HRVATSKA reprezentacija u srijedu od 11 sati protiv Maroka igra susret 1. kola skupine F Svjetskog prvenstva. Na press-konferenciji uoči utakmice bili su Zlatko Dalić i Luka Modrić, a kapetan reprezentacije dugo je odgovarao na pitanja hrvatskih, marokanskih pa čak i španjolskih novinara.

Što možete reći o kvaliteti marokanskih igrača u najjačim ligama?

Igrao sam s Taarabtom u Tottenhamom i Hakimijem u Realu. O njima mogu reći sve najbolje. Sami klubovi u kojima igraju dovoljno govore o njihovoj kvaliteti. Da se ne ponavljam, velika su ekipa, koja ima strašne pojedince koji igraju u velikim klubovima. Od mene imaju veliki respekt.

Kad god je Hrvatska dobivala prvu utakmicu na SP-u, osvajala je medalju. Kad nije, ispadala je u grupi. O čemu razmišljate?

Razmišljamo samo o Maroku, tek ćemo kasnije o ostalim stvarima. Uvijek je jako važno kako otvoriš natjecanje i Maroko nam je krucijalan. Nadam se da ćemo biti pravi i da ćemo odigrati utakmicu na razini Lige nacija. Oni su odličan i težak protivnik i sutra nam je ključna utakmica.

Igrali ste gotovo 150 utakmicu za reprezentaciju i ovo vam je četvrti SP. Što dalje? Smatrate li da ste jedan od najboljih veznjaka u povijesti?

Na to pitanje ja ne mogu dati odgovor, to je za druge ljude koji se vole baviti debatama. Što je sljedeće za mene? Ne razmišljam toliko daleko. Za mene je sljedeće utakmica protiv Maroka. Ostalo me ne zanima.

Želite li neki novi veliki osobni uspjeh u Kataru?

Nikad nisam sebe stavljao u prvi plan niti sam gledao osobno postignuće. Najbitnija je momčad. Individualni uspjeh dođe sam od sebe jer ga izbaci ekipa. Jesam li to ja ili netko drugi, vidjet ćemo. Nikad nisam osobni interes stavljao ispred momčadi.

Što mora Dalić napraviti da se ponovi Rusija?

Mora ponoviti sve kao u Rusiji, ha, ha. Mogli bismo o tome puno pričati. Otkad je Dalić s nama, doveo nas je na visoke razine. Ostvario je sve rezultate koji su se očekivali, a i puno više. On je i dalje isti, radi stvari koje je radio i prije, a mi smo s njim jako zadovoljni. Lider je, ima znanje i samo mora ostati ovakav kakav je.

Je li fer reći da je ovo reprezentacija Hrvatske koja dolazi s najboljim gardom dosad?

Hrvatska je po meni uvijek bila respektirana u svijetu nogometa. Ovi zadnji rezultati, od Rusije naovamo, su taj respekt još povećali. Kao što je izbornik rekao, moramo ostati skromni i ponizni i ne zanositi se s velikim izjavama. Samo rad i maksimum na terenu pa ćemo vidjeti za što će nam to biti dovoljno. To je jedino što možemo garantirati.

Ovo je vaš četvrti SP. Kad je mali Luka počeo sanjati o Svjetskim prvenstvima?

Sanjao sam da ću ja igrati 1998. godine kad je Hrvatska osvojila treće mjesto u Francuskoj. Gledao sam ih kao navijač i zamišljao sam sebe u toj situaciji u dresu svoje zemlje. Nema veće časti od toga. Hvala bogu, sve mi se ostvarilo. Moj put nije bio lagan, ali najbolje stvari nikad ne dolaze lako i zato sam na njih još više ponosan.

Koliko činjenica da ste igrali finale SP-a utječe na vas na ovom prvenstvu? Pričate li o tome?

Sve to što smo prošli u Rusiji nešto je posebno što nikad nećemo zaboraviti i uvijek ćemo o tome pričati. No, to sad moramo malo zaboraviti i fokusirati se na ovaj turnir. Dosta igrača iz Rusije više nije tu, a došli su novi koji su pokazali veliku kvalitetu i unijeli novu energiju.

Još je tu dio stare garde iz Rusije koja je pomogla mladima da se bolje prilagode i da im olakšamo sve u reprezentaciji. Ovo je za nas novi turnir i tako mu moramo pristupiti. Od nas se jedino očekuje, kao i tad, da damo maksimum. Pa što bude. Najvažnije je da možemo izaći s terena uzdignute glave.

Prvenstvo je usred sezone. Nekima se to sviđa, a vama?

Teško je reći je li ovaj termin bolji ili lošiji. Možda je plus da smo svi u punoj snazi u sredini sezone, a ne na kraju kad dosta igrača može biti umorno što nekima bude i alibi. Vidjet ću sutra kad krene je li bolje ili ne.

Ronaldo je rekao da ako osvoji SP da će završiti karijeru. Vrijedi li to i za vas i što poručujete navijačima?

Daj bože da se to desi. Ako se ja moram umiroviti da budemo prvaci, odmah ću to potpisati. Navijačima poručujem da ćemo dati maksimum i da ćemo napraviti sve da budu ponosni našim igrama. Predstavit ćemo Hrvatsku na najbolji način, a oni će nam biti podrška.

Koliko znate u Maroku?

Jako dobra momčad s puno fenomenalnih igrača u velikim klubovima. Očekuje nas teška utakmica protiv ekipe prema kojoj imamo jako veliki respekt. Morat ćemo biti na najboljem mogućem nivou da izvučemo dobar rezultat.

Kad biste usporedili 2018. i 2022. u kakvom ste fizičkom stanju?

Ne volim uspoređivati te godine. Ja sam u jako dobrom fizičkom stanju što sam pokazao i u klubu i u reprezentaciji. Osjećam se dobro, spreman sam i zdrav, što je najvažnije. Nema smisla uspoređivati ovo danas i ono što je bilo.

Kako se osjećate?

Osjećam se jako dobro. Naravno da postoji ta pozitivna trema, ali sretan sam što sam četvrti put na Svjetskom prvenstvu i što ću predvoditi Hrvatsku. Jako dobro smo radili ovih pet dana od kad smo tu. Trenirali smo ujutro da se priviknemo na vrijeme u kojemu ćemo igrati, a ekipa diše super.