NEKI zdravstveni problemi, poput kardiovaskularnih bolesti, osteoporoze i gubitka sluha, često su povezani sa starenjem. Iako mnogi imaju rane znakove, poremećaji poput demencije često izgledaju kao da se pojavljuju iznenada. Međutim, prema studiji iz 2024. godine, određeni simptomi mogu predvidjeti demenciju prije nego što se dijagnosticira. Neurooftalmologinja, dr. Brooke T. Johnson, objašnjava da je demencija opći pojam za kognitivni pad koji remeti svakodnevni život, uključujući pamćenje, mišljenje i prosudbu. Najčešći oblik je Alzheimerova bolest, ali postoje i drugi, poput vaskularne demencije, Lewyjevih tijela i frontotemporalne demencije.

Dr. Johnson posebno je istaknula vezu između demencije i promjena u vidu.

"Demencija može zahvatiti frontalne, temporalne i okcipitalne režnjeve mozga, uzrokujući probleme s prepoznavanjem objekata, percepcijom dubine i osjetom kontrasta", rekla je za Parade. Ti simptomi mogu prethoditi primjetnom gubitku pamćenja, što često dovodi do njihova zanemarivanja. Vizualne halucinacije, primjerice, povezane su s Lewyjevom demencijom, ali mogu biti pogrešno protumačene kao psihološki problemi.

Prepoznavanje ranih znakova demencije ključno je, iako lijek ne postoji.

"Rano otkrivanje omogućuje usporavanje progresije uz pomoć tretmana i promjena načina života, poput tjelovježbe, zdrave prehrane i kvalitetnog sna", kaže dr. Johnson. Liječenje oštećenja sluha i vida također može ublažiti simptome. Rano prepoznavanje pomaže pacijentima i obiteljima prilagoditi se i pronaći potrebnu podršku.

Neurooftalmologinja također naglašava važnost redovitih pregleda kod oftalmologa jer očne bolesti poput glaukoma i katarakte postaju češće s godinama.

"Ove bolesti utječu na svakodnevne aktivnosti, stoga je godišnji pregled, posebno za osobe s dijabetesom ili hipertenzijom, ključan. Ipak, nisu svi problemi s pamćenjem povezani s demencijom, stoga je posjet liječniku važan kod bilo kakvih nedoumica", zaključila je dr. Johnson.