Filipinski i američki vojnici danas su počeli trotjedne zajedničke vojne vježbe, a one su usmjerene na teritorijalnu obranu i manevre velikih razmjera, priopćila je filipinska vojska. Oko 5000 vojnika iz filipinske vojske i američke vojske na Pacifiku sudjelovat će u borbama i razmjeni stručnosti u prvoj fazi ovogodišnje vježbe Salaknib. Druga faza planirana je kasnije ove godine.
Američki ministar obrane Pete Hegseth trebao bi ovog tjedna otputovati u Manilu kako bi se sastao s filipinskim čelnicima i vojnim snagama, objavio je Pentagon.
Vježbe će se usredotočiti na jačanje kombiniranih operacija između vojski, manevre velikih razmjera, vježbe bojeve paljbe i teritorijalne obrane, priopćila je filipinska vojska.
Sigurnosni angažmani između dviju nacija povećali su se pod filipinskim predsjednikom Ferdinandom Marcosom mlađim, koji se približio Sjedinjenim Američkim Državama. Vježbe Salaknib počele su 2016. godine i predstavljaju godišnje angažmane između dva saveznika, što je dio šire obuke Balikatan.
Marcosu je prioritetno pitanje podrška suverenim pravima Filipina u Južnom kineskom moru i više puta se sukobljavao s Kinom zbog njezinih postupanja u spornom plovnom putu, što se odnosi i na stalnu prisutnost pekinške obalne straže blizu spornih obilježja u pomorskoj zoni Manile.
Hegseth je prvi dužnosnik administracije koji odlazi u posjet Manili otkako je američki predsjednik Donald Trump preuzeo dužnost u siječnju. Lloyd Austin, ministar obrane za vrijeme mandata Joea Bidena, rekao je da američki savez s Filipinima nadilazi promjene u administracijama.
Filipini su osigurali izuzeće od tromjesečne obustave financiranja koju je Trump naredio u siječnju kako bi mogli dobiti 336 milijuna dolara (310 milijuna eura) za modernizaciju svojih sigurnosnih snaga.