RUSKE snage su iscrpljene u Bahmutu i uskoro bi mogla biti pokrenuta ukrajinska protuofenziva, rekao je jedan od najviših kijevskih generala, dajući nadu u malo vjerojatan preokret u opkoljenom gradu. Oleksandr Sirski, zapovjednik ukrajinskih kopnenih snaga, objavio je na svom Telegram kanalu da "Rusi gube značajne snage u Bahmutu i ponestaje im energije".

"Vrlo brzo ćemo iskoristiti ovu priliku, kao što smo to učinili u prošlosti u blizini Kijeva, Harkiva, Balaklije i Kupjanska", napisao je Sirski.

Njegovi komentari dolaze nekoliko dana nakon što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski iznenada posjetio bojišnicu u Donjeckoj regiji i probudit će nadu na Zapadu da će se sporna odluka Kijeva da zadrži trupe u Bahmutu isplatiti, piše CNN.

"U smjeru Bahmuta postoji samo Wagner"

Ruske trupe izvele su više od 200 napada na to područje samo u posljednja 24 sata, ali svaki dan gube stotine ljudi u svojim napadima, rekao je glasnogovornik Istočne skupine oružanih snaga. CNN ne može provjeriti te brojke.

"U smjeru Bahmuta postoji samo Wagner, a kada im ponestane snaga, pojačavaju ih ruski padobranci, ponekad i pješaštvo. Nokautirali smo ih. Zapravo, uskoro više neće biti Wagnerovih jurišnika ako nastave istom dinamikom", rekao je Serhij Čerevatji.

Čerevatji je rekao da je i područje sjeveroistočno od Bahmuta, na prvoj liniji koja ide sjeverno od grada Kreminne, bilo pod intenzivnom vatrom. Ustvrdio je da Rusija "izvodi nekoliko stotina napada dnevno, obično više od 300, ponekad i više od 400. Bila su 344 napada i 17 borbenih angažmana tijekom jučerašnjeg dana."

Protuofenziva se nekoliko tjedana činila malo vjerojatnom jer su trupe ruske plaćeničke skupine Wagner bombardirale Bahmut i približavale se preuzimanju kontrole nad gradom. Ali taj je napor imao znatnu cijenu za ljudstvo i resurse, a sada se čini da je usporen. Sirski je rekao da ruske snage nastavljaju pokušavati zauzeti grad "po svaku cijenu, unatoč gubicima u ljudstvu i opremi".

Usporavanje u Bahmutu

"Pod neprekidnom vatrom neprijateljskog topništva i zrakoplova, naši vojnici na fronti pokazuju nadljudsku otpornost, hrabrost i odvažnost. Posebno se to odnosi na postrojbe 93., 10., 57. i 5. brigade koje sada brane našu domovinu na istoku zemlje", rekao je Sirski.

Njegov optimizam odražava najnoviju informaciju Glavnog stožera ukrajinske vojske od srijede, koja kaže da se za Bahmut i dalje očekuju teške borbe, ali da se ruski "ofenzivni potencijal smanjuje". "Neprijatelj i dalje pokušava zauzeti grad, gubeći značajnu količinu ljudstva, oružja i vojne opreme", rečeno je u srijedu.

Zapadne obavještajne službe imaju slično mišljenje. "Čini se da tempo ruskih operacija oko Bahmuta usporava", napisao je Institut za proučavanje rata (ISW) u srijedu. Ali taj pomak također može ukazivati na promjenu prioriteta Rusije. "Postoji realna mogućnost da ruski napad na grad gubi ograničeni zamah koji je postigao, djelomično zato što su neke jedinice ruskog Ministarstva obrane prebačene u druge sektore", priopćilo je u srijedu britansko Ministarstvo obrane.

Zelenski je podijelio nagrade vojnicima koji brane Bahmut tijekom posjeta za jačanje morala u srijedu. "Čast mi je podržati naše ratnike koji brane zemlju u najtežim uvjetima na bojišnici", rekao je kasnije u svom noćnom obraćanju.

Dugotrajni otpor ukrajinskih trupa tek treba opravdati njegovu odluku da ignorira neke pozive Zapada da se taktički povuče iz Bahmuta dok se ruska ofenziva približavala. "Ovo je taktičko pitanje za nas", rekao je Zelenski CNN-u početkom ožujka, obrazlažući svoje odluke i inzistirajući na tome da je kijevska vojna elita bila jedinstvena u odluci da se grad brani.

"Mislimo da bi Rusi nakon Bahmuta mogli ići dalje. Mogli bi ići na Kramatorsk, mogli bi ići na Slovjansk. Nakon Bahmuta Rusi bi imali otvoren put do drugih gradova u Ukrajini, u smjeru Donjecka", zaključio je Zelenski.

Zelenski: Šaljite oružje

Upozorio je da bi rat bez brže opskrbe oružjem mogao trajati godinama.

Zelenski je rekao da Europa mora povećati i ubrzati opskrbu oružjem, ponovno pozivajući na opskrbu projektilima dugog dometa, streljivom i modernim zrakoplovima, te nametnuti dodatne sankcije Rusiji. "Ako Europa bude čekala, zlo će možda imati vremena pregrupirati se i pripremiti za godine rata", rekao je frustrirani Zelenski u videoobraćanju čelnicima Europske unije.

Moskva šuti, Prigožin upozorava

Službena Moskva zasad nije komentirala izjave da njezine snage u Bahmutu gube zamah, ali šef Wagnera Jevgenij Prigožin posljednjih dana je upozoravao na ukrajinski protunapad.

Prigožin je u ponedjeljak objavio pismo ruskom ministru obrane Sergeju Šojguu, rekavši da Ukrajina namjerava odsjeći Wagnerove snage od regularnih ruskih trupa.

Novinari Reutersa u blizini linije fronta sjeverno od Bahmuta vidjeli su znakove koji su u skladu sa sugestijom da bi ruska ofenziva u tom području mogla jenjavati. U selu koje drže Ukrajinci zapadno od Soledara, na sjevernoj periferiji Bahmuta, intenzitet ruskog bombardiranja osjetno je smanjen u odnosu na dva dana ranije.

“Ovdje je prije tjedan dana bilo jako vruće, ali u posljednja tri dana bilo je mirnije”, rekao je jedan ukrajinski vojnik. "To vidimo i po neprijateljskim zračnim napadima. Ako je prije bilo pet-šest zračnih napada dnevno, danas smo imali samo jedan helikopterski napad", dodao je.

Svaka promjena dinamike rata u Bahmutu, ako se potvrdi, bila bi važna s obzirom na simboličku važnost grada kao žarišta ruske ofenzive i razmjer gubitaka s obje strane u najkrvavijoj bitki u Europi od Drugog svjetskog rata.