HRVATSKI košarkaši završili su na prvom mjestu u skupini u prvoj fazi kvalifikacija za Olimpijske igre. To znači da će u subotnjem polufinalu igrati protiv drugoplasiranog iz grupe u kojoj su Grčka, Dominikanska Republika i Egipat, a to će gotovo sigurno biti Dominikanska Republika.
Skupina u kojoj se nalazi Hrvatska završila je pobjedom Slovenije nad Novim Zelandom 104:78. Podsjetimo, Sloveniji je za prolazak trebala pobjeda od deset, a za prvo mjesto pobjeda od 29 razlike. Prvo je ostvarila, ali ne i drugo, pa su izabranici Josipa Sesara završili na prvom mjestu.
Poraz od Novog Zelanda tako nije utjecao na plasman Hrvatske jer je uvjerljiva pobjeda nad Slovencima Hrvatskoj osigurala vrh ljestvice. S druge strane, momčad koju predvodi Luka Dončić u polufinalu će, prema svemu sudeći, igrati s domaćinom Grčkom.
Slovenija deklasirala Novi Zeland
Slovenci su odigrali fenomenalnu prvu četvrtinu te nakon nje vodili čak 18 razlike, s obzirom na to da su Novom Zelandu u toj dionici dozvolili tek devet poena. Ipak, u drugoj četvrtini probudili su se novozelandski šuteri i do poluvremena smanjili zaostatak na sedam razlike.
U trećoj se četvrtini Slovenija opet uspjela odvojiti na opipljiviju prednost, a u jednom trenutku bilo je i 25 razlike. Novi Zeland je u posljednjoj dionici najbliže došao na -15, ali više od toga nije mogao.
Malo je nedostajalo da Slovenci prestignu Hrvatsku
Novi Zeland je u završnici utakmice morao forsirati brze trice kako bi imao bilo kakvu šansu za doći na potrebnih -9, no sve su ih redom promašivali i tako dozvolili Sloveniji da lovi razliku od +29 za prvo mjesto u skupini.
Nakon što je Novozelanđanin Shea Ili 17 sekundi prije kraja zabio jedno od dva bacanja, Slovenija je imala prednost od 26 razlike i trebala joj je trica za vrh tablice. Srećom po Hrvatsku, u zadnjem su napadu pokušaje za tri poena promašili Gregor Hrovat i Luka Dončić pa je tako ostalo 104:78.
Sloveniju je do pobjede predvodio Dončić drugim triple-doubleom u dvije utakmice na ovom turniru. Imao je 36 poena, 11 skokova i 10 asistencija. Josh Nebo ubacio je 20 koševa uz 12 skokova. Kod Novog Zelanda je s 28 poena i 10 skokova najbolji bio Shea Ili.