Tekst: Marko Petrak
Foto: AFP

SLUŽBENE potvrde za sada nema, no sasvim je izvjesno da će Mirko Filipović u veljači iduće godine po šesti puta uči u UFC-ov oktogon. Cro Cop nije bio spreman za mirovinu, zov kaveza bio je prejak, a hrvatske legenda nije mogla dopustiti da veličanstvenu karijeru zaključi s neugodnim porazom.

Kako sada stvari stoje, Filipoviću će na drugoj strani oktogona na premijernom australskom UFC turniru stajati vrlo iskusni Amerikanac Ben Rothwell koji je tek prije nekoliko tjedana debitirao u američkoj organizaciji. Iako poražen od Velasqueza, 121 kg teškog udarača nikako se ne bi smjelo podcijeniti. No, većina se slaže da bi Rothwell svojim stilom Filipoviću trebao itekako odgovarati. Sporiji je i tromiji od Dos Santosa, a niti tehnički nije na razini boksanja hrvatskog gladijatora. Ipak, odličan skor od 30 pobjeda i samo 7 poraza i sjajna predstava (iako poražen) protiv Andreija Arlovskog pozivaju na oprez.

Nakon poraza od Dos Santosa, Filipović je najavio drastične promjene u načinu treniranja i sastavu svog Cro Cop teama. Kako saznajemo iz izvora bliskih borcu, Mirko je najavljene promjene proveo u djelo pa tako Marjan Žižanović "Žiža" više nije njegov boksački trener. Umjesto njega, Cro Cop sada radi s nizozemskom Muay Thai legendom Ivanom Hippolytom koji ovih dana boravi u Zagrebu. Filipović će navodno kombinirati pripreme u svojoj dvorani s odlascima u Nizozemsku gdje bi trebao trenirati s vrhunskim sparing partnerima.

Niti Igor Pokrajac, dugogodišnji Cro Copov prijatelj i sparing partner, više nije u Filipovićevom timu. Pokrajac i dalje nastavlja svoju karijeru u UFC-u no više ne trenira sa Filipovićem iako je dvojac ostao u dobrim odnosima. Od cijelog Cro Cop teama, Mirko je zadržao jedino korpulentnog Sašu Mučnjaka koji obavlja posao koji je nekoć radio Pokrajac.

Konačna potvrda meča Filipović Rothwell očekuje se kroz nekoliko dana.