Brian Butler, bivši radnik Mar-a-Laga koji se u optužnici oko povjerljivih dokumenata protiv Donalda Trumpa spominje kao "Trumpov zaposlenik broj 5", ekskluzivno je razgovarao s CNN-om o onome što je vidio u privatnom klubu bivšeg američkog predsjednika i kasnijim posljedicama cijelog slučaja nakon pretrage federalnih istražitelja.
Butlerov intervju pruža nove pojedinosti o tome kako je nesvjesno pomogao premjestiti povjerljive dokumente u Trumpov privatni zrakoplov, kao i o kampanji pritiska koja je uslijedila nakon što su njemu i ostalima ponuđeni odvjetnici koji su povezani s Trumpom.
Butler je rekao da je pomagao prevesti kutije u zračnu luku u isto vrijeme kada je Trump dočekivao federalne istražitelje na svom imanju u lipnju 2022. godine, dva mjeseca prije FBI-eve pretrage Mar-a-Laga i godinu dana prije nego što je Trump optužen od posebnog tužitelja Jacka Smitha zbog navodnog pogrešnog postupanja s povjerljivim dokumentima.
Butler je za CNN rekao da nije razgovarao sa svojim nekadašnjim najboljim prijateljem - Carlosom De Oliveirom, jednim od Trumpovih suoptuženika - od podizanja optužnice te je objasnio zašto misli da Trump, njegov poslodavac tijekom 20 godina, ne bi trebao biti ponovno izabran za predsjednika.
Kako su premještali povjerljive dokumente
Butler je opisao kako je u lipnju 2022. pomogao Waltu Nauti, Trumpovom tjelohranitelju i još jednom suoptuženiku, premjestiti kutije iz Mar-a-Laga u zračnu luku dok se Trump pripremao otputovati na ljetovanje u New Jersey. To se događalo u isto vrijeme, kaže Butler, kada su savezni istražitelji bili u posjetu Trumpu kako bi razgovarali o vraćanju povjerljivog materijala koji je bio u posjedu bivšeg predsjednika.
"Sada shvaćam da kutije idu odnekud u vozilo i na kraju u avion. Ja ih utovarujem s Waltom dok on ulazi tamo", rekao je Butler, ističući da nije imao pojma što je bilo u kutijama. Butler kaže da je vidio Trumpa dok je ulazio kako bi se sastao sa svojim odvjetnikom Evanom Corcoranom i grupom ljudi za koje će kasnije shvatiti da su agenti FBI-a.
"Bio sam vani, a bivši predsjednik je hodao prema dnevnoj sobi", rekao je Butler: "Bio je s ljudima iz tajne službe. Sjećam se da me pozdravio. A onda je ušao i razgovarao s njima, ali nisam imao pojma tko su ti ljudi."
De Oliveira je uključen u slučaj povjerljivih dokumenata u srpnju 2023. kada je optužen za pokušaj prikrivanja premještanja kutija u Trumpovom odmaralištu. Tužitelji u ažuriranoj optužnici navode da su Nauta i De Oliveira pokušali izbrisati snimke sigurnosnih kamera u domu bivšeg predsjednika nakon što je ministarstvo pravosuđa za to izdalo sudski poziv.
Detalji razgovora s istražiteljima
Butlerov intervju ponudio je novi uvid u De Oliveirin način razmišljanja kada je razgovarao s istražiteljima prije nego što je optužen. Tužitelji tvrde da je De Oliveira lagao FBI-u o tome je li znao za kutije s dokumentima u Mar-a-Lagu.
Butler se prisjetio razgovora u kojem ga je De Oliveira pokušao uključiti među one koji su premještali kutije s povjerljivim dokumentima, iako Butler kaže da nije imao pojma što se nalazi u kutijama koje je on pomogao odnijeti na aerodrom: "Jednom je rekao: 'Znaš, svi smo upleteni. Svi smo premještali kutije.' A ja sam rekao: 'Pa, gledaj, nisam ni znao što premještam dok nisam ušao u avion.'"
"Mislim da je samo htio, ne znam...", nastavio je Butler: "Možda je mislio da smo Walt, on i ja svi zajedno, možda bi stvari bile bolje da svi mi... ne znam."
Butler se prisjetio noći u kolovozu 2022. kada je bio vani s De Oliveirom za njegov 40. rođendan u Hard Rock hotelu i casinu na Floridi. Primio je poziv od Naute s pitanjem o lojalnosti njegovog prijatelja Trumpu. Rekao je Nauti kako ne sumnja da će De Oliveira biti lojalan.
Nauta je zatim zatražio od Butlera da to potvrdi u šifriranoj tekstualnoj poruci preko Signala sa Susie Wiles, Trumpovom pomoćnicom koja sada vodi njegovu predsjedničku kampanju. "Stigao sam u Hard Rock i dodali su me u Signal chat grupu sa Susie Wiles. Walt kaže nešto u smislu: 'Briane, možeš li ovdje napisati ono što si mi upravo rekao?'" rekao je Butler i nastavio:
"Pa sam to upisao. Kažem, 'Hej, znaš, malo mi je sve ovo čudno, ali Carlos je vrlo odan. Ne bi učinio ništa što bi utjecalo na njegov odnos sa šefom. On voli ono što radi. I ne morate se brinuti za Carlosa." Manje od 30 minuta kasnije, prisjetio se Butler, De Oliveira je primio poziv od Trumpa, koji mu je rekao da će dobiti odvjetnika.
Na pitanje misli li da je to neuobičajeno, Butler je rekao: "Oh, apsolutno. Ali, znaš, morao sam to napraviti. Carlos je jedan od mojih najboljih prijatelja. Ne želim ga vidjeti povrijeđenog, želim da znaju da mu mogu vjerovati."
Wiles je odbio komentirati ovaj razgovor.
Pritisci
Butler je opisao kako ga je De Oliveira pritiskao da angažira odvjetnika koji je povezan s Trumpom umjesto neovisnog odvjetnika - što se događalo i drugim bivšim Trumpovim suradnicima, poput bivše dužnosnice Bijele kuće Cassidy Hutchinson. Umjesto toga, Butler je već bio u kontaktu s odvjetnikom kojeg je poznavao prije nego što je FBI došao do njega. I bio je spreman angažirati tog odvjetnika umjesto onog kojeg plaća Trumpov odbor za političko djelovanje, kao što se odlučio De Oliveira.
"Znate, izričito sam rekao Carlosu da se nikome ne obraća u moje ime", rekao je Butler: "U ovim okolnostima, mogao sam shvatiti zašto je pomislio da mi treba odvjetnik."
Butler se prisjetio da je primio glasovnu poruku od Trumpovog odvjetnika, ali je do tog trenutka već angažirao vlastitog odvjetnika. "Mislim da je bolje brinuti se o sebi i sam se pobrinuti za to. Odvjetnik koji me nazvao rekao je: 'Zastupam bivšeg predsjednika Trumpa.' Pa, što ja imam od toga. Ti zastupaš njega, ne mene. Mislim, ne bih to ni razmatrao", rekao je Butler za CNN.
Ali De Oliveira je nastavio pokretati tu temu.
"Mislim da je tu bio veliki pritisak. To se spominjalo više puta. Rekao mi je: 'Zašto ga nisi ponovno nazvao? To će te koštati mnogo novca. Mislim, trebaš vidjeti odvjetničke račune koje dobivam. To su tisuće, i tisuće i tisuće dolara.' Rekao sam mu da je sve u redu", ispričao je Butler. De Oliveira je ponudio Butleru, koji je napustio posao u Mar-a-Lagu krajem 2022. godine, razgovor s Trumpom tijekom turnira u golfu. Butler se prisjetio kako mu je De Oliveira rekao: "Daj da ti nabavim karte" i "Siguran sam da bi te šef volio vidjeti".
Nakon što je za Trumpa radio dva desetljeća, Butler kaže da bi ga sada gledao "nepovoljno" i da ne misli da bi se trebao ponovno kandidirati za predsjednika: "Ne vjerujem da bi on trebao biti predsjednički kandidat u ovom trenutku. Mislim da je vrijeme da krenemo dalje."
Butler je objasnio da je odlučio govoriti o onome što je vidio u Mar-a-Lagu jer misli da bi glasači trebali znati što se dogodilo prije izbora te da su Trumpove tvrdnje da nije učinio ništa loše bile lažne.
"Mislim da američki narod ima pravo znati činjenice, da ovo nije lov na vještice. Ne želim živjeti u strahu. Odbijam živjeti u takvom strahu. Reći ću istinu. Ovo je puno veće od mene. Veće i od Carlosa. Znate, nacija mora odlučiti tko će biti sljedeći predsjednik", rekao je Butler.