U DRUGOM krugu kvalifikacijskih ogleda za Konferencijsku ligu su se u Grčkoj sukobili PAOK i Beitar Jerusalem. Pobjednik tog dvoboja će u trećem krugu igrati protiv Hajduka, a većina, što se i očitovalo na kladionicama, očekuje kako će to biti PAOK.
Međutim, u prvom susretu PAOK pred svojom publikom nije uspio savladati izraelski klub, a problemi koji ga okružuju govore da, čak i ako u uzvratu dođe do povoljnog rezultata, neće biti toliko zahtjevan suparnik za Hajduk kako se mislilo.

Navijači su izrazito negativni

Iako je PAOK označen kao favorit u susretu s Beitarom, postoji baza ljudi koja nije toliko uvjerena u pozitivan rezultat, a radi se o dobrom dijelu navijača PAOK-a. Pred sam susret se po društvenim mrežama i forumima dalo pročitati kako nisu uvjereni u prolaz protiv Beitara, a čak i ako prođe dalje, ne daju vlastitom klubu ozbiljne šanse protiv Hajduka.

Nekoliko je razloga za to razmišljanje, a primarni je ulaganje u momčad. Otkako je 2012. klub preuzeo jedan od najbogatijih Rusa na svijetu, bivši politički prijatelj Vladimira Putina i poduzetnik Ivan Savvidis, samo su dva puta trošili manje novca nego ove sezone: kada je Savvidis tek došao u klub i u sezoni od prije 9 godina.

Klubu su trebala pojačanja kadra od prošle sezone, no ovog ljeta nije mogao pojačati momčad, već je morao tražiti zamjene za igrače koji su otišli. Radi se o prvom strijelcu lige, napadaču Nelsonu Oliveiri, te o stožernom stoperu Sverriru Ingi Ingasonu.

Klub je tijekom ljeta doveo napadača Allya Samattu kao besplatnog igrača iz Fenerbahčea, stopera Williama Troosta-Ekonga iz Watforda za milijun eura te beka Babu Rahmana kojem je istekao ugovor u Chelseaju

U nove igrače ne vjeruju, jedan od najboljih nespreman 

Što se novih igrača tiče, Samata već punih 5 sezona nije zabio dvoznamenkast broj golova ni u jednoj ligi u kojoj je igrao, Baba Rahman održava karijeru na činjenici da je 2015. igrao u Chelseaju, dok je Troost-Ekong zadnjih godina rotacijski stoper u Watfordu i Salernitani koji u Engleskoj ima reputaciju kiksera.

Zbog navedenoga su navijači PAOK-a poprilično jednoglasni u razmišljanju da se radi o najgorem kadru kluba otkako je Savvidis preuzeo klub, a to razmišljanje je postalo još glasnije tijekom pripremnih utakmica kojima su bili poprilično nezadovoljni, ponajviše preopreznim stilom igre.

Dodatni problem za PAOK je i potencijalna nespremnost jednog od najboljih igrača, za kojeg nema zamjenu, srednjeg veznog Renata Augusta. Augusto zbog kartona nije mogao igrati u prvom dvoboju s Beitarom, no u grčkim medijima se priča i o ozljedama koje je zadobio tijekom pripremnih utakmica, zbog čega postoji mogućnost da čak ni za potencijalni susret s Hajdukom neće biti na 100%.

Augusto je u prošloj sezoni bio veznjak s najviše oduzetih lopti na terenu, bio je pri vrhu po broju presječenih dodavanja, a postotak preciznosti njegovih dodavanja je također za grčku ligu elitan. Augusto je talisman ove momčadi, a njegov izostanak se već osjetio protiv Beitara.

Neuigrana momčad koja je manja prijetnja nego što se početno mislilo

U toj utakmici je grčka momčad pokazala da je neuigrana, da teško stvara šanse protiv obrambeno organiziranih ekipa, ali i da izgleda nestabilno kada je suočena s ozbiljnijom napadačkom kvalitetom. Čak je i Beitar, unatoč podređenom položaju, čitavu utakmicu uspio odigrati par opasnih akcija, a u jednom trenutku je uzdrmao i gredu.

PAOK je imao veliku šansu u 11. minuti kada je Stefanu Schwabu golman Beitara obranio udarac s bijele točke te bi u slučaju gola bio uvjereniji kao Hajdukov idući protivnik, no ovako to nije potpuno izvjesno, iako je i dalje favorit u uzvratnom ogledu.

S obzirom na potencijalne protivnike i status nositelja, Hajduku uopće ne bi bilo loše igrati protiv PAOK-a u 3. krugu pretkola. Ovaj PAOK nema veze s onim koji je igrao protiv Rijeke s obzirom na to da samo dva igrača iz tadašnje postave igraju i dalje u prvih 11. Dapače, čak je i prošlogodišnja momčad, koja je ispala u 2. pretkolu od Levskog iz Sofije, djelovala jače.

Dakako, to ne znači da ga se treba podcijeniti jer se grčke momčadi tradicionalno dižu svakom idućom utakmicom te su gostovanja kod njih uvijek komplicirana zbog njihovog divljaštva u duelima. No, šira slika pokazuje da imaju svojih problema koji nisu vidljivi samo na temelju jedne odigrane utakmice već iz atmosfere koja okružuje klub.

Hajduk ima dovoljno kvalitete u kadru za prolaz, pa čak i nekoliko ozbiljno boljih igrača nego što ih ima PAOK, te razlika u koeficijentu, po kojoj je PAOK skoro 100 mjesta iznad Hajduka, nije ni približan odnos snaga ova dva kluba.

U slučaju prolaska Beitara također ne bi smjelo biti problema, no potencijalni status nositelja čini PAOK atraktivnijim protivnikom, pogotovo jer djeluje kao klub od kojeg je Hajduk jednostavno bolji.