DUGO se raspravljalo o tome mogu li životinje namirisati strah kod ljudi. Odgovor nije tako jednostavan jer ne možete životinju odvući na stranu kako biste je pitali kako se osjeća. Da bi došli do odgovora, znanstvenici su zanemarili iskustva ljudi, jer je poznato da životinje poput pasa reagiraju na naše izraze lica i držanje tijela, piše Live Science.

Znanstvenici su se fokusirali na to kako životinje, uključujući konje i pse, reagiraju na različite mirise koje ispuštaju ljudi dok gledaju sretne ili strašne video zapise. U studiji o konjima, objavljenoj 2023. godine, istraživači su proveli istraživanje tako što su sudionicima emitirali komične sadržaje, a sljedeći dan horor filmove.

Nakon što su sudionici pogledali svaki video, istraživači su prikupili uzorke znoja iz pazuha gledatelja i zamolili sudionike da navedu koliko su radosti ili straha osjećali dok su gledali svaki video. Zatim su istraživači dva uzorka brisa istog ispitanika prinosili konju kako bi vidjeli može li razlikovati mirise koje proizvode ljudi u momentima sreće i nevolje.

Reakcija konja na miris i strah

"Isprva nismo bili sigurni mogu li konji razlikovati mirise", rekao je za Live Science glavni autor studije Plotine Jardat, doktorand na Sveučilištu Tours u Francuskoj. Konji su različito reagirali ovisno o tome koji im je jastučić vate dan. 

"Kada su konji namirisali uzorke radosti, koristili su samo lijevu nozdrvu. To pokazuje koji dio mozga koriste za analizu mirisa. Kod svih sisavaca, dvije hemisfere mozga imaju različite funkcije, a u emocionalnom kontekstu, čini se da su konji miris iz uzoraka radosti prepoznali kao pozitivan", rekao je Jardat. 

Ali, kada su konjima predstavljeni uzorci izlučeni tijekom horor filma, oni su reagirali drugačije: ne samo da su duže njušili uzorak, već su koristili obje nozdrve. Jardat je istaknuo da to ne znači nužno da konji znaju što je strah. "To ne znači da konji razumiju što je strah. Sada znamo da konji mogu razlikovati mirise od različitih emocionalnih stanja kod ljudi."

Koje specifične kemijske spojeve ljudi proizvode u svom znoju koji uzrokuju promjenu u ponašanju konja? 

Istraživači sugeriraju da bi iza reakcija konja mogli biti kemoreceptori, kemikalije koje proizvode životinje koje mogu utjecati na ponašanje druge životinje. Kod ljudi postoji nekoliko spojeva u znoju, kao što su adrenalin ili androstadienon koji bi mogli uzrokovati promjenu mirisa u trenucima straha.

Ti bi spojevi također mogli prenositi "emocionalne informacije" od jedne vrste do druge, napisali su istraživači u studiji. U budućoj studiji znanstvenici planiraju ispitati bi li mirisanje straha moglo izazvati reakciju straha kod konja i kakav bi to učinak moglo imati na emocionalno stanje životinja.

Kako su reagirali psi koji su nanjušili strah

U studiji iz 2018. u časopisu Animal Cognition, znanstvenici su uključili labradore koji su njušili uzorke znoja sudionika nakon što su gledali zastrašujući ili komični video. Istraživači su uzorak stavili u kutiju s otvorom i stavili kutiju u zatvorenu prostoriju s dvoje ljudi: strancem i vlasnikom psa. Istraživači su otkrili da su psi reagirali različito ovisno o tome jesu li osjetili miris uplašenog ili sretnog čovjeka.

"Kada su psi osjetili miris sretne osobe, povećali su svoju interakciju sa strancem u sobi", rekao je za Live Science glavni autor studije Biagio D'Aniello, profesor zoologije na Sveučilištu Napulj Federico II u Italiji. Ali, kad su psi nanjušili uzorak uplašenog sudionika, imali su potpuno drugačiju reakciju.

"Kad bi psi osjetili miris straha, otišli bi ​​do svog vlasnika ili bi pokušavali izaći iz sobe", potvrdila je koautorica  studije Anna Scandurra, postdoktorandica na Sveučilištu Napulj Federico II. Istraživači su došli do sličnog zaključka kao i znanstvenici u studiji o konjima: reakcije pasa su vjerojatno bile posljedica kemoreceptora što potvrđuje da je u oba slučaja postojala "emocionalna komunikacija među vrstama".