Demencija je pojam za niz neuroloških stanja koja utječu na mozak, od kojih je najčešća Alzheimerova bolest. Procjenjuje se da 982 000 ljudi živi s demencijom, prema dobrotvornoj organizaciji Alzheimer's Research UK, a očekuje se da će taj broj prijeći 1,4 milijuna do 2040. godine.
Unatoč tome što pogađa toliko obitelji, gotovo svaka četvrta osoba ne zna kako demencija utječe na ljude, pokazalo je istraživanje dobrotvorne organizacije iz 2023. godine.
Neuropsiholog dr. Henk Swanepoel za The Sun je objasnio: "S vremenom se živčane stanice uništavaju, uzrokujući oštećenje mozga. To rezultira značajnim pogoršanjem kognitivnih funkcija koje nije posljedica uobičajenog procesa starenja. Simptomi Alzheimerove bolesti obično se prvi put pojavljuju u šezdesetim godinama, ali se mogu razviti i prije 65., što se smatra ranim početkom Alzheimerove bolesti. Ne postoji način da budemo sigurni koliko će brzo demencija napredovati."
Osim zaboravljivosti i gubitka pamćenja, istaknuo je manje poznate rane znakove demencije na koje treba obratiti pozornost.
1. Tantrumi
Tantrumi mogu biti rani pokazatelji demencije, tvrde stručnjaci.
Farmaceut Abbas Kanani ističe: "Možda ćete primijetiti povećanu uznemirenost, agresiju u obliku vike ili vrištanja, verbalno zlostavljanje, a ponekad i fizičko zlostavljanje."
2. Često spoticanje
Spoticanje i padanje mogli bismo pripisati nespretnosti, ali dr. Henk kaže da padovi i spoticanja mogu biti simptomi demencije.
"Osobama s demencijom može biti teško prepoznati predmete ili krivo protumačiti vizualne informacije. Mogu postati nestabilne i imati problema s koordinacijom jer motoričke vještine, poput sjedenja, stajanja i hodanja, počnu opadati", objasnio je.
3. Poteškoće s razgovorom
"Često primjećujemo da pacijent možda teško prati raspravu ili razgovor, ili ne može pronaći prave riječi", navodi dr. Henk. To može biti popraćeno frustracijom. Ljudi s demencijom također mogu stalno postavljati isto pitanje i zaboraviti novonaučene informacije, ponašajući se kao da ih prvi put čuju.
4. Razvoj loših navika
Razvoj loših navika može, između ostalog, značiti zanemarivanje osobne higijene. Osobe s demencijom mogu zanemariti ili izbjegavati pranje zubi, što dovodi do lošeg zadaha, a možda i zubobolje.
Neka istraživanja pokazuju da je specifična vrsta bakterije koja se nalazi u ustima (Porphyromonas gingivalis) povezana s pacijentima koji boluju od Alzheimerove bolesti te od reumatoidnog artritisa.
Stomatolog dr. Smita Mehra napominje: "Pacijenti bi trebali redovito posjećivati svoje stomatologe radi pregleda i higijenskih posjeta kako bi ostali u tijeku s tretmanima i kako bi izbjegli bilo kakvo pogoršanje stanja smanjenjem broja bakterija. Za pacijente u razvijenijem stadiju bolesti, pratitelj ili član obitelji trebao bi biti prisutan tijekom stomatoloških pregleda, a redoviti pregledi trebali bi biti zakazani kod stomatologa."
Ako mi, ili netko koga volimo, pokazuje rane znakove demencije, važno je potražiti pomoć.