NA SVEUČILIŠTU u Haifi, udaljenom manje od 50 km od izraelske granice s Libanonom, ništa ne prepuštaju slučaju. Jutro nakon što je raketa pala na nogometno igralište na Golanskoj visoravni, koju je okupirao Izrael, ubivši 12 djece i tinejdžera, sveučilišne vlasti su objavile da osoblje smješteno iznad petog kata u 30-katnoj zgradi treba raditi od kuće. Raste strah da su u dometu vatre libanonske militantne skupine Hezbolaha.

"U posljednjem ratu s Hezbolahom 2006. godine njihovo oružje je dosegnulo Haifu", kaže za BBC djelatnica sveučilišta Esther Parpara. "Ovo je opasan trenutak. Roditelji pomažu policiji i čuvarima u čuvanju dječjih vrtića. Izbjegavam gužve. Ne tražimo rat, ali Hezbolah želi uništiti Izrael i židovski narod. Možemo li im to dopustiti a da se ne branimo?"

Prekogranična paljba između Izraela i Libanona kontinuirano raste od 8. listopada, kada je Hezbolah ispalio rakete i granate na izraelske lokacije u znak solidarnosti s Hamasovim napadom na Izrael dan ranije. Obje skupine pozivaju na uništenje izraelske države.

Koliko će daleko ići Izrael?

Hezbolah često napada sjeverni Izrael i Golansku visoravan, sirijski teritorij koji je Izrael zauzeo tijekom rata 1967. i anektirao 1981. Izrael je lansirao zračne napade i projektile na južni Libanon, uključujući noćni val napada, očito kao odgovor na raketnu paljbu u subotu.

Uzajamni napadi od listopada doveli su do smrti 450 ljudi u Libanonu - među njima i 100 civila - dok Izrael kaže da su ubijena 23 civila i 17 vojnika. Čarke su bile relativno ograničene, što sugerira da su obje strane željele izbjeći izravnu konfrontaciju. Međutim, sada je pitanje koliko će daleko Izrael ići u odgovoru na subotnju tragediju, na najveći pojedinačni gubitak života u prekograničnim napadima od listopada.

Tisuće ljudi izašle su na gradske ulice kako bi oplakivali mlade žrtve, držeći cvijeće i fotografije oko malih bijelih ljesova. Hezbolah kaže da nije ispalio smrtonosnu raketu, ali izraelska vlada tvrdi da je to laž. Nakon napada navodno su libanonski militanti preventivno evakuirali neke ključne lokacije na jugu zemlje i u istočnoj dolini Bekaa u očekivanju velikog izraelskog napada.

Izraelski premijer se rano vratio iz SAD-a kako bi predsjedao sastankom sigurnosnog kabineta koji se okupio dok pristižu pozivi na žestok uzvrat. Benjamin Netanyahu je obećao da će Hezbolah "platiti težu cijenu nego što je ikad dosad platio". Ministar vanjskih poslova Israel Katz rekao je da vođa Hezbolaha Hassan Nasrallah treba "platiti svojom glavom", dok je ekstremno desni ministar financija Bezalel Smotrich upozorio da se Izrael približava totalnom ratu s Hezbolahom.

Cijena će biti razorna

Ali Izrael zna da bi cijena takvog rata s libanonskom militantnom skupinom mogla biti razorna za obje strane. Hezbolah je najsnažnija nedržavna organizacija u regiji, koja u svom arsenalu ima 150.000 raketa i projektila. To je najvažniji iranski saveznik na Bliskom istoku, a napad Izraela mogao bi u sukob uvući i Teheran, koji je upozorio Izrael da bi sve "nove avanture" u Libanonu mogle dovesti do "nepredvidljivih posljedica".

A izraelske trupe su još uvijek razvučene u Gazi. Otvaranje još jednog fronta dok im je streljivo pri kraju jednostavno bi moglo biti neizvedivo. S druge strane, oko 60.000 Izraelaca raseljeno je iz pograničnog područja s Libanonom tijekom prošlih nekoliko mjeseci, a mnogi od njih zahtijevaju da njihova vlada neutralizira prijetnju Hezbolaha.

A Netanyahu, čija popularnost kod kuće strmoglavo pada, čini sve što može za svoj politički opstanak. Kritičari tvrde da on produžava rat u Gazi stalno iznoseći još strože zahtjeve Hamasu za dogovor o prekidu vatre, znajući da bi se mogao suočiti s prijevremenim izborima i krajem svoje karijere, kada tamo prestanu borbe.

Strah je da bi, oslabljen i pod pritiskom krajnje desničarskih ratobornih ministara, sada mogao doći u iskušenje proširiti borbu na Libanon, djelomično zbog domaćih političkih ciljeva. Ovo je opasan trenutak. I dok međunarodni pozivi na suzdržanost s obje strane postaju sve glasniji, ovo područje moglo bi eksplodirati zbog posljednje rakete na Golansku visoravan.