POČELA je ukrajinska protuofenziva. Glavno središte borbi i dalje je na istoku Ukrajine, rekao je Kijev, a sukobi na jugu također idu u prilog tome da su ukrajinske snage pokrenule dugo očekivanu ofenzivu.

"Situacija je napeta na svim područjima bojišnice. Istok je epicentar", napisala je zamjenica ukrajinskog ministra obrane Hanna Maliar na Telegramu. "Neprijatelj nastavlja svoje glavne napore usmjeravati u smjeru Limana, Bahmuta, Avdivke i Marinke, žestoke borbe se nastavljaju", dodala je.

Maliar je rekla da ukrajinske snage odbijaju ruske napade. Reuters nije mogao provjeriti stanje na bojištu. Serhij Čerevatji, glasnogovornik ukrajinskog istočnog vojnog zapovjedništva, rekao je da su ukrajinske snage napredovale 1.2 kilometra u blizini Bahmuta u posljednja 24 sata.

"Iskoristili smo neprijateljske mjere rotacije i činjenicu da jedinice koje su ušle ne poznaju područje u potpunosti i nisu uspjele izvršiti odgovarajuće izviđanje i koordinaciju. Napali smo. Već nekoliko dana napadamo", rekao je Čerevatji za ukrajinsku televiziju. 

U proteklih nekoliko dana ukrajinske snage napreduju na rubovima Bahmuta s ciljem da okruže razoreni istočni grad nad kojim su ruske snage preuzele kontrolu u svibnju. Rusko ministarstvo obrane objavilo je da odbija ukrajinske napade u južnoj regiji Zaporižji, izvijestile su ruske novinske agencije.

Ukrajinski dužnosnici malo su spominjali situaciju u Zaporižji, ali je šef ureda predsjednika rekao da su medicinska sestra i vodoinstalater ubijeni u ruskom granatiranju bolnice u Huljajpoleu u regiji Zaporižji. Zamjenik ministra rekao je da se borbe odvijaju i na jugu Ukrajine. 

Putin: Počelo je

Ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je danas na konferenciji u Sočiju da je Ukrajina započela protuofenzivu, ali bez uspjeha. "Počela je ofenziva Oružanih snaga Ukrajine. O tome svjedoči korištenje strateških rezervi. Ukrajinske trupe nisu postigle svoje ciljeve ni u jednom sektoru - zahvaljujući hrabrosti ruskih vojnika i pravilnoj organizaciji trupa", rekao je.

Protuofenziva je počela u nedjelju, a dosad se sastojala od tri velike operacije do sada koje su imale različite ishode, objavio je u najnovijem izvješću Institut za proučavanje rata. "Uspjeh jedne od njih, napad u blizini Orihiva u zapadnoj Zaporižji u noći sa srijede na četvrtak, bio je ograničen, ali značajan. Ukrajina je izgubila neka od zapadnih vojnih vozila, a Rusija je navodno vratila svoje položaje u tom području do četvrtka navečer", stoji u izvješću.

Dodaje se da ruski odgovor na ovaj napad sugerira da su se njihove snage branile na način na koji su se i pripremale. U izvješću se dodaje da operacija u četvrtak "ne predstavlja puni opseg ukrajinskih sposobnosti u trenutnoj protuofenzivi".

Tjedni neuobičajenih borbi

Protekle tjedne obilježile su vijesti o neobičnim incidentima. Skupine koje sebe nazivaju Legija slobodne Rusije i Ruski dobrovoljački korpus pokrenule su napade unutar Rusije. Dronovi su letjeli iznad Moskve, oštetili vjerojatno domove ruskih obavještajaca i zujali u samom Kremlju. Zabilježene su neuobičajeno intenzivne borbe u više dijelova istočne i južne Ukrajine, a Rusi i Ukrajinci iznose potpuno različite verzije događaja.

Zabilježeni su i sukobi između ruskih plaćenika iz Wagnerove skupine i vojnika regularne ruske vojske. Svi ti događaji potvrdili su jedno - da je protuofenziva zaista počela, piše u analizi za The Atlantic povjesničarka i vrhunska poznavateljica istočne Europe Anne Applebaum.

Rušenje brane

U tjednu u kojem se obilježava i 79. godišnjica Dana D, trebamo primijetiti mnoge načine na koje ova vojna akcija ne nalikuje i vjerojatno neće sličiti iskrcavanju u Normandiji. Možda će u jednom trenutku biti mnogo ukrajinskih trupa okupljenih na jednom mjestu koje će trpjeti ogromne gubitke - a možda i neće.

Možda će doći do galvaniziranog, koordiniranog ruskog vojnog odgovora - ili će možda odgovor više izgledati kao u utorak, kada se srušila brana koja je bila pod izravnom kontrolom Rusije, što je dovelo do poplave u južnoj Ukrajini. Nije to bila jedina katastrofa: niz manjih poplava koje je izazvao čovjek preplavile su teritorije pod ruskom okupacijom prošlih nekoliko dana.

Ispitivanje bojišnice

Ova protuofenziva također će izgledati drugačije od filmova o Danu D jer ciljevi Ukrajine nisu samo vojni. Da, ukrajinske trupe ispituju rusku obranu uzduž i poprijeko na liniji fronte dugoj 1000 kilometara.

Da, Ukrajinci provode "operacije oblikovanja", gađajući skladišta streljiva i druge mete iza ruskih linija. Da, Ukrajina želi vratiti teritorij izgubljen nakon veljače 2022. godine, kao i teritorij izgubljen 2014. Da, znamo da Ukrajinci to mogu učiniti, jer su to već radili. Istjerali su Ruse iz sjeverne Ukrajine na samom početku rata. U rujnu su ponovno zauzeli dijelove Harkivske koju su držali Rusi, a nekoliko mjeseci kasnije grad Herson.

Protuofenziva nije samo vraćanje teritorija

Ali osim što vraćaju teritorij, oni također provode neku vrstu operacije psihološkog oblikovanja: moraju uvjeriti rusku elitu da je rat bio pogreška i da ga Rusija ne može dobiti, ni kratkoročno ni dugoročno.

U tu svrhu, oni također nastoje uvjeriti obične Ruse da nisu tako sigurni kao što su mislili, da je rat bliže njihovim domovima nego što su vjerovali i da predsjednik Vladimir Putin nije tako mudar kao što su zamišljali. A Ukrajinci sve to moraju učiniti bez potpune invazije na Rusiju, bez okupacije Moskve i bez spektakularne ruske predaje na Crvenom trgu.

Antiputinovski Rusi koji se bore u Rusiji dio su te bitke. Ova skupina, u kojoj su očito neki autentični ruski ekstremisti i neki autentični Putinovi protivnici (ali također može sadržavati Ukrajince koji se pretvaraju da su ruski ekstremisti ili Putinovi protivnici), ima vojnu svrhu.

Ovi upadi mogu pomoći neutralizirati neposrednu graničnu zonu i odvući ruske trupe od važnijih bitaka. Čini se da su lideri skupine ubili višeg ruskog časnika i navodno imaju i zarobljenike.

Otpor Putinu u Rusiji je itekako važan 

Ali i oni su dio drugačije igre. Kako je jedan od članova skupine (nadimka Cezar) rekao za The New York Times, njihov cilj je "pokazati građanima Rusije da je moguće pružiti otpor i boriti se protiv Putinovog režima unutar Rusije". Samim svojim postojanjem dokazuju da apatija nije obavezna, da ruski narod nije jedinstven i da nitko nije siguran samo zato što živi unutar granica Rusije.

Dronovi u Moskvi mogli bi imati isti učinak. Ne znam tko ih je lansirao - ukrajinski specijalci, ruski diverzanti ili ukrajinski specijalci koji se pretvaraju da su ruski diverzanti. Ali učinak je isti: Moskovljanima pokazuju da nitko nije nedodirljiv, pa ni stanovnici Kremlja.

Možda neće uvjeriti ljude da "pokrenu otpor i bore se protiv Putinovog režima", ali bi mogli pomoći uvjeriti ljude da počnu razmišljati o tome što slijedi.

I doista, neki ljudi očito razmišljaju što slijedi. Iako nema dokaza koji ukazuju na to da Jevgenij Prigožin, vođa Wagnerovih plaćenika, aktivno pokušava eliminirati Putina, čini se da je on moguća zamjena, ako ruski predsjednik slučajno padne kroz prozor.

Prigožinovo otvoreno ismijavanje Šojgua nije slučajno

Tijekom intervjua u ponedjeljak, ismijavao je luksuzni život kćeri ruskog ministra obrane Sergeja Šojgua, implicirao da je sam Šojgu lijen i opisao načelnika Glavnog stožera kako ima "paranoične napade bijesa, viče i reži na sve oko sebe". Rekao je da smo "dva mjeseca udaljeni od streljačkih vodova" - pod tim je mislio na streljačke vodove koji će eliminirati te degenerirane vođe.

Jedan ruski časnik koji je rekao da ga je zarobila i ispitivala Wagnerova grupa dao je izjavu u kojoj tvrdi da su Prigožinovi ljudi prijetili i ponižavali ruske vojnike. Prigožin pak kaže da je regularna ruska vojska otvorila vatru na njegove plaćenike i ostavila mine kako bi ih spriječila u kretanju.

U tom kontekstu, uništenje ne samo velike brane na rijeci Dnjepar nego i drugih brana i plovnih putova diljem okupirane Ukrajine ima jasnu svrhu. Poplave stvaraju kaos, prisiljavajući ukrajinsku državu da se brine za evakuirane osobe. Između Ukrajinaca i ruskih snaga postavili su velike, neočekivane vodene površine, onemogućujući premještanje vojne opreme.

Rusi rušenjem brane šalju poruku - napravit ćemo sve da vas zaustavimo

Ovi postupci također šalju psihološku poruku: učinit ćemo sve - bilo što - da vas zaustavimo. Nije nas briga kako će to izgledati. Nije nas briga koga to oštećuje. Potvrđena izvješća govore da ruski okupacijski režim ne spašava ljude koji su spas od poplave potražili na krovovima kuća, a da ruska vojska granatira ljude koji sudjeluju u operacijama spašavanja.

I neki ruski vojnici su se utopili, smatraju ukrajinski glasnogovornici. Vojska koja je bila spremna potratiti desetke tisuća ljudi u besmislenoj devetomjesečnoj bitci kod Bahmuta vjerojatno neće previše mariti.

Upamtite da se sve ovo - čudni događaji, eksplozija brane, ruske unutarnje borbe - odvijalo čak i prije nego što je itko uočio ukrajinske brigade obučene na Zapadu i opremljene na Zapadu koje bi trebale voditi ovu protuofenzivu.

Rusi se hvalili uništenjem Leoparda, blogeri ustvrdili da je uništen - traktor 

U utorak je rusko Ministarstvo obrane uz veliku pompu objavilo da je uništilo dio te opreme, uključujući njemački tenk Leopard 2. Nekoliko sati kasnije, ruski blogeri pregledali su snimke. Čini se da uništena vozila nisu bili tenkovi Leopard nego traktori John Deere. Buduća izvješća ruskog ministarstva treba tretirati s oprezom.

Buduća izvješća iz bilo kojeg izvora treba tretirati s oprezom. Ono što možemo vidjeti nije "ratna magla" u staromodnom smislu; umjesto toga, to je vrsta uskovitlanog tornada, vrtlog tvrdnji i protutužbi, memea i protumemea, stvarnih bitaka koje se odvijaju daleko od televizijskih ekrana i onih lažnih koje se odvijaju pred kamerama.

Nakon iskrcavanja u Normandiji uslijedila je duga, krvava saveznička jurnjava kroz Francusku, koju nitko kod kuće nije gledao u stvarnom vremenu.

Spoznaja da je Dan D bio prava prekretnica pojavila se tek u retrospektivi. Ova ukrajinska protuofenziva zasad je razočarala ljubitelje panoramskih drama, scenskih bitaka i herojskih priča. Sve to moglo bi se pojaviti kasnije, ali i ne mora. U međuvremenu, zapamtite da prava svrha protuofenzive nije vaša zabava, poentira Applebaum.