KOLAGEN posljednjih godina postaje sve popularniji suplement za pomlađivanje kože, tetiva, kostiju, zglobova i drugih dijelova tijela. Koristi se u kremama za kožu, ali i u obliku dodataka prehrani.

Vrijednost globalnog tržišta suplementa kolagena u 2021. procijenjena je na 1.99 milijardi USD, a očekuje se da će se od 2022. do 2028. povećavati po godišnjoj stopi rasta od 5.5%.

Sve veći fokus na zdrav način života i sve veća prevalencija raznih bolesti koje se razvijaju starenjem, poput artritisa, upalnih bolesti kostiju i reumatoidnog artritisa, potaknula je ljude da sve više koriste suplemente kolagena. Oni su dostupni u različitim oblicima kao što su prašak, tekućina, tablete i gumeni bomboni. Proizvode se uglavnom iz životinjskih izvora poput teladi, peradi, svinja, riba i sl.

Što je kolagen?

Kolagen je glavni strukturni protein u izvanstaničnom matriksu, koji se nalazi u raznim vezivnim tkivima tijela. Najzastupljeniji je protein u tijelu s udjelom od 25% do 35% ukupne količine proteina. Sastoji se od aminokiselina, koje su zajedno povezane u obliku trostruke zavojnice, koja se naziva kolagenskom spiralom. Najviše ga ima u vezivnim tkivima kao što su hrskavica, kosti, tetive, ligamenti i koža. Također ga ima u izobilju u rožnicama oka, krvnim žilama, crijevima, intervertebralnim diskovima i u dentinu u zubima. Čini jedan do dva posto mišićnog tkiva te oko 6% skeletnog mišićnog tkiva.

Najčešća stanica koja stvara kolagen je fibroblast. S godinama količina kolagena u ljudskom tijelu opada. Procjenjuje se da će se do 60. godine njegova količina prepoloviti. Razlog za to je što se njegova proizvodnja usporava tako da se više troši nego što se stvara.

Neki stručnjaci smatraju da dodatak kolagena može pomoći u borbi protiv starenja i problema s probavom.

Alkohol i pušenje štetni su za sintezu kolagena

Jedno veliko istraživanje na 3267 osoba pokazalo je da pušenje i konzumacija alkohola značajno, ali različito utječu na starenje kože i volumen lica.

Pušenje je bilo povezano s povećanom grubošću čela, borama u uglovima očiju, natečenosti kože ispod očiju, udubljenjem suznog korita, linijama kod usta i smanjenom punoćom usana.

Obilna konzumacija alkohola (više od 8 pića tjedno) bila je povezana s jačanjem gornjih bora na licu, natečenosti ispod očiju, gubitkom volumena srednjeg lica i vidljivijim krvnim žilama.

Slobodni radikali nastali pušenjem oštećuju mehanizme popravka i smanjuju obnovu izvanstaničnog matriksa (npr. sintezu kolagena i elastina), što dovodi do preuranjenih znakova starenja kože.

Konzumacija alkohola oštećuje antioksidativni obrambeni sustav kože smanjenjem koncentracije karotenoida u koži.

Što kažu studije o suplementima kolagena?

Neka istraživanja govore u prilog kolagenu, kako u vanjskoj primjeni, tako i kao suplementa hrani.

Jedna studija iz 2012., provedena na 26 žena, utvrdila je da su žene koje su uzimale 1 gram dodatka kolagena dnevno dobivenog iz piletine tijekom 12 tjedana imale 76% manje suhu kožu, 12% manje vidljivih bora, bolji protok krvi u koži i 6% veći sadržaj kolagena.

Jedno drugo istraživanje iz 2014., provedeno na uzorku od 69 žena u dobi od 35 do 55 godina, pokazalo je da su one koje su uzimale 2.5 ili 5 grama kolagena dnevno tijekom 8 tjedana pokazale brojna poboljšanja u elastičnosti kože u usporedbi s onima koje ga nisu uzimale.

Jedna pregledna studija iz 2019., u kojoj su analizirani rezultati osam istraživanja u koja je bilo uključeno 805 osoba, pokazala je da su preliminarni rezultati bili obećavajući za kratkoročnu i dugoročnu upotrebu oralnih dodataka kolagena za zacjeljivanje rana i starenje kože.

Konačno jedan sustavni pregled iz 2021. pokazao je da liječenje kolagenom ima brojne prednosti u odnosu na neke druge terapije.

Moguće opasnosti konzumacije kolagena

Većina studija nije otkrila da bi kolagen mogao imati ozbiljne nuspojave. No to ne znači da je apsolutno siguran. Neki ljudi mogu imati alergijske reakcije na tretman kolagenom. Primjerice, neki ljudi mogu imati alergije na školjke i mogli bi doživjeti anafilaksiju ako uzimaju dodatke morskog kolagena.

Stručnjaci posebno ističu da je važno da prašci koji se dobivaju od teladi ne dolaze od krava koje su zaražene goveđom spongiformnom encefalopatijom, smrtonosnom bolešću koja se još naziva kravlje ludilo.

Postoji li veganski kolagen?

Postoje proizvođači koji reklamiraju veganski kolagen, no stručnjaci upozoravaju da tako nešto ne postoji. Izvori kolagena su svi životinjskog podrijetla. Postoje samo tzv. biljni promotori kolagena, koji navodno potiču sintezu kolagena i sadrže aminokiseline, ceramide, minerale (poput bakra) i antioksidanse, poput vitamina C, koji pomažu u prirodnoj proizvodnji kolagena u tijelu.

Postoje studije koje pokazuju da bi takvi biljni suplementi mogli djelovati.

"Neki od biljnih ekstrakata imaju sposobnost hvatanja slobodnih radikala, zaštite matrice kože putem inhibicije enzimske razgradnje ili poticanja sinteze kolagena u koži. Postoje neke biljke koje mogu utjecati na elastičnost i zategnutost kože", tumače u uvodu autori jedne studije objavljene 2013.

Posljednjih godina provode se i studije koje su pokazale da neke genetski modificirane bakterije mogu stvarati kolagen biljnog podrijetla, no ta su istraživanja još u povojima.

Teško objašnjiv mehanizam

Kritičari ističu da postojeće studije kolagena imaju više problema.

Kao prvo, nitko još nije predstavio jasan mehanizam kako bi kolagen stizao na mjesta u tijelu na kojima je potreban. Ako se konzumira kao suplement, on se u probavnom sustavu razgrađuje na sastavne dijelove, odnosno na aminokiseline. Jedini način da dođe do tkiva u kojima manjka jest da se ponovno sintetizira u organizmu. U tom kontekstu suplementi kolagena mogli bi biti korisni samo kod onih ljudi kojima on manjka u prehrani. A da bi njima bio koristan, mora se konzumirati s vitaminom C. Naime, vitamin C potiče prirodnu proizvodnju kolagena u tijelu, odnosno potiče ekspresiju gena za stvaranje kolagena.

Ako se kolagen izravno primjenjuje na koži, u obliku krema, onda je pak problem u tome što se teško može apsorbirati dovoljno duboko do sloja kože u kojem manjka.

A što je s pozitivnim rezultatima studija?

Brojni stručnjaci ističu da do sada nisu napravljene dovoljno velike studije da bi njihovi rezultati bili dovoljno pouzdani. Naime, male studije, s nekoliko desetaka sudionika, osobito one koje financiraju farmaceutske ili kozmetičke industrije, podložne su pristranostima prema pozitivnim rezultatima.

Također, za očekivati je da će studije s pozitivnim rezultatima prije biti objavljene u nekom časopisu nego one koje su dale negativne ili neodlučne rezultate. A ako se s takvim studijama rade sustavni pregledi i metaanalize, rezultat će opet biti pristran prema pozitivnim rezultatima.

Konačno, vrlo je teško procijeniti jesu li nečije bore vidljivije ili manje vidljive nego što su bile prije, je li nečija koža vlažnija ili manje vlažna, elastičnija ili manje elastična. Takve studije često se temelje na samoprijavljivanju rezultata (moje bore su se smanjile), a oni mogu biti subjektivni doživljaj i rezultat placebo efekta.

Bez većih, metodološki kvalitetnih studija koje bi se dulje provodile, teško je dati neki definitivan zaključak je li kolagen kao suplement koristan i za koga.

Dakle, na temelju postojećih istraživanja, moguće je jedino zaključiti da kolagen može biti koristan u suvremenom društvu, u kojem se pomno biraju dijelovi mesa koji se konzumiraju, a oni uglavnom sadrže manje kolagena nego, primjerice, tetive, kosti ili hrskavica.

S druge strane, na temelju studija moguće je zaključiti da je kolagen kao suplement prilično siguran, odnosno da nema ozbiljnih nuspojava ako dolazi iz kvalitetnih izvora.