KADA su Rusi sredinom travnja uspjeli okupirati ono što je ostalo od Avdijivke, također su zauzeli Novomihajlivku. Tu prvu pobjedu Rusi su skuplje platili, ali samo u apsolutnim brojkama. Uzimajući u obzir relativne razmjere borbi, šestomjesečna bitka za Novomihajlivku bila je jednako krvava.

Procjene variraju, ali moguće je da su Rusi tijekom napada na Avdijivku izgubili više od 40 tisuća vojnika – trećina je poginula, dok su ostali ranjeni – i preko tisuću vozila.

Oko Novomihajlivke su izgubili više od 300 vozila, kaže ukrajinski pilot dronova kodnog imena Kriegsforscher. To sugerira kako su ljudski gubici (broj ranjenih i poginulih) bili oko 13 tisuća, piše Forbes.

Nemilosrdne borbe

Kad su Rusi s desecima brigada i odreda napali Avdijivku početkom listopada, "sva naša pozornost bila je tamo," prisjeća se Kriegsforscher. "Ali odvijala se i jedna druga velika bitka." Sedam ruskih odreda i brigada, uključujući nesretnu 155., napalo je ukrajinski garnizon u Novomihajlivki koji su činile dvije aktivne brigade.

Borbe su bile nemilosrdne. U dugim objavama na društvenim mrežama Kriegsforscher je detaljno naveo ruske gubitke tenkova, među kojima su bili T-54 iz 50-ih, T-62 iz 60-ih i nešto noviji tenkovi T-72 i T-80. Ukrajinci su minama, artiljerijom i dronovima uništili na desetke tenkova, no Rusi su nastavili napadati. Jedan T-80 prešao je preko čak devet mina prije nego što je napokon zaustavljen.

Je li to bilo vrijedno cijene?

Jednako kao i u bitci za Avdijivku, Rusima je ponestalo pravih oklopnih vozila pa su u borbe počeli slati improvizirana, zamjenska vozila. Najmanje jedan nadograđeni "tenk kornjača" – T-62 bez kupole i s dodatnim oklopom za zaštitu od dronova – imobiliziran je nakon prelaska preko ukrajinske mine.

Teški gubici koje su Ukrajinci zadali Rusima uspjeli su odgoditi, ali ne i spriječiti pad grada sredinom travnja.

Kao i braniteljima Avdijivke, Ukrajincima u Novomihajlivki očajnički je nedostajalo artiljerije i protutenkovskih projektila, uvelike jer su proruski republikanci u američkom Kongresu čak šest mjeseci blokirali slanje dodatne vojne pomoći Ukrajini. Ta blokada napokon je završila baš kad su ruske trupe počele ulaziti u Novomihajlivku.

U mjesecima nakon okupacije grada Rusi su nastavili napadati prema sjeveru, zapadu i jugu, ali s mnogo manjim uspjehom budući da je američko oružje napokon počelo ponovno pristizati na frontu. Ukrajinske snage odbile su napad južno od uništenog grada 2. srpnja, rečeno je iz ukrajinskog Centra za obrambene strategije.