PITANJA oko stanja Kate Middleton, princeze od Walesa koja se nije službeno pojavila u javnosti od prosinca 2023., potaknula su niz teorija zavjere, uključujući oživljavanje dugogodišnjih nagađanja da njezin suprug princ William ima aferu s britanskom plemkinjom Rose Hanbury, markizom od Cholmondeleyja.

Njezini odvjetnici rekli su za Business Insider da su glasine o nedopuštenoj romansi "potpuno lažne", no interes za markizom je narastao do neslućenih razmjera, a internetski detektivi počeli su "iskopavati" različite škakljive detalje, poput podrijetla njezinog namještaja, piše Time.

Naime, nakon što su nedavno ponovo kružile slike iz starijih priča u Financial Timesu, Vanity Fairu i drugim medijima o Rose i Houghton Hallu - imanju iz 18. stoljeća u ruralnom području Norfolka gdje ona živi sa svojim suprugom Davidom Rocksavageom, markizom od Cholmondeleyja, i njihovo troje djece - neki korisnici društvenih mreža posebno su obratili pozornost na određene komade istočnjačkog dekora, sugerirajući da su možda su možda opljačkani iz Kine tijekom kasne dinastije Qing, na samom kraju 19. stoljeća.

"Luksuzni život Rose, 'ljubavnice' princa Williama zapravo je došao iz Kine', glasi naslov objave od prošlog tjedna na Xiaohongshu, kineskoj platformi društvenih medija nalik Instagramu. Prema toj objavi, ali i nizu drugih, vrlo sličnih objava na kineskim platformama društvenih medija kao što su Weibo i Douyin (kineska verzija TikToka), a na kraju i na TikToku, YouTubeu i X-u, Roseing suprug naslijedio je sporni namještaj iz obitelji Sassoons (čiji je on potomak preko svoje bake po ocu Sybil Sassoon).

"Sassooni su počeli akumulirati svoje bogatstvo pljačkom kasne Qing Kine", tvrdi post Xiaohongshu. Zapravo, Sassooni, prozvani "Rothschildima s Istoka", bili su židovska obitelj Baghdadi koja je posjedovala i nadzirala trgovačko carstvo iz 19. stoljeća, koje je velik dio svog golemog bogatstva stekla trgujući robama poput tekstila, čaja i osobito opijuma preko Indije, Kine i šire.

Vrhunac njihovog poslovanja u Kini poklopio se sa kineskim "stoljećem poniženja"

Kako su buduće generacije Sassoona gravitirale prema Engleskoj, službeno su ušli u britansku aristokraciju kada je sin obiteljskog patrijarha Abdallah proglašen vitezom 1872. kao Sir Albert, a od tada su Sassoonovi stekli ugled kao bogati vlasnici tvrtki, političari i prijatelji kraljevske obitelji.

Iako su Sassooni igrali značajnu ulogu u oblikovanju Kine i bili su strastveni kolekcionari umjetnina iz cijelog svijeta, nije jasno jesu li određene predmete stekli kupnjom ili krađom. Vrhunac njihovog poslovanja u zemlji, međutim, poklopio se sa kineskim "stoljećem poniženja", koje je započelo 1839. i završilo 1945. i bilo je obilježeno pljačkom milijuna artefakata, ponajviše iz Stare ljetne palače u Pekingu, koju su opljačkali britanski i francuski vojnici tijekom drugog Opijumskog rata.

Nejasno je odakle je točno došao svaki komad namještaja u Houghton Hallu, iako je neke preuzeo Muzej Victorije i Alberta kako bi ih sačuvao. Pomno ispitivanje uređenja doma Hanburyja ponovo je pokrenulo šira potraživanja za povratom drugih potencijalno otuđenih stranih artefakata u Ujedinjenom Kraljevstvu.

British Museum koji je primio donirane zbirke od Sassoona, zajedno s drugim muzejima diljem svijeta, optužen je za čuvanje brojnih opljačkanih kineskih artefakata i postao je meta nacionalističkog aktivizma u Kini. Nakon što je oko 2000 predmeta prijavljeno kao nestalo u navodnoj krađi prošle godine, kineski državni mediji zatražili su od muzeja da vrati kineske kulturne relikvije, tvrdeći da se muzej nije dobro brinuo o svojoj imovini.