UKRAJINA napeto očekuje ono što očekuje i ruska strana: veliki protunapad kako bi se oslobodilo još područja. Nestrpljenje je veliko, ali je mudro čekati pravi trenutak. Ali što onda? I što ako ne uspije?

Autocesta u Poljskoj, sasvim blizu ukrajinske granice. Jutro je koncem travnja, a kolona maslinasto-zelenih vojnih kamiona se vraća iz Ukrajine. Njihove labudice koje vuku za sobom su sada prazne, piše Roman Goncharenko za Deutsche Welle.

"Vidio sam ih prije tjedan dana", kaže nam jedan taksist. "Odvezli su tenkove u Ukrajinu." Koje? Njemačke, britanske ili američke? Ne razumje se u to: "Bili su to veoma veliki tenkovi."

Zatišje pred buru

Svaki od tih tenkova će trebati Ukrajini sljedećih tjedana i mjeseci. Ukrajinska vojska završava pripreme za protunapad koji su najavili već prije više mjeseci i koji se napeto očekuje. On bi trebao donijeti preokret u ovom iscrpljujućem pozicijskom ratu. I trebao bi protjerati Ruse iz područja koje su okupirali. To bi mogla biti odlučujuća bitka. Udarac oslobođenja od okova.

Tko ovih dana stiže u Kijev, doživjet će doslovce zatišje pred buru. Ruske rakete, kao što su pale ovog petka (28. travnja), više ne padaju tako često. Ulice Kijeva su čiste, travnjaci uređeni, stabla cvjetaju. Kavane su pune, rat se čini daleko. Ali se ipak uvijek iznova podsjeća na njega.

Na svakom uglu su plakati s pozivom za vojsku ili dobrovoljne priloge. Na Majdanu, trgu koji je postao simbolom neovisnosti, gotovo svakog dana lijesovi su s uglednim borcima koji su pali u borbi.

Osobito ih je mnogo poginulo u Bahmutu. Za gradić u donjeckom području se već mjesecima vode ogorčene borbe i većim dijelom je pod ruskim nadzorom. Ali ukrajinska vojska ne popušta. I državno i vojno čelništvo to objašnjavaju zaštitom gradova u blizini.

"Nadam se da se Bahmut isplatio"

Ali Kijev u Bahmutu ne samo da želi vezati ruske snage nego i dobiti na vremenu da pripremi protunapad. Ukrajinska vojska je zato dugo čuvala svoje pričuve i prihvatila veoma visoke gubitke u Bahmutu. Točne brojke su nepoznate.

I Andrij i Maksim su se borili u Bahmutu. Sad su opet u Kijevu - konačno vrijeme za predah.

"Jako se nadam da se isplatilo", kaže nam Andrij o odluci da se pod svaku cijenu drži Bahmut. On osobno nije toliko siguran u to. Maksim nam govori o daleko većem broju ruskih snaga, o lošim pripremama i slaboj opremi njegove jedinice. Što obojica očekuju od protunapada? "Konačno opet oslobođena područja", kaže Maksim.

U ukrajinskim medijima je predstojeći napad glavna tema, ali vojni vrh ne govori ni riječi. Na sva pitanja se odgovara samo: "Pričekajte." Mnogo je razloga. Na primjer, još nije stiglo svo zapadno oružje koje se očekuje.

Od početka godine je Ukrajina od partnera u NATO-u dobila mnogo Heavy Metala - kako se teško naoružanje zove u žargonu - a mnogo od toga imaju prvi put - desetke suvremenih tenkova njemačke i britanske proizvodnje, američki protuzračni sustav Patriot - jedino sovjetske borbene avione već poznaju.

Čeka se i oružje i lišće

Po procjeni portala Ukrajinska pravda, ukrajinska vojska i nacionalna garda su formirale najmanje šesnaest novih brigada, što znači ukupno nekih 50.000 vojnika. Tim novim jedinicama treba vremena za pripremu, kao i da nauče rukovati novim oružjem.

Dodatni izazov je koordinirana akcija mnogih jedinica, dakle velika ofenziva. S takvim operacijama Ukrajina nema mnogo iskustava. Mogući scenariji se simuliraju na računalu, čuje se iz stručnih krugova u Kijevu.

Vremenske okolnosti su još nepovoljne. Kiša je mnoge lokalne putove pretvorila u blato kroz koje jedva može proći teška vojna oprema. Osim toga, ukrajinski vojnici moraju čekati da šume ozelene i bude više lišća kako bi se bolje mogli prikriti. A dok ne bude dovoljno suho i zeleno, proći će još više dana.

Gdje, kad i kako će krenuti ukrajinske snage, jedna je od najbolje čuvanih tajni. Lako je moguće kako će biti barem dva pravca napada - tako su Ukrajinci krenuli i na jesen kod Harkiva i Hersona, i to uspješno. Glavni zapovjednik ukrajinske vojske, general Valerij Zalužni, u dosad jedinom programatskom članku u rujnu 2022. tek je dao naslutiti kako bi mogao izgledati takav protunapad.

Prema Krimu?

On piše o "određenim uzastopnim, u idealnom slučaju istovremenim, protuudarima". Kao jedan od važnih strateških ciljeva Zalužni navodi poluotok Krim koji je pod ruskom okupacijom od 2014. To bi mogao biti glavni pravac napada ukrajinskih snaga, čuje se u Kijevu. Iznenađenja i zavaravanje protivnika se također mogu očekivati.

Doduše, mnogi sumnjaju da bi Ukrajina već sad mogla osloboditi Krim. Taj poluotok je još iz sovjetskog doba - a i iz prethodnih i brojnih ratova - prepun utvrda i tamo je čitava mreža podzemnih bunkera i skloništa. Za osvajanje, realno, nema dovoljno snage i tehnike.

Već dugo se pretpostavlja kako će glavni pravac napada biti Zaporižja na jugu Ukrajine. Od tamo se ukrajinskim snagama otvara put prema Krimu kako bi tamošnje ruske snage odsjekle od opskrbe s kopna. Ako to uspije, bio bi to golem uspjeh za Kijev. To neće biti lako jer i Rusija očekuje protunapad.

Prošlog ljeta je bilo mnogo iznenađenja i nespremnosti, ali sad i ruska strana stvara više obrambenih linija. Osim toga, Rusija bi, za razliku od bitke za Harkiv ili Herson, ovaj put mogla biti spremna i na protunapad, što je dodatna opasnost za ukrajinsku ofenzivu.

Posljednja prilika?

Usprkos tome raspoloženje u Kijevu je oprezno optimistično. "Ova ofenziva uopće ne može propasti, bit će oslobođena nova područja", kaže jedan vojni stručnjak. "Pitanje je jedino koliko i koja će biti cijena." 

Tu cijenu vidi i vojnik Andrij svaki put kad otvori imenik na svojem mobitelu: "Mnogi moji drugovi su poginuli. Jednostavno ne mogu samo tako obrisati njihove brojeve."

Otvoreno je i pitanje što će se dogoditi nakon tog protunapada. Neki strahuju da će Zapad, ako uspjesi budu daleko od onih koji se očekuju, natjerati Ukrajinu na pregovore i na bolne ustupke za pregovaračkim stolom.

Vojno čelništvo je jasno protiv toga. "To se neće dogoditi", uvjeren je i Andrij. I on i mnogi njegovi poznanici u Kijevu polaze od toga da će ovo biti dug rat koji neće završiti ovim protunapadom. Zato se i on nada novim vojnim konvojima s teškim naoružanjem sa Zapada.