Komšije i Sosede, pokazavši nevjerojatan i ćudljiv karakter, ne samo u tim dvobojima.

Reprezentacija preokreta: Nakon knock-downa tukli Farske Otoke, Srbe i Sjeverne Irce!

Još u prvom kolu Estonci su na poluvremenu kod kuće gubili od Farskih Otoka, ali se nisu predavali i do prva tri boda stigli su u 91. i 93. minuti. Uslijedio je domaći poraz od Italije, u kojem su dobrano namučili Azzurre (vodili na poluvremenu i pali unutar tri minute nastavka za konačnih 1:2).

Utakmica koja ih je lansirala i dala im vjeru da mogu nešto napraviti po pitanju borbe za drugo mjesto odigrala se 8. listopada 2010. na stadionu JNA u Beogradu. Nakon poluvremena bez golova Srbija je povela golom Nikole Žigića u 60. minuti, ali nesalomljivi Estonci samo tri minute kasnije poravnavaju te u 73. stižu do potpunog preokreta. Luković im je u sudačkoj nadoknadi potvrdio pobjedu, jednu od najvećih u njihovoj povijesti.

Opijeni beogradskim trijumfom, Estonci su poletjeli, ali i brzo bili prizemljeni, nakon što su u iduće četiri utakmice uzeli tek jedan (!) od 12 mogućih bodova. Izgubili su doma od Slovenije (0:1), pa onda uspjeli iščupati bod u remiju sa Srbima (1:1, za izjednačenje zabili u 84. minuti), da bi na dva vezana gostovanja ostali bez postignutog pogotka (u Modeni su Talijani slavili 3:0, a u Toftiru je bilo 2:0 za Farske Otoke).

Stopostotni finiš: U tri zadnje utakmice uzeli devet bodova, od čega šest u gostima

Kada su ih već svi otpisali, Estonci su u zadnje tri utakmice uzeli devet bodova, opet uz hrabri pristup, kojeg je nagradila i božica Fortuna. 2. rujna 2011. Slovenija ih je ugostila u Ljubljani - poveli su preko Vassiljeva u 29. minuti, imali vodstvo skoro 50 minuta koje je Tim Matavž poništio, ali samo tri minute kasnije (81') Purje donosi tri velika boda.

Lagano su na svom terenu riješili Sjevernu Irsku (4:1), da bi u uzvratu s istim protivnikom izveli još jedan superpreokret. Od 22. minute su gubili sve dok u finišu utakmice na scenu nije stupio Vassiljev, i pogocima u 77. i 84. doveo ih na drugo mjesto.

Bila je to posljednja njihova utakmica u skupini, svoj dio posla su odradili, a da ostanu drugoplasirani nezainteresirana Slovenija nije smjela izgubiti od Srba. I Slovenci su pokazali pravi sportski duh, odigrali su mušku utakmicu, golom Vršiča pobijedili Srbiju i donijeli radost malenoj baltičkoj državi.