O HRVATSKIM predsjedničkim izborima, osim Financial Timesa, piše i New York Times, odnosno agencija Associated Press čiji su članak ove američke novine objavile.

Kako piše AP, Hrvatska će ovaj vikend imati vrlo tijesne izbore na koje se gleda kao na test za konzervativnu vladu nekoliko dana prije nego što najnovija članica Europske unije prvi put preuzme predsjedanje EU-om.

Predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović natječe se za drugi mandat, a suočava se s ljevičarskim bivšim premijerom Zoranom Milanovićem, desničarskim izazivačem Miroslavom Škorom i još osmero drugih kandidata.

No troje vodećih kandidata vrlo je blizu prema anketama i ne očekuje se da itko pobijedi u prvom krugu, za što bi trebao više od 50% glasova. 

AP: Kolinda koketira s desnicom i pjeva, Milanović ima populistički stil

Za vladajući HDZ je bitno zadržati predsjednika, piše AP, jer će on ili ona biti uključeni u proces predsjedanja EU-om, i to u kritičnom trenutku za Uniju, uoči Brexita i pregovora o trgovinskom sporazumu koji će uslijediti nakon Brexita. 

>> Čak i Financial Times piše o Kolindinom sramoćenju, pročitajte

Zanimljivo je i što se u članku navodi o vodećim kandidatima. Za Grabar-Kitarović, kao i Financial Times, AP primjećuje da ju je potresao niz gafova u kampanji, ali i da je poznata po "koketiranju s ekstremnom desnicom" dok se prikazuje i kao "opuštena narodna predsjednica koja se, na primjer, ne srami pjevati u javnosti".

Milanovića se, pak, opisuje kao političara "otvorenog i populističkog stila". Podupire ga lijevo-liberalna oporba, a on sam optužuje vladajuće za raširenu korupciju i guranje Hrvatske prema desničarskom nacionalizmu. 

Škoru opisuju kao desnog kandidata koji uzima glasove Kolindi, a spominje se i njegova notorna izjava da bi pomilovao osuđenog ratnog zločinca Tomislava Merčepa ako pobijedi.

Od ostalih kandidata, u članku se imenom spominje samo bivši sudac Mislav Kolakušić. 

Milanović za ''normalnu'' Hrvatsku, Škoro za vojsku na granici, Kolinda obećava plaće od 8000 eura

Koje su teme izbora? AP piše da su Hrvati, inače duboko podijeljeni na ljevicu i desnicu, ujedinjeni u jednoj temi - životnom standardu - jer Hrvatska i dalje zaostaje za drugim članicama EU-a. To je posebno potaknuto "alarmantnom razinom" pražnjenja ruralnih područja zemlje, odakle ljudi odlaze za Njemačku i Irsku.

Više od 15% Hrvata živi i radi u inozemstvu, navodi se u članku.

AP također nabraja Kolindine gafove: poslove s plaćom od 8000 eura i najavu da će nositi kolače zagrebačkom gradonačelniku Bandiću ako bude osuđen zbog korupcije.

Milanović, pak, obećava "normalnu" i tolerantnu Hrvatsku ako pobijedi, dok Škoro najavljuje da će poslati vojsku da zaustavi navalu migranata. AP upozorava da bi to samo pojačalo kritike prema "navodnom brutalnom tretmanu migranata koji se pokušavaju domoći zapadne Europe".

Izbori tri dana prije Božića u "čvrsto katoličkoj zemlji"

AP se pita i može li rezultat predsjedničkih izbora utjecati na hrvatsko predsjedanje Unijom. Odgovor je ne, barem ne izravno, jer predsjednik nema nikakvu izvršnu vlast, već je formalni zapovjednik vojske i predstavlja zemlju u inozemstvu. 

No ako oporbeni kandidat pobijedi, to bi moglo oslabiti konzervativnu vladu, koja se već morala suočiti s velikim štrajkom prosvjetnih radnika, u ključnom trenutku predsjedanja EU-om.

Osim predsjedanja nad Brexitom i trgovinskim pregovorima s Londonom, očekuje se da će Hrvatska pomoći oživiti proces proširenja EU-a na ostale zemlje zapadnog Balkana unatoč francuskom blokiranju pretpristupnih pregovora za Sjevernu Makedoniju i Albaniju.

I AP primjećuje da je neobično što se izbori održavaju samo tri dana prije Božića u "čvrsto katoličkoj naciji", zbog čega je već prigovarao i Milanović, nazivajući to "lopovlukom i sramotom".