OVO JE BIO tjedan u kojem je rat u Ukrajini prešao iz krvave borbe jedne nacije za oslobođenje od ruske invazije u potencijalno višegodišnju borbu velikih sila.

Svaki dan donosio je osjećaj ozbiljnih, povijesnih događaja i odluka koje neće samo utjecati na to tko će pobijediti u najvećem kopnenom ratu između dviju zemalja u Europi od Drugoga svjetskog rata, nego će oblikovati i ostatak 21. stoljeća, piše CNN.

Američki predsjednik Joe Biden izjavio je u četvrtak da su dvomjesečne borbe u ničim izazvanoj invaziji ruskog predsjednika Vladimira Putina dovele svijet do kritične točke.

"Kroz našu povijest naučili smo da diktatori uzrokuju još više kaosa i upuštaju se u još više agresije ako ne plate cijenu za svoju agresiju. Oni nastavljaju napredovati. A cijena i prijetnje Americi i svijetu stalno rastu. Ne možemo dopustiti da se to dogodi", rekao je Biden.

Britanska ministrica vanjskih poslova Liz Truss bila je još otvorenija: "Geopolitika se vratila."

Nova spoznaja osvanula u nekoliko dana

Tijekom samo nekoliko dana u Washingtonu, Europi, Kijevu i Moskvi osvanula je nova spoznaja. Rat sada postaje dugotrajna, ogorčena borba, koja će vjerojatno koštati tisuće života i desetke milijardi dolara.

Strategija SAD-a sada je nedvosmislena i javna - oslabiti Rusiju kako bi umanjila njezinu globalnu prijetnju. Postoje nove naznake želje Kremlja da iskorijeni ukrajinsku kulturu uništavanjem njenih istočnih i južnih gradova. A Putin je otvorio i novi front - energetski rat - prekinuvši isporuku prirodnog plina Bugarskoj i Poljskoj, što je Europska unija brzo nazvala ucjenom.

Kako su ovi sukobljeni ciljevi došli u fokus, nuklearna se retorika ponovo zahuktala. Rusija je željela upozoriti na impliciranu moć svog golemog arsenala, a Washington pokušava izbjeći eskalacijski ciklus koji bi mogao dovesti do izravnog sukoba supersila.

Pokolj u Ukrajini se nastavlja

Pokolj u Ukrajini se u međuvremenu nastavlja. Okrutni napadi i opsade civilnih područja prethodili su novom napadu Rusije na jug i istok, bitke koja bi mogla odlučiti hoće li Ukrajina opstati kao nacija. Ipak, ovaj tjedan donio je i prve znakove da bi se Rusi optuženi za zločine mogli suočiti s odgovornošću.

Međutim, alarmantna stvarnost da ne postoji vjerodostojan diplomatski put za okončanje rata razotkrivena je kada su ruski projektili pali na Kijev u četvrtak dok je glavni tajnik UN-a António Guterres još uvijek bio u gradu u očito uzaludnoj misiji, koja je započela ranije ovog tjedna napetim razgovorima s Putinom.

Posjet američkog ministra obrane Lloyda Austina i državnog tajnika Antonyja Blinkena Kijevu u nedjelju obilježio je tjedan u kojem se Zapad bacio još dublje u ono što izgleda kao proxy rat s Rusijom.

"Želimo vidjeti Rusiju oslabljenu do stupnja da ne može činiti stvari koje je učinila u invaziji na Ukrajinu", rekao je Austin u Poljskoj nakon povratka iz Ukrajine.

Blinken je govorio o budućnosti rekavši da će postojati neovisna, suverena Ukrajina "puno dulje nego što će postojati Vladimir Putin". SAD je podržao svoju novu stratešku jasnoću okupljanjem ključnih globalnih ministara obrane u Njemačkoj i obvezujući se na mjesečne sastanke radi procjene potreba vlade u Kijevu.

Osjećaj da rat neće skoro završiti

Ti su potezi potaknuli rastući osjećaj da rat u Ukrajini neće uskoro završiti. Glavni tajnik NATO-a Jens Stoltenberg izjavio je u četvrtak da bi se rat mogao razvući i trajati mjesecima i godinama. Truss je istodobno pozvao na proširenje američke i zapadne vojne pomoći u zaštitu od ruskog ekspanzionizma - pozivajući na naoružavanje nacija na zapadnom Balkanu i država koje nisu članice NATO-a, Gruzije i Moldavije.

Rusija je odgovorila na pooštrenu zapadnu strategiju poduzimajući vlastite korake za širenje sukoba, prekinuvši izvoz prirodnog plina u Poljsku i Bugarsku, nakon što su se ove zemlje odbile pridružiti njezinoj shemi izbjegavanja sankcija plaćanjem svojih računa u rubljima. Dalje širenje energetskog rata moglo bi Europu odvesti u recesiju.

Svjetska banka upozorava na najgori robni šok u 50 godina

Kataklizmične globalne posljedice rata bile su u fokusu kad je Svjetska banka upozorila na najgori robni šok u posljednjih 50 godina. Rusija i Ukrajina ključni su proizvođači ugljena, nafte, prirodnog plina i jestivih ulja, zbog čega će biti pogođeni kućni budžeti milijuna ljudi diljem svijeta.

Vjerojatni neuspjeh ovoljetne žetve u Ukrajini, glavnom izvoru pšenice i kukuruza u svijetu, mogao bi dovesti cijene hrane u novu inflacijsku spiralu i potaknuti veću nesigurnost u pogledu hrane. U SAD-u bi više cijene mogle imati velik utjecaj na izbore u studenom.

Biden je završio tjedan koji je preoblikovao svijet objavom izvanrednog zahtjeva od 33 milijarde dolara Kongresu za oružje, ekonomsku potporu i humanitarnu pomoć Ukrajini upozoravajući: "Cijena ove borbe nije jeftina."

Predsjednikov je zahtjev ukazao kako rat u Ukrajini nije samo ključna točka njegove administracije, već da će događaji posljednjih dana izazvati političke, gospodarske i geopolitičke lančane reakcije koje će biti nemoguće predvidjeti i teško kontrolirati.

Alarmantna nuklearna doktrina iz Moskve

Strateško proširenje rata popraćeno je novom rundom alarmantne nuklearne retorike iz Moskve. Iako bi povremeni razgovori o korištenju najopasnijeg oružja na svijetu mogli biti osmišljeni da zastraše zapadno stanovništvo, ipak se naglašava da će mogućnost katastrofalnog sukoba između dvije najmoćnije nuklearne nacije svijeta - Sjedinjenih Američkih Država i Rusije - postojati dok god rat traje.

Neki američki stručnjaci odbacuju oštru rusku retoriku kao znak da je Putin frustriran neuspjehom u ispunjavanju svojih strateških ciljeva u Ukrajini. Ali to također služi podsjećanju zapadnih čelnika da bi njihovo masivno slanje oružja Ukrajini moglo narušiti Putinove teško odredive crvene linije i uzrokovati opasnu eskalaciju. Strahuje se da bi Putin, ako bude stjeran u kut, mogao upotrijebiti jedno od ruskih taktičkih nuklearnih oružja manjeg kapaciteta na bojnom polju u Ukrajini.

Ruski ministar: Opasnost je stvarna

Dok je SAD obrazlagao svoj oštriji pristup ratu - slabljenje ruske vojne moći - ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov ponovno je pribjegao poznatoj ruskoj taktici spominjanja nuklearnog rata upozoravajući: "Opasnost je stvarna i ne smijemo je podcijeniti."

Načelnik Združenog stožera američkih oružanih snaga general Mark Milley rekao je za CNN da Rusija ne bi trebala koristiti takvu zapaljivu retoriku. Kaže kako je potpuno neodgovorno da bilo koji visoki čelnik nuklearne sile počne "zveckati nuklearnom sabljom".

No, Putin nije poslušao.

Nakon što je na početku rata nekoliko puta zlokobno upozorio na moć ruskog nuklearnog arsenala, ruski je predsjednik opet progovorio o tome. Rekao je da će Rusija munjevito odgovoriti ako se druge zemlje umiješaju u Ukrajinu.

"Imamo sve alate za to, one kojima se nitko ne može pohvaliti. I nećemo se hvaliti. Koristit ćemo ih ako bude potrebno. I želim da svi to znaju", rekao je u St. Peterburgu.

Sve je to navelo Bidena da upozori na opasnost takve retorike. "Nitko ne bi trebao davati paušalne komentare o upotrebi nuklearnog oružja ili mogućnosti potrebe za njegovim korištenjem", rekao je Biden u Bijeloj kući u četvrtak.

Ogorčene rasprave poput ove između Rusije i SAD-a gurnule su odnose između dviju zemalja "prema dubini", rekao je američki veleposlanik u Rusiji John Sullivan.

Nova faza ratne strategije

Intenziviraju se ruski napori za kontrolom istočne i južne Ukrajinu i dovođenjem zemlje u škripac odsijecanjem pristupa Crnom moru, što je nova faza ratne strategije Moskve nakon neuspjeha u zauzimanju Kijeva. Ali jedna stvar se nije promijenila. Ukrajinski civili snose najveći dio užasa koji je posljedica Putinove odlučnosti i okrutnosti. Ruski vojnici također očito plaćaju nevjerojatnu cijenu opsjednutosti svog vođe Ukrajinom.

Ukrajinska vojska priopćila je u četvrtak da ruske snage intenziviraju vatru na više frontova. Traže proboj u području Izjuma na istoku Ukrajine i pokušavaju napredovati kroz regije Donjeck i Luhansk. Kao još jedan pokazatelj da bi se rat mogao produžiti, jedan visoki američki obrambeni dužnosnik rekao je da ruske snage sporo i postupno napreduju u regiji Donbasa, dijelom zbog problema logistike i održavanja.

No, ruski napadi na civile i dalje izazivaju užasan pokolj. Ivan Fedorov, gradonačelnik Melitopolja, upozorio je ovaj tjedan da Putinove snage žele "ubiti cijeli ukrajinski narod". CNN je u međuvremenu obišao Harkiv na sjeveroistoku Ukrajine, koji je pod stalnim ruskim bombardiranjem, te otkrio nevjerojatna razaranja.

Zapanjujuća nova procjena Visokog povjerenika UN-a za izbjeglice predviđa da će 8.3 milijuna ljudi pobjeći iz zemlje. Do ponedjeljka su već iz Ukrajine otišla 5.2 milijuna.

Putinovo bezosjećajno zanemarivanje života

Putinovo bezosjećajno zanemarivanje života nije ograničeno samo na Ukrajince koji su meta njegovog oružja. Britanski ministar obrane Ben Wallace izjavio je u ponedjeljak da je oko 15.000 ruskih vojnika ubijeno u Ukrajini u nešto više od dva mjeseca.

S druge strane, ovog tjedna bilo je naznaka da bi se Rusi mogli suočiti s određenom odgovornošću za očite ratne zločine. Snimka dronom koju je CNN potvrdio i geolocirao prikazuje ruska vozila na ulicama u blizini tijela civila ubijenih u Buči u blizini Kijeva. Dokazi bi mogli pomoći u opovrgavanju ruskih poricanja da su njihove trupe hladnokrvno pogubile Ukrajince.

A ukrajinska glavna tužiteljica Irina Venediktova rekla je u četvrtak da je identificirano 10 ruskih vojnika koji su navodno bili uključeni u mučenje civila u gradu.

Put šefa UN-a

Velika diplomatska nada tjedna bio je put UN-ovog glavnog tajnika Guterresa u Moskvu i Kijev. No, čini se da nijedna strana trenutačno ne vidi razloga za pregovore, dijelom zbog razumljivog nepovjerenja Ukrajine prema Putinu nakon njegove ničim izazvane invazije.

Međutim, u Ukrajini i zapadnim prijestolnicama također postoji osjećaj da je Putinova ravnodušnost prema krvavim posljedicama njegovog rata jasan znak da je odlučan ratovati sve dok ne bude imao razumne osnove proglasiti nekakvu pobjedu koja još nije na vidiku.

Guterres je za CNN rekao da je Putin načelno pristao dopustiti UN-u i Međunarodnom crvenom križu da pomognu u evakuaciji građana iz čeličane Azovstal u Mariupolju, posljednjeg bastiona ukrajinskog otpora u gradu.

No, njegov put u Kijev u četvrtak, koji je završavao dok su ruski projektili udarali po gradu, bio je prikladan simbol trenutačnog stava Rusije prema diplomaciji i njezinog prijezira prema vladavini međunarodnog prava, koje bi Ujedinjeni narodi trebali čuvati.

Poražavajuća stvarnost na kraju odlučujućeg tjedna za Zapad i Rusiju jest da je mir u Ukrajini možda najdalje otkako je invazija započela. I dok Zapad može poslati Ukrajini gomilu oružja, streljiva i pomoći, ne može okončati rat koji će u sljedećim mjesecima izazivati bolne i opasne političke, vojne i ekonomske šokove diljem svijeta. To može samo Putin.

Kao što je Guterres rekao za CNN: "Rat neće završiti sastancima. Rat će završiti kada ga Ruska Federacija odluči prekinuti i kada bude postojao ozbiljan politički dogovor. Možemo održavati sastanke, ali to nije ono što će okončati rat."