LIVERPOOL je u subotu stigao do finala FA kupa na Wembleyju i još uvijek može osvojiti dosad nezabilježen četverostruki naslov. Uz napuhavanje obraza i kimanje glavom, trener Jürgen Klopp nekako je uspio sve savršeno sažeti. "Sretan?" upitali su ga dok se probijao do momčadskog autobusa Liverpoola, spreman za ono što možemo sa sigurnošću pretpostaviti da je bilo prilično zadovoljno putovanje natrag u Merseyside, piše goal.com.

Njegov odgovor je sve rekao. Zasigurno je bio sretan, ali bilo je tu mnogo više osjećaja. Možda je iscijeđen nakon tako iscrpljujućeg dana. Sigurno je emotivan nakon slavlja na kraju, ali i definitivno usredotočen na izazove koji dolaze. Pobjeda Liverpoola u polufinalu FA kupa nad Manchester Cityjem možda je bila velika, ali potrebne su još veće pobjede, a Klopp i njegovi igrači to dobro znaju.

Skoro nemoguće

Oni uživaju u onome kroz što prolaze, ali treba znati da ih 11 utakmica dijeli od besmrtnosti, a izgledi za neviđenu "četvorku" koja se nazire bit će sve veći budu li ovako rješavali utakmice, jednu po jednu. "To je nešto o čemu su svi sanjali, ali nitko to prije nije postigao. I to zato što je to skoro nemoguće", rekao je Virgil van Dijk razgovarajući s novinarima na Wembleyju.

Nije potreban genij da se pronađe ključna fraza, zar ne? Skoro nemoguće. Skoro.

Ovo podsjeća na jedan od najpoznatijih govora koje je Klopp ikad održao momčadi, u hotelu Hope Street nekoliko sati prije uzvrata polufinala Lige prvaka protiv Barcelone 2019. godine. Liverpool je izgubio 3:0 u prvoj utakmici u Kataloniji, ali na sastanku prije utakmice Klopp je izveo jednu od svojih najboljih predstava.

"Cijeli svijet misli da je to nemoguće. I budimo iskreni, vjerojatno je nemoguće. Ali zato što se radi o vama, zato što ste to vi, imamo šansu", rekao je svojim igračima.

Taj bi se govor sigurno mogao primijeniti i sada, gotovo tri godine kasnije. Misija Liverpoola da osvoji sva četiri velika natjecanja - Premier ligu, FA kup, Carabao kup i Ligu prvaka - izgleda nemoguća, a vjerojatno i jest nemoguća. No s ovom momčadi? S ovom momčadi imaju priliku.

Koliko će subotnja pobjeda biti velika, vrijeme će pokazati. Opći je konsenzus da su igrači Pepa Guardiole izgledali uvjerljivije u obje ligaške utakmice ove sezone, ali Kloppova momčad je bila ta koja je pokazala svoj autoritet na Wembleyju zatekavši City smrtonosnom mješavinom gladi, intenziteta i kvalitete, posebno u prvih 45 minuta.

Nitko nije tako gazio City

"Jedno od najboljih poluvremena koje smo ikad odigrali", rekao je Klopp. Trent Alexander-Arnold rekao je da je Liverpool bio izvanredan, ustvrdivši da su izvukli pouke iz prošlotjednog remija 2:2 na Etihadu, primjenjujući plan igre da visoko i snažno pritišću na početku. "Mislim da nikad nisam vidio neku momčad da gazi City kao mi," rekao je engleski reprezentativac.

City, naravno, ima isprike za svoju izvedbu. Na njihovoj strani nije bilo Kevina De Bruynea, neiskorištene zamjene, kao ni Kylea Walkera, koji je šepajući kroz miks zonu nosio zaštitnu čizmu na lijevom gležnju. Aymeric Laporte, Ruben Dias i Rodri su izostavljeni, kao i Ederson, dok je pričuvni vratar Zack Steffen proživljavao noćnu moru na velikoj sceni.

I City se ima čemu radovati. Još uvijek je vodeći u Premier ligi, treba pobijediti u posljednjih sedam utakmica kako bi osigurao četvrti naslov u pet godina, a sva je prilika da će upravo on stati na put Liverpoolu ako Redsi preko Villarreala izbore finale Lige prvaka. Obračun Merseyside/Manchester vjerojatno još nije završio.

No Liverpoolovi igrači razmišljaju, izgledaju i zvuče kao da su spremni za izazov. "Ovo je uvijek najbolje doba godine", rekao je Alexander-Arnold. Van Dijk se složio, pozivajući navijače da se ne brinu i ne uzrujavaju, već da uživaju u trenutku.

"Zaista je posebno ovo što se događa. I nadamo se da ćemo se svi prisjećati ovih vremena za 10 ili 20 godina", rekao je nizozemski nogometaš.

Čak se i Mohamed Salah, čija se golgeterska suša nastavila i na Wembleyju, smiješio dok je išao do autobusa. "Mnogo ste mi nedostajali!" našalio se s novinarima, iako je na tipičan način pristojno odbio zahtjev za razgovor. Zaista razumljivo s obzirom na to da svi znamo kakva bi bila pitanja.

Takvih problema nema s Van Dijkom, koji je dobrih pola sata proveo na medijskim obavezama. Nizozemac je čak našao vremena i narugati se Andyju Robertsonu, za kojeg je rekao da je tijekom utakmice dobio opekline od sunca. "On je Škot, eto zašto!" našalio se Van Dijk.

Nekoliko igrača Cityja, uključujući klupskog kapetana Fernandinha i napadača Gabriela Jesusa, također se pojavilo pred novinarima, no drugi su se žurno povukli. John Stones je izašao s kapuljačom, Phil Foden je bio ljutit, dok je Steffen jedva podigao oči s poda. Njihovo putovanje na sjever bit će tmurno.

City još drži prvenstvo pod kontrolom i nada se da će se Liverpool slomiti

Barem imaju priliku brzo se vratiti. Obje momčadi igraju utakmice u Premier ligi sredinom tjedna, Liverpool će u utorak na Anfieldu igrati protiv Manchester Uniteda, dok će City 24 sata poslije izaći na teren protiv Brightona. Promašaj bi se sada mogao pokazati kobnim za bilo koju momčad.

Liverpool će se zasigurno nadati da je subotnja pobjeda otvorila nekoliko sumnji u Guardiolinom umu i da je skinula sloj samopouzdanja i vjere u vlastite mogućnosti u njegovoj momčadi.

Ako ništa drugo, to je izazvalo pitanja u vezi s određenim članovima Cityjeve momčadi. Bilo bi iznenađenje, na primjer, kad bismo do kraja sezone vidjeli puno minutaže Steffena, Fernandinha, Nathana Akea ili Oleksandra Zinčenka.

S druge strane, City će se nadati da će težina tradicije i intenzitet rasporeda sustići Liverpool. Uz sve nevjerojatne pothvate Redsa ove sezone, još uvijek postoje velike prepreke koje treba prevladati, a izgledi za veličanstven neuspjeh, ako to možemo tako nazvati, još su tu.

Kloppova momčad dobro podnosi pritisak, ali nikad nije bila u ovakvoj situaciji. Nijedna momčad nema takvo iskustvo. I to je ono što će sljedećih nekoliko tjedana učiniti tako fascinantnim. Povijest vabi Kloppovu crvenu mašinu. Hoće li do kraja svibnja u vitrini imati jedan, dva, tri ili četiri trofeja?