UKRAJINSKA vojska u nedjelju je u napadu u Donjecku uspjela vratiti kontrolu nad nedavno izgubljenim teritorijem oko gradića Velike Novosilke, piše Forbes. Bio je to tek jedan u nizu malenih ukrajinskih protunapada posljednjih dana. Dobre vijesti za ukrajinske snage neće potrajati: jednogodišnja ruska ofenziva u Donjecku uskoro će dosegnuti svoj vrhunac.

Problem za Ukrajince je u činjenici da su napad izveli na dijelu fronte koji zapravo nije od presudne važnosti ni za jednu stranu. Kremlj je fokusiran na osvajanje utvrđenog grada Pokrovska, nekih 50 kilometara sjeverno.

"Rusija postiže postepeni napredak prema Pokrovsku", kažu iz britanskog ministarstva obrane. Danas se Rusi nalaze tek šest kilometara od samog grada, dodaju. Nadolazeća ruska opsada ne ovisi o tome koja strana kontrolira Veliku Novosilku i okolna sela.

Ona možda ovisi o tome hoće li ruske snage uspjeti izbaciti ukrajinske snage oko naselja Kurahove, nekih tridesetak kilometara od Velike Novosilke. Glavna koncentracija ukrajinskih trupa u tom području nalazi se na ispupčenom teritoriju prema naselju Dalnje, tik južno od Kurahova. Ukrajinske snage na tom teritoriju mogle bi zaprijetiti opskrbnim linijama koje pružaju podršku ruskim snagama u napadu na Pokrovsk.

Brojčano nadmoćni Rusi

U tom ispupčenju nalaze se elementi najmanje osam bataljuna i četiri brigade: najviše 10.000 članova ukrajinskih trupa, pod pretpostavkom da su sve jedinice u punoj snazi. Okružuje ih možda i do devet ruskih odreda i brigada maksimalne snage do 18.000 vojnika.

"Ruske snage kroz mehanizirane i pješačke napade polako napreduju prema istoku i centru Kurahova, kao i južno od Kurahova u Dalnje. To podržava šire ruske napore da eliminiraju preostalu ukrajinsku obranu između Dalnja i Kurahova", izvještava američki Institut za proučavanje rata.

Mogući scenariji

Najgori scenarij za Ukrajinu je ako ruska vojska uspije presjeći to ispupčenje i opkoli ih. "Prijetnja od opkoljavanja je stvarna", upozorava ukrajinski Centar za obrambene strategije.

Jedino gore možda bi bilo koordinirano povlačenje Ukrajinaca s tog teritorija. Povlačenjem bi se spasila ukrajinska vojska, ali Rusi bi dobili priliku "poravnati" liniju fronte s juga prema sjeveru i umanjiti prijetnje s boka dok kreću u opsadu Pokrovska.

Ako Ukrajinci uspiju zadržati kontrolu nad spornim teritorijem, Rusi bi mogli prihvatiti da postoji rizik s boka i svejedno napasti Pokrovsk. Kada će sama opsada započeti ovisi o mnogo faktora. Moglo bi ih omesti loše vrijeme. Sve gori ruski gubici u Kursku mogli bi iscrpiti vojsku općenito.

S druge strane, vlada novoizabranog američkog predsjednika Donalda Trumpa mogla bi prekinuti slanje američke pomoći Ukrajini i tako ukrajinskoj vojsci već od sljedećeg mjeseca uskratiti prijeko potrebno naoružanje.

U narednim tjednima trebali bismo vidjeti kako će Rusi napasti Pokrovsk. Da će do napada doći, više nije upitno. "Nadolazeća bitka za Pokrovsk označit će vrhunac neprijateljske ofenzivne operacije u jugozapadnom sektoru ove godine", kaže Centar za obrambene strategije.

Maleni ukrajinski napad oko Velike Novosilke ne može prekinuti mnogo veći - i vrlo vjerojatno neizbježan - ruski napad na Pokrovsk.