POČETKOM prosinca SpaceX planira lansirati svoj divovski raketni sustav Starship u orbitu, što je posebno važno u kontekstu plana o slanju astronauta NASA-e na Mjesec u idućih nekoliko godina, kazao je američki dužnosnik.
SpaceX milijardera Elona Muska već godinama nastoji poslati svoj raketni sustav nove generacije u orbitu iz privatnih lansirnih postrojenja tvrtke u Teksasu.
Prethodno su od tamo lansirani samo prototipovi gornje polovice Starshipa 10 kilometara u zrak kako bi se demonstrirali pokušaji slijetanja.
U prosincu će se prvi put testirati cijeli sustav
Prosinačka misija će prvi put testirati cijeli sustav, uključujući pogonski dio sustava Super Heavy od 70 metara, koji potreban za lansiranje svemirske letjelice Starship od 50 metara u orbitu.
"Pratimo četiri glavna leta Starshipa. Do prvog će doći početkom prosinca", rekao je tijekom sastanka savjetodavnog vijeća NASA-e Mark Kirasich, viši dužnosnik NASA-e koji nadzire razvoj programa agencije za Mjesec Artemis.
Dodatni zemaljski testovi s raketom i revizija propisa mogli bi odgoditi početak misije do iza prosinca. Američka savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA), koja nadzire sigurnost komercijalnih lansirnih mjesta, još nije dala licencu za misiju SpaceX-u.
Starship treba naslijediti rakete Falcon 9
Starship bi trebao postati SpaceX-ov vodeći raketni sustav nakon što se u potpunosti razvije, nasljeđujući rakete Falcon 9 za višekratnu upotrebu.
NASA je 2021. odabrala SpaceX-ov Starship za planirano iskrcavanje ljudi na Mjesec oko 2025., prvi put od 1972.
Ta misija, prema ugovoru vrijednom otprilike tri milijarde dolara, zahtijeva nekoliko testnih svemirskih letova, koji bi mogli odgoditi početak misije.