ZNANSTVENICI su otkrili da učenje drugog jezika može značajno odgoditi pojavu demencije. Istraživanja pokazuju da osobe koje govore dva jezika razvijaju demenciju u prosjeku 5,4 godine kasnije od onih koji govore samo materinski jezik, bez obzira na razinu obrazovanja, zanimanje ili druge čimbenike.

Kako dvojezičnost štiti mozak?

Natalie Phillips sa Sveučilišta McGill u Montrealu za New Scientist otkrila je da su novi MRI snimci mozga pokazali da dvojezičnost povećava veličinu mozga, posebno u područjima povezanima s jezikom, učenjem i emocijama. Veći volumen mozga znači da može podnijeti više oštećenja prije nego što dosegne prag koji pokreće simptome demencije.

Jačanje kognitivnih sposobnosti

Stalno prebacivanje između dva jezika jača tzv. izvršne funkcije mozga – ključne za donošenje odluka, planiranje i usmjeravanje pažnje. U istraživanju provedenom 2024. godine, Phillips i njezin tim analizirali su mozgove dvojezičnih i jednojezičnih osoba s Alzheimerovom bolešću.

Rezultati su pokazali da su dvojezični pacijenti imali manji pad aktivnosti u hipokampusu, dijelu mozga odgovornom za pamćenje i učenje, što znači da dvojezičnost pomaže u očuvanju funkcija mozga, iako ne povećava njegovu fizičku veličinu, prenosi Daily Mail.

Ne sprječava demenciju, ali odgađa simptome

Prema Ellen Bialystok sa Sveučilišta York u Torontu, dvojezičnost ne može spriječiti demenciju, ali može značajno odgoditi njezinu pojavu. "Kad se kod dvojezičnih osoba počnu javljati problemi s kognicijom, njihov pad je brži, ali simptomi se javljaju kasnije. Zamislite koliko bi obiteljima značilo imati nekoliko dodatnih godina prije nego što bolest postane ozbiljna", ističe Bialystok.

Nikad nije kasno za učenje jezika

Prema Victoriji Marian sa Sveučilišta Northwestern, čak i odrasli koji počnu učiti novi jezik mogu imati značajne koristi za zdravlje mozga. Što duže prakticiramo drugi jezik, to će naš mozak biti aktivniji i otporniji na neurodegenerativne bolesti.