Foto: Getty images

JEDNA od neoborivih činjenica zašto se hrvatska reprezentacija toliko muči u kvalifikacijskim susretima posljednje četiri godine, izostanak je klasičnog golgetera. Negativni trend započeo je teškom ozljedom Eduarda da Silve u veljači 2008. godine, nakon čega rođeni Brazilac nikada nije povratio blistavu golgetersku formu koja je Hrvatsku činila tako ubojitom.

Dudu zabio 10 golova u kvalifikacijama za Euro 2008

U kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2008. u Austriji i Poljskoj, Hrvatska je s 29 bodova osvojila prvo mjesto skupine ispred Rusije i Engleske, a popularni Dudu završio je s sjajnih 10 golova na drugom mjestu ljestvice strijelaca čitavog ciklusa. Bolji od njega bio je tek David Healy, a valja istaknuti kako je odličan učinak imao i Mladen Petrić, koji je u 12 susreta postigao sedam golova.

Godinu dana kasnije, u kvalifikacija za SP,  izostanak Dudua između ostalog rezultirao je neodlaskom u Južnu Afriku. Bilićeva je momčad završila kao trećeplasirana momčad skupine iza Ukrajine i Engleske, a titulu najboljeg strijelca u deset kvalifikacijskih susreta podijelili su s tri pogotka Rakitić, Modrić, Olić i Eduardo.

Niko Kranjčar s četiri pogotka najbolji strijelac kvalifikacija za Euro 2012

Iako se Hrvatska na koncu kroz dodatne kvalifikacije plasirala na Euro 2012 u Ukrajini i Poljskoj, izostanak istinskog strijelca bio je primjetan i tada. Naime, u deset utakmica hrvatski su nogometaši postigli 18 golova, a prvi strijelac reprezentacije s četiri pogotka bio je veznjak Niko Kranjčar. Eduardo je dodao tri, a po dva Kalinić i Mandžukić.

Gotovo identičnu situaciju gledamo i u aktualnim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Brazilu. Pokušao je Štimac i s Jelavićem, Kalinićem, Olićem te Mandžukićem, ali raspoloženog strijelca nije pronašao. U devet dosadašnjih susreta Hrvatska je zabila samo 12 golova, a titulu najboljeg strijelca nosi Mario Mandžukić s mizerna tri gola. Iako ne dobiva previše šanse, Dudu je dodao dva.

U posljednja tri kvalifikacijska ciklusa nijedan Hrvat nije zabio više od četiri gola

Radi se golemom problemu kojeg Štimac mora riješiti što prije. Prema prvim najavama, čini se kako će izbornik na Hampden Parku priliku od prve minute dati Eduardu, jedinoj konstanti svih kvalifikacijskih ciklusa. Iako nije briljantan kao nekad, Dudu ima ono što nema nijedan hrvatski napadač. Možda nema golemi radijus kretanja, možda nije brz ni snažan, ali čudesni nos za gol nitko mu ne može osporiti.

U ovim kvalifikacijama Eduardo je odigrao svega 300-njak minuta, a postigao je dva pogotka. Četiri utakmice proveo je na klupi, a samo jednu je odigrao od prve do posljednje minute. Kad već ne postoji ni približno dostojna alternativa, što su posljednji kvalifikacijski ciklusi zorno pokazali, nameće se zaključak kako se Dudua jednostavno mora forsirati i čekati.