Jedan mladi vojnik iz Sjeverne Koreje rekao je da nije znao gdje se bori iako se nalazio na bojišnici između Rusije i Ukrajine. Na pitanje znaju li njegovi roditelji išta o tome gdje se nalazi, drugi sjevernokorejski vojnik je odmahnuo glavom.
Trominutni video, koji je predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski u nedjelju objavio na X-u, prikazuje ukrajinskog dužnosnika kako ispituje dvojicu sjevernokorejskih ratnih zarobljenika uz pomoć korejskog prevoditelja. Ukrajinske vlasti izvijestile su o njihovom zarobljavanju u subotu, rekavši da su to prvi sjevernokorejski vojnici koji su uhvaćeni živi. Zelenski je kasnije ponudio njihovu razmjenu za ukrajinske ratne zarobljenike u Rusiji, piše New York Times.
Odgovori vojnika nude uvid u način razmišljanja i spremnost otprilike 11.000 sjevernokorejskih vojnika raspoređenih na ruskoj strani u ratu protiv Ukrajine. Čini se da njihove izjave podupiru ono što su južnokorejski i američki dužnosnici rekli posljednjih tjedana: sjevernokorejske trupe trpe teške gubitke u ratu koji se vodi na njima nepoznatom teritoriju dok sjevernokorejska vlada taji njihov angažman svojim građanima.
Nacionalna obavještajna služba Južne Koreje objavila je jučer da je oko 300 sjevernokorejskih vojnika ubijeno, a 2700 ranjeno u borbama protiv Ukrajine. Bijela kuća navela je još veće gubitke.
"Radije se ubijte nego da vas zarobe"
Dokumenti pronađeni kod mrtvih sjevernokorejskih vojnika ukazuju da su njihove vlasti pozvale indoktrinirane vojnike da okončaju vlastite živote radije nego da budu zarobljeni na bojnom polju. Jedan sjevernokorejski vojnik pokušao se raznijeti granatom, uzvikujući ime sjevernokorejskog vođe Kim Jong-una, kada su ga usmrtile ukrajinske trupe.
Sjeverna Koreja nije odgovorila na izvještaje da su njeni vojnici zarobljeni ili poginuli. Uopće nije objavila slanje postrojbi ili isporuke topničkih granata i drugog oružja u Rusiju.
U videu koji je objavio Zelenski glas časnika koji je ispitivao Sjevernokorejce bio je modificiran, možda kako bi se spriječila njegova identifikacija, a zarobljeni vojnici očito su bili ranjeni. Ukrajina je rekla da je vojnicima pružena medicinska pomoć i da su odvedeni u Kijev na ispitivanje. Ali, prema objavljivanju videa na internetu, čini se da Ukrajina također koristi ratne zarobljenike u svojim porukama Zapadu.
Ukrajinski predsjednik iskoristio je angažman sjevernokorejskih trupa na ruskoj strani da pokuša pridobiti veću podršku saveznika. Južna Koreja također je navela sve snažniji vojni savez Sjeverne Koreje s Rusijom kao izvor međunarodne zabrinutosti.
"Rekli su mi da ću samo vježbati"
Stručnjaci kažu da komentare ratnih zarobljenika treba gledati u svjetlu neravnoteže moći, uz spoznaju da zarobljenici možda ne govore slobodno i da bi mogli biti motivirani vlastitom sigurnošću ili željom za boljim tretmanom. Prema Ženevskim konvencijama, ratne zarobljenike treba zaštititi od "javne radoznalosti".
Ležeći u krevetu s obje ruke umotane u bijele zavoje, jedan od dvojice sjevernokorejskih zarobljenika izgledao je zbunjeno kad je kimanjem ili odmahivanjem glavom pokazao da nije znao da se bori protiv Ukrajine. Kada je 3. siječnja poslan na bojišnicu, samo mu je rečeno da će sjevernokorejske trupe "vježbati kao da su u pravoj borbi": "Vidio sam kolege kako umiru pored mene. Skrivao sam se u zemunici kad sam ranjen."
Na pitanje želi li se vratiti kući, vojnik je pitao jesu li Ukrajinci dobri ljudi. Kad je prevoditelj to potvrdio, rekao je slabim, ali molećivim glasom: "Želim živjeti ovdje."
Drugi sjevernokorejski vojnik imao je zavoj omotan oko ranjene vilice i nije govorio. Kimnuo je glavom kad su ga pitali ima li roditelje u Sjevernoj Koreji. Ali, odmahnuo je glavom kada su ga pitali znaju li oni gdje se nalazi.
"Video pokazuje da Kim Jong-un nije uspio pronaći način da svom narodu opravda sudjelovanje u rusko-ukrajinskom ratu. To je također pokazalo da sjevernokorejske trupe služe kao topovsko meso", rekao je Kang Dong-wan, stručnjak za Sjevernu Koreju na Sveučilištu Dong-A u Južnoj Koreji. Dvojica vojnika pripadala su obavještajnom ogranku sjevernokorejske vojske, rekli su južnokorejski izvori. Kada su vojnici poslani u rat, sjevernokorejske vlasti obećale su da će ih tretirati kao heroje.
Vojnici su zarobljeni u Kurskoj regiji u zapadnoj Rusiji, gdje su se sjevernokorejske snage borile s ruskim postrojbama da vrate teritorij koji je Ukrajina zauzela tijekom iznenadnog upada prošlog ljeta.
Kijev je otkrio njihove identitete
Sjevernokorejske trupe pucale su na dronove koji su letjeli u daljini u uzaludnim pokušajima da ih unište, tvrdi južnokorejska obavještajna agencija na temelju snimki s bojnog polja koje je analizirala. Također su bezglavo jurišali na neprijatelja bez odgovarajuće topničke potpore.
Vjeruje se da će Kim dobiti milijarde dolara u nafti, hrani i oružju u zamjenu za slanje trupa i streljiva Rusiji. No, raspoređivanje trupa bilo je toliko žurno da su sjevernokorejski vojnici slabo pripremljeni za moderno ratovanje, posebice napade bespilotnim letjelicama.
U nedjelju je Zelenski rekao da je Ukrajina spremna vratiti sjevernokorejske vojnike Kim Jong-unu ako on može organizirati njihovu razmjenu za Ukrajince koji su zarobljeni u Rusiji. "Za one sjevernokorejske vojnike koji se ne žele vratiti, možda postoje druge mogućnosti. Konkretno, oni koji izraze želju za širenje istine o ovom ratu na korejskom, dobit će tu priliku", dodao je Zelenski.
Profesor Kang je rekao da razotkrivanjem lica jednog sjevernokorejskog vojnika i njegove želje da ostane u Ukrajini ukrajinske vlasti ugrožavaju njegovu sigurnost ako bude poslan natrag u Sjevernu Koreju, gdje će njegovu izjavu shvatiti kao čin izdaje. Ako bilo koji sjevernokorejski ratni zarobljenik želi prebjeći u Južnu Koreju, vlada u Seulu spremna je pregovarati s Kijevom, ističu južnokorejski izvori.