LINO ČERVAR, izbornik hrvatskih rukometaša, objavio je prije mjesec dana prošireni popis kandidata za Europsko prvenstvo u siječnju 2020. godine kojemu su domaćini Austrija, Norveška i Švedska i iznenadio izostavljanjem jednog imena.

Hrvatska će tako na Euru igrati bez jednog od najboljih hrvatskih rukometaša posljednjih desetak godina, lijevog krila Manuela Štrleka. Osim toga, reprezentacija je za Euro jako oslabljena. Lovro Mihić je otpao zbog teške ozljede, a trebao je biti Štrlekova zamjena. Červaru su na lijevom krilu ostali Mandić i Ravnić iz PPD Zagreba koji igra najlošiju sezonu u povijesti kluba.

Niz izostanaka

Izgubili su devet utakmica u Ligi prvaka i još su bez pobjede ove sezone u Europi. Ni na desnom krilu nije najbolja situacija, Zlatko Horvat nije najspremniji, žalio se Červaru na ozljedu, no zaigrat će na prvenstvu. Predstojeće Euro reprezentacija će igrati bez Štrleka i Čupića prvi put nakon desetak godina, a upravo je taj dvojac bio ključan u onim najvećim utakmicama. Jučer je otpao i Šebetić na desnom vanjskom zbog ozljede ramena, a Červar je umjesto njega pozvao Vekića iz Zagreba. 

"Pada li mi teško neodlazak na Euro? Naravno da da. Nakon 11 godina, ovo je prvo prvenstvo na kojem neću biti. To je puno godina u reprezentaciji i vremena provedenog sa suigračima, puno odricanja. U vrijeme blagdana nisi s obitelji i naravno da mi ovo pada teško. I svima je uvijek cilj igrati za reprezentaciju i biti na prvenstvu", rekao je Štrlek za RTL.

Dva sastanka prethodila su odluci

Nakon toga je otkrio i kako je došlo do toga da ovaj put nije našao svoje mjesto u reprezentaciji Line Červara. 

"Izbornik i ja smo imali dva sastanka i donio sam takvu odluku i na tome bih stao. Izbornik i ja smo to riješili i o čemu smo pričali, neka ostane tajna. Puno im sreće želim. Svaka čast njemu. S 18 godina me uveo u reprezentaciju i doveo me u Zagreb. Imam puno poštovanje prema njemu. Ne zamjeram nikome ništa. To je profesionalni sport. Imam 31 godinu, imam još puno vremena postići još puno vrhunskih rezultata i s reprezentacijom i s klubom“, poručio je Štrlek pa dodao: 

"Sigurno ima mladosti i iskustva. Jedna dobra kombinacija. Na žalost što se moramo dotaknuti ozljeda. Taj ritam u rukometu je paklen. Svake godine je prvenstvo. Ima sve više i klupskih natjecanja. Naporno je i teško i normalno da ima ozljeda. Sigurno će me dobro zamijeniti. Mandić je već na prošlom prvenstvu odigrao sjajno. I vjerujem da na svakoj poziciji imamo odlične igrače. Favoriti? Francuska, Njemačka, Švedska, Danska, Hrvatska, Španjolska, Norveška."

Nada se povratku u reprezentaciju

Štrleka nije bilo ni na posljednjem okupljanju za prijateljske utakmice protiv Njemačke, a čini se da je njegovom igranju za reprezentaciju, nažalost, došao kraj. On se, pak, nada da neće biti tako.

"Pa ja se nadam da ću opet igrati za reprezentaciju. Nije ovo bilo nikakvo zbogom. Ovo je bila trenutna odluka. Bit ću tu ako će trebati moja pomoć u budućnosti. Ja sam spreman i vidjet ćemo”, istaknuo je Štrlek.

Hrvatska od 2016. čeka medalju s velikih natjecanja, no po novi uspjeh će morati bez lijevog krila mađarskog Veszprema koje je Hrvatsku puno puta vadilo iz nemogućih situacija i redovno bilo među najboljim strijelcima na velikim natjecanjima. Hrvatska po medalju ide bez igrača koji je u 160 nastupa za reprezentaciju zabio 588 golova.