Bolest kod koje se masnoća nakuplja u jetrenim stanicama naziva se epidemijom 21. stoljeća. Pogađa približno 20 do 33 posto odraslih u svijetu. Prema riječima liječnika, bolest masne jetre najčešće se javlja zbog visokokalorične prehrane, učestale konzumacije kolača, peciva, bombona, džemova, marmelada, slatkih pića, svježe cijeđenih sokova i slatkog voća.
Riječ je o stanju koje može uzrokovati ozbiljno oštećenje jetre. U početnim stadijima, često se ne manifestira nikakvim simptomima i može godinama proći nezapaženo. Međutim, što dulje ne uočavamo stanje, jetra postaje sve oštećenija. Najčešće se otkriva ultrazvukom, CT-om ili magnetskom rezonancom trbušne šupljine.
S vremenom oboljeli će moći uočiti neke simptome koji upozoravaju na bolest. Pacijenti se često osjećaju umorno, pojavljuje se opća slabost, mučnina i bol u gornjem desnom dijelu abdomena. Gubitak apetita također je čest znak.
Ako osoba nekoliko godina boluje od nealkoholne masne bolesti jetre, može je boljeti srce. To se događa zbog nakupljanja masti u jetri što uzrokuje pritisak na srce.
Liječnici također upozoravaju da se zbog ove bolesti pacijentu može pogoršati vid. Bolest obično uzrokuje pad razine vitamina A koji je vrlo važan za oči. To se događa zbog činjenice da jetra ne proizvodi dovoljno žuči. Još neke moguće posljedice nealkoholne bolesti jetre su hiperkolesterolemija i osteoporoza.
Bolest masne jetre vodeći je uzrok kronične bolesti jetre, ciroze i raka jetre te važan čimbenik rizika za dijabetes tipa 2 i kardiovaskularne bolesti. Nju ne mora uopće uzrokovati konzumacija alkohola. Ako se ne liječi, bolest masne jetre može rezultirati cirozom, zatajenjem jetre, rakom, pa čak i smrću.