Screenshot: YouTube

PUT NA Mjesec postao je mnogo jeftiniji, sudeći po studiji koju je financirala NASA, a koja je pokazala da se troškovi slanja misija na Mjesec mogu smanjiti čak do deset puta

Opsežna studija koju su proveli National Space Society (NSS) i Space Frontier Foundation (SFF) pokazala je da privatne kompanije mogu ponovno odvesti ljude na Mjesec za 68 milijardi dolara, što je deset puta manje od ranije procijenjenih 680 milijardi dolara, zbog kojih nije bilo interesa za ponovni posjet tom nebeskom tijelu.

Korištenje energenata s Mjeseca, poput vode i vodika, također bi moglo drastično smanjiti troškove putovanja dublje u Sunčev sustav. "Faktor deseterostrukog smanjenja troškova mijenja sve", napisao je u priopćenju predsjednik izvršnog odbora NSS-a Mike Hopkins.

Cilj studije bio je utvrditi može li javno-privatno partnerstvo i drugačiji pristup smanjiti troškove i rizike ponovnog odlaska ljudi na Mjesec te potaknuti buduće misije na Mars, nazvane Razvojna lunarna arhitektura.

Studija ukazuje na NASA-ina uspješna ulaganja u privatne letove u svemir preko programa COTS i CRS. Do 2017. godine u svemiru bi trebale završiti dvije letjelice s ljudskom posadom, kapsula Dragon SpaceX-a i Boeingov CST-100, kao rezultat komercijalnih programa.

Trenutno se proizvode i veće rakete poput SpaceX-ove Falcon Heavy i United Launch Allianceovog Vulcana, koje bi mogle lansirati astronaute bez upotrebe skupog NASA-inog sustava Space Launch.

Studija pokazuje da bi Sjedinjene Američke Države mogle poslati ljude na Mjesec u sljedećih pet do sedam godina za ukupno 68 milijardi dolara, a za deset do 12 godina na Mjesecu bi mogla raditi industrijska baza koja bi koštala ukupno 270 milijardi dolara. Oboje bi se moglo financirati iz proračuna NASA-inog postojećeg programa leta u svemir, koji iznosi 270 milijardi dolara godišnje.

Ključan podatak koji je studija pokazala jest da bi baza na Mjesecu mogla proizvoditi 200 milijuna tona pogonskog goriva godišnje koristeći vodu i vodik s površine Mjeseca. To bi se gorivo moglo koristiti za misije na Mars, drastično smanjujući njihov trošak. Studija doduše pojašnjava da će biti potrebno prije toga poslati robote koji će utvrditi jesu li voda i vodik "ekonomski dostupni ispod površine lunarnih kratera na polovima". Studija savjetuje utemeljenje Međunarodne Mjesečeve uprave, poput CERN-a, koja bi upravljala poslovnim i tehničkim rizicima lunarnih operacija.

"Stalna komercijalna baza na Mjesecu mogla bi postupno otplaćivati troškove svog rada izvozeći gorivo u Mjesečevu orbitu gdje bi ga preuzimale NASA i druge agencije koje šalju posade na Mars, a time bi se omogućio gospodarski razvoj Mjeseca uz male troškove", tvrdi se u izvješću.

NASA zasad ipak nema namjeru poslati posadu na Mjesec, već se odlučila za Asteroid Redirect Mission, što znači da ljude najprije namjerava slati na asteroide, kao usputnu stanicu na putu prema Marsu.