NAJVEĆI morski pas u našim oceanima već ima reputaciju nježnog diva, a izgleda da je i "nježniji" prema drugim životinjskim vrstama nego što se prije mislilo.

Kitopsina (Rhincodon typus) se hrani filtriranjem vode, a do sada se smatralo da se pomoću tog procesa većinom hrani sićušnim životinjicama. Znanstvenike je zanimalo je li taj vegetarijanski dio njegove prehrane samo dodatak hrani mesoždera ili mu je potreban za zdravo funkcioniranje.

Stoga su analizirali uzorke izmeta i kože i ustanovili što zapravo ovaj deset metara dugi morski pas iskoristi nakon što filtrira nevjerojatne količine vode, piše Science Alert.

Koriste hranjive tvari iz algi

"Izmet je pokazao da konzumiraju planktonske rakove, no zanimljivo je da smo ustanovili da ih baš ne metaboliziraju", rekla je biologinja Patti Virtue sa Sveučilišta Tasmanija.

Umjesto toga, izgleda da kitopsine zapravo iskorištavaju veliku količinu hranjivih tvari iz algi.

"Sada moramo ponovno preispitati čime se točni kitopsine hrane i što rade na otvorenom oceanu", rekao je biolog Mark Meekan s Australskog instituta za znanost o moru.

Analiza tkiva koju su proveli Meekan i njegovi kolege također je pokazala profil masnih kiselina koji je više odgovarao svejedima nego mesožderima. U studiji iz 2019. koja je proučavala uzorke tkiva tih životinja otkriveno je da se kitopsine hrane barem nekim organizmima koji su nisko u hranidbenom lancu, poput biljaka i algi.

Evolucijska prilagodba

Kitopsine nisu jedini morski psi koji su svejedi, bonnetheadi (Sphyrna tiburo) također konzumiraju značajnu količinu morske trave. Ove životinje često progutaju biljke prilikom lova na mali plijen poput rakova, mekušaca i riba koji se skrivaju u gustoj morskoj travi. Zbog toga što moraju konzumirati i određeni dio biljaka prilikom lova, vjerojatno su razvili mogućnost njihove probave.

Znanstvenici smatraju da se to dogodilo i s kitopsinama. Tijekom svoje evolucijske prošlosti, možda su izvorno gutali alge kako bi probavili životinje koje na njima žive te su nakon nekog vremena počeli probavljati i same biljke te iz njih koristiti hranjive tvari.

Istraživanje naziva The world's largest omnivore is a fish objavljeno je u časopisu Ecology.