Foto: HINA

RIJEKA je na Kantridi protiv Vitorije Guimaraes odigrala posljednju domaću europsku utakmicu ove jeseni (0:0). Riječani nisu dočekali prvu pobjedu u skupini Europa Lige, a remi protiv 7. momčadi portugalske lige, znači i kraj sna o europskom proljeću, jer kolo prije kraja natjecanja u skupini, Rijeka ima tri boda, četiri manje od drugoplasiranog Lyona.

Rijeka, a posebno njen golgeterski junak Leon Benko, itekako imaju za čim žaliti nakon trećeg uzastopnog domaćeg remija u skupini EL, jer čovjek koji je ovog ljeta i jeseni zabijao golove "za eurovizijsku razmjenu", osam minuta prije kraja ove utakmice promašio je ono što nam je nemoguće zamisliti da bi se njemu moglo dogoditi:

Brezovec je lijepo dodao za Kvržića, ovaj još ljepše u prostor iza leđa obrane gostiju za Benka, koji izbija sam pred Douglasa, kojeg važe, cima i konačno loše puca u njegove noge. Na drugoj vratnici sam mu je bio Sharbini, koji nije dočekao ni slavlje sa strijelcem, niti njegovu asistenciju.

Naravno, nitko Benku ne smije zamjeriti ovaj promašaj, ne samo zbog toga što je više od ikoga (možda i malo previše) želio zabiti taj gol, nego i zato što Rijeka ne bi bila u Europi tu gdje je, četiri mjeseca nakon velških amatera, da nije bilo Benka i njegovih golova. Jasno, ne umanjujući učinak i ostalih.

A nakon Benkovog velikog promašaja, mogla je Rijeka ostati i bez trećeg, marljivo skupljenog europskog boda, da sjajni Vargić u pretposljednjoj minuti nije dva puta ponovio obrane s utakmica protiv Stuttgarta ili one prve protiv Vitorije, kada je desetkovana Rijeka u Guimaraesu primila četiri gola, a on bio njen najbolji igrač.

U predigri utakmice, taj naslov pripao je električarima na stadionu, koji su popravili reflektore nakon što su otkazali poslušnost, a Kantrida utonula u potpuni mrak, kao i prije utakmice Rijeke i Dragovoljca.

Od samog početka Rijeka je svom snagom navalila na 7. momčad portugalske Primeire, prije svega preko bokova, točnije Tomečaka i Kvržića s desne, te Bertoše i Alispahića s lijeve strane.

Već u 13. minuti velika prilika za Rijeku - prečka Alispahića! Kramarić je fintom prošao čuvara na lijevoj strani, ubacio pred gol za Benka, ali Ba sada čisti nogom. Međutim, samo lijevo do Alispahića, koji  s 20 metara iskosa, volejčinom koja s nebesa pada prema golu, trese prečku!

Šest minuta kasnije, opet Rijeku milimetri dijele od gola: Alispahić je ubacio pred gol s lijeve strane, Kvržić lijepo trznuo glavom, ali na crti nogama brani Douglas.

Ni gosti nisu samo gledali, jer odmah zatim Tomane prolazi po lijevom boku, proigrava Barrientosa, koji krasno petom gađa dalji, lijevi Vargićev kut, ali lopta prolazi pored stative.

Ovakav šou na terenu, dostojno je pratio i onaj na tribinama: Armada ni ovaj put nije iznevjerila - odličnom i od početka glasnom navijanju, dodala je lijepu koreografiju s bijelim i plavim papirima i zastavama preko cijele zapadne tribine. Uefa im još uvijek ne brani ova pomagala.

Sjajni Kvržić, koji je u prvom dijelu bio nezaustavljiv po desnom boku, pred odmor je namjestio još jednu veliku priliku za Rijeku: dobro se zagradio i s desne strane proigrao Alispahića, on s ruba kaznenog prostora iz prve dobro pucao desnicom, ali lopta prolazi blizu desne stative.

Tek što je počeo nastavak, Benko je jako dobro pucao iz slobodnog udarca s 25 metara s desne strane u bliži Douglasov kut. Lopta je išla u mrežu, uz samu vratnicu, ali golman gostiju bacio se i uhvatio loptu. Kvržić je i u nastavku bio fantastičan: Iz ničega bi izborio korner, natjerao protivnika da ga zaustavi žutim kartonom, a na kraju je Benku servirao meč-loptu koju on nažalost nije iskoristio.

Rijeka je napravila podvig plasmanom u skupinu Europa Lige, ali tamo je (posebno večeras) s obzirom na prikazano, zaslužila još koji bod. Istina je da se momčad ovog ljeta pojačala, ali puno novih igrača značilo je i puno uigravanja, kao i igru na "tri fronta", za koju Rijeka ipak još nije spremna.

Sastavi:

Rijeka: Vargić - Bertoša, Marić, Knežević, Tomečak - Alispahić, Močinić, Maleš, Kvržić - Benko, Kramarić

V. Guimaraes: Jesus - Addy, Ba, Oliveira, Amorim - Tomane, Andre, Olimpio, Barrientos - Maazou, Santos