Ukrajinski dronovi neko su vrijeme nadlijetali zaleđeni teren Kurska prije nego što su specijalne snage Kijeva krenule u akciju.
"Iz zraka smo promatrali šumu u zapadnoj Rusiji gdje su se okupljale sjevernokorejske snage, spremajući napad na ukrajinske položaje", rekao je za Newsweek zapovjednik ukrajinskih specijalnih postrojbi poznat samo po pozivnom znaku Green.
Zapovjednici ukrajinskih specijalaca željeli su prvi napasti, ali i ostvariti ono što nikome dotad nije uspjelo - zarobiti živog sjevernokorejskog vojnika. Elitna ukrajinska jedinica u kamuflažnim odorama dobila je zapovijed da se neprimjetno približi neprijatelju.
"Prišli smo poput duhova. Šuma nas je skrivala, tako da nas Sjevernokorejci nisu ni vidjeli", rekao je Green.
"Čim se pojavila prilika, napali smo", kazao je.
Tisuće sjevernokorejskih vojnika uključilo se prošle jeseni u ruski rat u Ukrajini, boreći se u Kursku, gdje je Ukrajina u kolovozu 2024. zauzela dio teritorija - najznačajniju invaziju na rusko tlo od Drugog svjetskog rata.
Iako je Moskva mjesecima imala poteškoća s istjerivanjem Ukrajinaca, nedavno su, zahvaljujući novom valu sjevernokorejskih trupa, ponovno zauzeli granični grad Sudžu, posljednje veliko uporište Ukrajine u Kursku, piše Washington Post.
"Ne mogu reći da je situacija u Kursku rezultat isključivo sjevernokorejskih snaga, ali njihov učinak je značajan", izjavio je anonimni ukrajinski parlamentarac.
Green je kazao da je bitka bila brza: "Uhvatili smo ih nespremne pa su se uspaničili i povukli."
No cilj je bio i zarobiti vojnika. Ranije je jedan sjevernokorejski vojnik umro od ozljeda tijekom evakuacije.
Krajem prosinca južnokorejska obavještajna služba objavila je da je Ukrajina zarobila ranjenog vojnika, koji je kasnije preminuo od ozljeda. Predsjednik Volodimir Zelenski potom je objavio da su zarobljena još dva ranjena vojnika, prebačena u SBU, ukrajinsku sigurnosnu službu.
"Nije bilo lako", rekao je Zelenski, potvrđujući zarobljavanje.
"Na terenu, izgled vojnika nas je iznenadio. Izgledao je vrlo mlado, zbunjeno, krv mu je natopila odjeću", opisao je Green.
Ukrajinci su naučili nekoliko fraza na korejskom jeziku kako bi se lakše sporazumjeli. Zarobljenik im je rukama opisao napad drona. Prilikom evakuacije vojnika, pod neprekidnom vatrom, snage su ga morale nositi na improviziranim nosilima. Snimka ukrajinske vojske prikazuje zarobljenika koji uzvikuje "Pjongjang, Pjongjang", dok oko njih eksplodiraju projektili.
Nakon lijekova protiv bolova, hrane i vode, zarobljenik je gestom tražio cigaretu, koju je i dobio.
Green je zadovoljan akcijom: "Sve je proteklo prema planu, bez žrtava na našoj strani."
Međutim, žali što nije imao priliku detaljnije ispitati zarobljenika.
Južnokorejska vlada nedavno je objavila da će primiti zarobljene Sjevernokorejce ako to žele, umjesto da se vrate kući.