USPJEŠAN ukrajinski udar na stožer paravojne grupe Wagner u Donbasu nije bio samo jedan od najrazornijih u aktualnoj fazi rata već je brzo postao i simbol ruske nesposobnosti i traljavosti u ovom ratu.

Naime, čini se da su tajanstveni ruski plaćenici i s njima povezani propagandisti sami otkrili lokaciju svog stožera u okupiranom gradu Popasna u Luhanskoj oblasti ukrajinskim snagama, koje su spremno iskoristile tu nevjerojatnu pogrešku. 

Guverner trenutno okupirane Luhanske oblasti Serhij Hajdaj i drugi ukrajinski izvori izjavili su da je u napadu ubijeno i do stotinu wagnerovaca. Hajdaj je potvrdio i da je lokacija zapovjednog sjedišta grupe Wagner otkrivena zahvaljujući ruskom blogeru Sergeju Sredi koji je na svom kanalu na društvenoj mreži Telegram prošli tjedan objavio fotografiju sebe s nekolicinom naoružanih wagnerovaca ispred zgrade na kojoj se jasno vidi adresa - Mironovskaja 12, Popasna. Objava je kasnije uklonjena, ali prekasno - već se proširila internetom, kako to već biva.

>> VIDEO Ukrajinci uništili bazu grupe Wagner. Ubijen i "Putinov kuhar"?

Stožer Wagnera pogođen HIMARS-om

I ukrajinska i ruska strana potvrdile su da je stožer pogođen višestrukim mobilnim raketnim sustavom HIMARS, jednim od 16 komada koje je SAD poslao Ukrajini i koji su, zahvaljujći svojoj preciznosti, dometu i vatrenoj moći, već dramatično promijenili odnos snaga na bojištu. 

Posebno je zanimljivo da Grey Zone, kanal na Telegramu koji je povezan s Wagnerom i koji prati nekih 268 tisuća ljudi, od 13. kolovoza nije imao novih objava, što je potaknulo spekulacije da je administrator ubijen u napadu. Na kraju je jedan pratitelj kanala to i potvrdio.

"Vlasnik kanala Siva zona, poznat kao 500, pozivni znak Beliy, pogođen je HIMARS-om u Popasni. Teško nam je o tome govoriti, ali nakon dana borbe za život naš dragi prijatelj i brat otišao je u Odinovu vojsku", napisao je na kanalu. U međuvremenu se pojavila i snimka na kojoj wagnerovci navodno odnose ranjene ili tijela ubijenih s mjesta napada.

Nepotvrđene glasine da je poginuo i gazda Wagnera, "Putinov kuhar" Prigožin

Nakon napada su se proširile glasine da je u njemu stradao i navodni vlasnik, odnosno financijer Wagnera Jevgenij Prigožin zato što je tri dana ranije navodno i sam posjetio stožer u Popasni. Ipak, zasad nema nikakve potvrde o njegovoj smrti, a naknadno se pojavila i fotografija na kojoj on navodno pregledava ruševine stožera, što sugerira da je živ.

Prigožin je, prema izvještajima, posjetio Donbas i u travnju kako bi osobno izvršio smotru wagnerovaca na fronti. Ovaj notorni ruski oligarh, koji poriče vezu s Wagnerom, poznat je i po nadimku "Putinov kuhar" koji je dobio jer je Putin rado vodio strane uzvanike u njegov restoran, nakon čega je dobio unosne ugovore s državom za usluživanje hrane. 

SAD je još 2018. podigao optužnicu protiv Prigožina, uz još 12 Rusa i ruskih entiteta, prema kojoj je 2016. pomoću "tvornice trolova" vodio propagandnu kampanju u svrhu uplitanja u američke izbore u korist Donalda Trumpa. Ove se godine našao na udaru američkih sankcija zbog rata.

A ovako ga je, ne baš biranim riječima, opisao bivši wagnerovac Marat Gabidulin, koji je nedavno podigao prašinu svojom knjigom Wagner: Putinova tajna armija: "Bivši razbojnik koji je postao jedan od najmoćnijih ljudi Rusije je čisti proizvod podzemlja sačinjenog od milicija, zaštitara, špijuna, pripadnika tajnih službi, mafijaša i bivših robijaša."

I Gabidulin, koji invaziju na Ukrajinu smatra kardinalnom greškom Kremlja, potvrdio je da upravo Kremlj šalje Wagner na misije diljem svijeta. 

Osnivač grupe - bivši agent GRU-a s tetoviranim nacističkim simbolima

No osnivač grupe navodno nije Prigožin, nego Dimitrij Utkin, veteran čečenskih ratova i bivši zapovjednik specijalne jedinice ruske vojno-obavještajne službe GRU. Posebna je ironija, s obzirom na ruski propagandni narativ o nužnoj "denacifikaciji" Ukrajine, što je sam Utkin osvjedočeni neonacist, što je vidljivo već iz njegovih nacističkih tetovaža s fotografije u nastavku.

>>Njemački obavještajci: Na strani Rusije ratuju brojni neonacisti, imamo dokaze

Wagner je navodno bilo Utkinovo vojničko ime (nom de guerre) koje je sebi dao jer je Richard Wagner bio omiljeni skladatelj Adolfa Hitlera. Mnogi njegovi borci također imaju neonacistička, odnosno ekstremno desničarska uvjerenja, pogotovo oni iz jedinice Rusič, koja djeluje u sklopu Wagnera. 

Iako je aktivna još od 2014., kad ju je Moskva poslala u pomoć ruskim separatistima u ukrajinskom Donbasu koji su se oružjem odcijepili od Kijeva, grupa Wagner službeno ne postoji. Jasno je i zašto, jer ruski zakon izričito zabranjuje privatne vojne kompanije - za razliku od, primjerice, SAD-a, čija je privatna vojna kompanija Blackwater (danas Constellis) otvoreno operirala u Iraku i Afganistanu.  

Vojni stručnjak: Wagner nisu elitne snage, nego topovsko meso

Također, iako je Wagner u ovih osam godina operirao od Ukrajine preko Sirije do Libije, Malija, Sudana i Centralne Afričke Republike, pri čemu su ga nerijetko pratile optužbe za jezive ratne zločine, njegove aktivnosti bile su obavijene velom tajne. Režim Vladimira Putina uvijek je poricao bilo kakvu vezu s njima.

"Uvijek je (Wagner) bio dio vojne obavještajne službe ili snaga za specijalne operacije. Nikada to nije bilo privatno ili nekako autonomno", komentirao je ruski vojni stručnjak Pavel Luzin za Al Jazeeru.

"Wagner nisu ni elitne snage ni dobro obučeni komandosi, oni su samo još jedna vrsta topovskog mesa sa svrhom protuteže bilo kakvoj političkoj prijetnji. Kremlj jednostavno ne vjeruje (regularnim) oružanim snagama", objasnio je Luzin motivaciju Putinovog režima za korištenje ovih plaćenika.  

Zatukli Sirijca maljem, odsjekli mu glavu, od svega napravili mem

Svakako najzloglasniji ratni zločin wagnerovaca je onaj koji su izvršili u Siriji 2017. Sirijskog vojnika koji je dezertirao nakon što je prisilno mobiliziran optužili su da je pripadnik Islamske države, zatukli ga maljem, odsjekli mu glavu i sve to snimili. A činjenica da je snimka, nakon što je procurila na internet, postala mem, a čekić pretvoren u simbol ruske ratne propagande na društvenim mrežama, o čemu je opsežno pisao neovisni ruski analitičar Kamil Galejev, već dovoljno govori o kultu Wagnera i rata općenito u ruskom društvu. 

Upozorenje: Sljedeće fotografije su uznemirujuće!

"Njih sponzoriraju oligarsi poput Prigožna koji dobivaju unosne državne ugovore s povišenim cijenama, a onda im se kaže da ovaj prihod od bonusa potroše na financiranje plaćenika", kazao je i Vladimir Osečkin, čelnik ruske skupine za ljudska prava Gulagu, za Washington Post. 

Ali kako je njihova uloga u Ukrajini s vremenom postajala sve važnija za ruske ratne napore, u isto je vrijeme tabu njihovog spominjanja u ruskoj javnosti sve više slabio. Wagner se sada otvoreno veliča na ruskoj državnoj televiziji kao heroje domovine i elitne snage "specijalne vojne operacije" u Ukrajini.

"Putnička tvrtka ‘Wagner Group’ nudi ture po Europi, Africi i Bliskom istoku"

"Glazbenici" ili "orkestar", kako ih odmilja zovu, sad se i sami otvoreno reklamiraju na plakatima diljem Rusije i na društvenim mrežama. "Domovina, čast, krv, hrabrost. WAGNER", stoji na jednom takvom plakatu u Jekaterinburgu.

U posljednje vrijeme Prigožin osobno obilazi ruske zatvorske kolonije i vrbuje kažnjenike uz obećanje visokih plaća i predsjedničkog pomilovanja ako se odu boriti u Ukrajinu, tvrdi Osečkin. Posebno je jezivo to što je Prigožin navodno pokazao izrazit interes za one koji su osuđeni za ubojstvo.

"Želite li provesti nezaboravno ljeto s novim prijateljima i zaraditi? Putnička tvrtka ‘Wagner Group’ nudi ture po Europi, Africi i Bliskom istoku", stoji u jednom šifriranom oglasu na VKontakteu, ruskoj verziji Facebooka.

"Ako su se prije svi pretvarali da takvi ljudi općenito ne postoje... sada je sve drugačije. Nisu neki neodređeni dobrovoljci ili opće oružane snage te koje guraju naprijed protiv ukrajinske vojske. Wagner to radi", opisao je tu promjenu u javnom diskursu administrator Kanala za posebne zadaće, još jednog popularnog propagandnog kanala na Telegramu. 

Wagner je postao ključan za nastavak ruske invazije iz jednostavnog razloga - regularne ruske snage, koje ni na početku invazije nisu bile dovoljne za ispunjenje Putinovih ciljeva, s katastrofalnim su gubicima postale nesposobne za daljnje osvajanje. 

Rusko vojno zapovjedništvo sve se više oslanjalo na mobilizirane i slabo obučene ukrajinske Ruse iz okupiranog dijela Donbasa i na notorne "kadirovce" (koji su formalno dio ruske nacionalne garde Rosgvardia, ali u praksi odgovaraju isključivo čečenskom predsjedniku Ramzanu Kadirovu), ali prije svega na prekaljene i dobro opremljene borce Wagnera, koji su i sami mahom vojni veterani. 

Na početku rata trebali su likvidirati Zelenskog i ukrajinsku vladu?

Tako se i njihova misija drastično transformirala, od početka rata kad je njih 400 navodno poslano u Kijev da likvidira ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog i članove vlade, prema pisanju britanskog Timesa, do probijanja ukrajinske crte obrane i zauzimanja najtežih lokacija, što rade danas.

I britansko ministarstvo obrane je u svom izvještaju prošlog mjeseca zaključilo da je "Wagner gotovo sigurno odigrao središnju ulogu u nedavnim borbama, uključujući zauzimanje Popasne i Lisičanska", dodajući da su u tim bitkama pretrpjeli velike gubitke, zbog čega su bili prisiljeni sniziti kriterije za regrutiranje i vrijeme obuke.

S druge strane, Prigožin je odlikovan odličjem Heroja Ruske Federacije zbog uspjeha Wagnera u zauzimanju Luhanske oblasti. Wagner je, inače, vjerojatno prva plaćenička skupina na svijetu koja ima i vlastite borbene avione i pilote, što smo saznali kad su Ukrajinci u lipnju zarobili jednog od njih. 

A još jednog pilota Wagnerove "zračne jedinice", umirovljenog generala ruskog ratnog zrakoplovstva Kanamata Botaševa, oborili su i ubili u svibnju. I njega je Putin, doduše posthumno, odlikovao odličjem Heroja Ruske Federacije. Na pogrebnom vijencu pisalo mu je: "Heroju, čovjeku, borcu iz PMC Wagnera."

Prema posljednjoj procjeni američkih dužnosnika za New York Times, od 20 tisuća ruskih vojnika i boraca koji su poginuli u Ukrajini, čak četvrtina su wagnerovci. Ovim tempom, pitanje je koliko će ih uopće ostati do kraja rata.