BITKA za Bahmut i dalje traje. Iako je prije nekoliko tjedana bilo više najava o skorom padu grada, čak i od zapadnih izvora, do toga još nije došlo. Bitka za Bahmut traje još od kolovoza. U to vrijeme, kad je otprilike započela nagla i uspješna ukrajinska ofenziva kod Harkiva, Bahmut je bio jedino mjesto u kojem ruske snage napreduju. Očekivalo se osvajanje grada.

Šest mjeseci kasnije Rusi još nisu osvojili Bahmut, a bitka se pretvorila u mrcvarenje i iscrpljivanje s obje strane. Jevgenij Prigožin, šef Wagnera, prije praktički dva mjeseca pozirao je u Bahmutu govoreći kako je samo pitanje vremena kad će Rusi u potpunosti ovladati gradom. No to još nisu učinili.

Jučer su Rusi objavili da su Wagnerove snage osvojile još dvije gradske četvrti. Riječ je, objavio je Kremlj, o području na sjeverozapadu i jugoistoku grada. S druge strane, ukrajinske vlasti objavile su da Bahmut ostaje epicentar neprijateljstava i da su ruski napadi odbijeni.

To je samo nastavak proturječnih informacija o stanju u gradu i okolici. 13. travnja savjetnik čelnika vlasti koje podržava Rusija u regiji Donjeck rekao je da su ukrajinski borci u Bahmutu "gotovo blokirani", dok je Ukrajina rekla da je gotovo 4500 ruskih vojnika ubijeno ili ranjeno oko Bahmuta u dva tjedna.

Istog dana ruska državna medijska agencija Tass prenijela je riječi Jevgenija Prigožina, šefa Wagnera, koji je rekao da su od početka borbi njegove snage eliminirale 32.000 neprijateljskih boraca u Bahmutu i obližnjem naselju Soledaru.

Velika promjena u ponašanju Rusa

Bahmut je sasvim sigurno Rusiji zadao puno više problema nego što su očekivali te znatno više nego što grad njegove strateške (ne)važnosti zaslužuje. U nekoliko navrata je Prigožin zbog stanja u Bahmutu javno prozivao rusko ministarstvo obrane govoreći da će Ukrajinci, u slučaju očekivanog protunapada, presjeći njegove snage u gradu.

Govorilo se i o otvorenom neprijateljstvu na relaciji Prigožin - ministar obrane Sergej Šojgu. Čini se da su u Kremlju njegove kritike shvatili ozbiljno. Kako piše Institut za proučavanje rata, rusko vojno zapovjedništvo sve više prebacuje odgovornost za ofenzivne operacije u Ukrajini na ruske zračno-desantne trupe (VDV).

Američki think tank iznio je tu tvrdnju na temelju izvješća da se zapovjednik VDV-a, general pukovnik Mihail Teplinski vratio na glavnu, ali neodređenu ulogu u Ukrajini nakon što ga je rusko ministarstvo obrane navodno smijenilo u siječnju poslije spora s načelnikom ruskog Glavnog stožera Valerijem Gerasimovim.

Njegovo imenovanje dalje sugerira da rusko ministarstvo obrane želi bliže surađivati s plaćeničkom skupinom Wagner kako bi dovršili zauzimanje Bahmuta, piše ISW. Financijer grupe Wagner Jevgenij Prigožin podržao je Teplinskog u vrijeme njegove smjene u siječnju.

"Rusko ministarstvo obrane i Prigožin javno su priznali 11. travnja da su elementi VDV-a angažirani u području Bahmuta i da drže Wagnerove bokove sjeverno i južno od Bahmuta dok Wagner provodi glavne ofenzivne napore u samom gradu", pišu.

ISW je nedavno uočio da elementi 106. VDV divizije djeluju u području Bahmuta.

Ruski vojni blogeri izvijestili su da Wagnerove snage koriste tenkove T-90 unutar Bahmuta, što sugerira da je rusko vodstvo Wagneru dodijelilo modernija sredstva u njihovim naporima da zauzmu grad. Ponovno imenovanje Teplinskog stoga je vjerojatno i pokušaj ruskog ministarstva obrane da se bolje postavi za suradnju s Wagnerom kako bi dovršili zadatak zauzimanja Bahmuta.

Ukrajinci brane grad

Za to vrijeme Ukrajinci i dalje uporno brane grad od kojeg nije ostalo gotovo ništa. Ukrajinska Treća jurišna brigada koja brani Bahmut na društvenim mrežama svakodnevno objavljuje snimke iz pustog i razrušenog grada.