Europske Alpe prostiru se na više od 1000 kilometara kroz osam europskih zemalja, a njihova hladnija, viša područja dom su tisućama ledenjaka. Nažalost, NASA-ine satelitske snimke nedavno su zabilježile 40 godina povlačenja najvećeg ledenjaka u Alpama – Velikog Aletsch ledenjaka.
Na snimkama iz 1984. i 2024. godine jasno se vidi smanjenje duljine i širine ledenjaka. U tih 40 godina povukao se više od 1300 metara.
Prema podacima NASA Earth Observatoryja, ledenjak se u istom razdoblju stanjio za oko 43 metra vodenog ekvivalenta, prema mjerenjima Švicarske mreže za praćenje ledenjaka (GLAMOS). Drugim riječima, smanjio se i površinski i dubinski.
Iako je na novijim snimkama vidljivo nešto oblaka, nestanak leda je očit. Tamo gdje je nekada bila ledena masa koja je reflektirala sunčevu svjetlost, sada se sve više pojavljuju sive i smeđe stijene. Prema NASA-i, snimka je napravljena prerano da bi se vidjelo pravo stanje bez sezonskog snijega, koji još uvijek prekriva dio područja i skriva razmjere topljenja.
Svi alpski ledenjaci povlače se alarmantnom brzinom, navode istraživači. Obližnji Oberaletsch ledenjak povukao se za više od 240 metara od 1984. godine, dok se Fiescher ledenjak povukao za čak 1000 metara.
Reuters je krajem prošle godine objavio izvješće prema kojem su švicarski ledenjaci izgubili led brže od prosjeka u 2024. godini, unatoč obilnim snježnim padalinama tijekom zime i proljeća. Ti snjegovi jednostavno nisu bili dovoljni da nadoknade rekordne gubitke leda tijekom toplog kolovoza – dodatno pogoršane slojem saharskog pijeska, koji je smanjio sposobnost ledenjaka da reflektiraju sunčevu svjetlost.
Samo u 2024. godini švicarski ledenjaci izgubili su 2.5% svog volumena, prema podacima Reutersa. Središnja Europa, uključujući Švicarsku, izgubila je nevjerojatnih 39% svog ledenjačkog leda između 2000. i 2024. godine, što je potvrdilo i istraživanje objavljeno u časopisu Nature.
NASA-ine snimke oštro naglašavaju ove promjene. Nakon rekordno tople veljače, trećeg najtoplijeg u povijesti mjerenja, prema američkoj Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu, postoji ozbiljan strah i očekivanje da ćemo uskoro vidjeti još više fotografija koje dokumentiraju nestajanje ledenjaka.