RUTH Westheimer, poznata seksualna terapeutkinja, medijska ličnost i osoba koja je preživjela holokaust poznata po vođenju zabavnih i kulturnih razgovora o seksualnom zdravlju i užitku, umrla je u 96. godini, izvijestilo je više medija.

Westheimer je umrla u svom domu u New Yorku u petak, rekao je njezin publicist Pierre Lehu za Associated Press.  U 1980-ima, Westheimer je postala međunarodno poznata i cijenjena zbog svojih iskrenih razgovora o seksu, prvo u njezinoj radio emisiji u Sexually Speaking, a kasnije u njezinom talk showu Dobar seks s dr. Ruth Westheimer.

U vrijeme kada se raspravljanje o seksualnom zdravlju u mainstream medijima smatralo tabu temom, Westheimer, malena, ali otvorena žena, postala je poznata po svom informativnom pristupu spolnom odgoju. Westheimer, koju su obožavatelji poznavali kao "dr. Ruth", veličala je dobrobiti seksa čak i tijekom posljednjih godina svog života. 

"Razgovarati o seksu od jutra do mraka! To vas održava mladima", rekla je Westheimer za časopis People povodom svog 95. rođendana.

Preživjela je holokaust

Westheimer je rođena u Njemačkoj kao Karola Ruth Siegel. Živjela je u Frankfurtu sa svojim roditeljima i bakom gdje je odrasla. No, 1938. godine njezina je obitelj razdvojena tijekom nacističkih napada. Nikada više nije vidjela ni oca, ni majku, ni baku. Nakon pobune u kojoj je ubijen 91 Židov, Westheimer su roditelji poslali u sirotište u Švicarskoj zajedno s 300 druge židovske njemačke djece, kroz sustav zaštite zvan Kindertransport.

"Dvaput su mi dali život", rekla je Westheimer o svojim roditeljima njemačkoj novinskoj kući BILD am Sonntag. "Prvi put kad sam se rodio. A drugi put kad su me poslali Kindertransportom." Nacisti su Westheimerovu obitelj odveli u koncentracijske logore ubrzo nakon njezina odlaska Kindertransportom. Zbog nehumanih uvjeta umrli su joj otac i baka, dok je majka proglašena nestalom.

"Ne mislim o sebi kao o preživjeloj osobi. Mislim o sebi kao o siročetu holokausta", rekla je Westheimer u Pitaj dr. Ruth, dokumentarcu iz 2019. o njezinu životu.

1945. je emigrirala u Palestinu pod britanskom kontrolom, gdje je započela karijeru snajperistice u izraelskoj vojsci. Nikada nije upucala nikoga tijekom svoje karijere, ali se oporavila od rana od gelera na nogama tijekom eksplozije na svoj 20. rođendan. Dvije godine kasnije, Westheimer se sa svojim prvim suprugom, izraelskim vojnikom, preselila u Pariz i započela studij psihologije na Sveučilištu Sorbonne.

Jedna od prvih osoba koja je u eteru otvoreno govorila o seksu

Radila je kao odgojiteljica u vrtiću kako bi platila svoje obrazovanje i kao profesorica na Sveučilištu u Parizu prije nego što se preselila u SAD 1956. Kada je došla na Manhattan, Westheimer je svoju energiju uložila u stjecanje magisterija sociologije na The New School, a potom doktorata iz obrazovanja na Sveučilištu Columbia. Radila je u Planned Parenthoodu , a zatim u New York-Presbyterian Hospital, provodeći svoje vrijeme educirajući druge o seksu.

Westheimer je bila jedna od prvih osoba u eteru koja je otvoreno govorila o seksu i seksualnom zdravlju, ubacujući riječi poput "erektilna disfunkcija", "vagina" i "penis" u svoje emisije. U radio emisiji Sexually Speaking iz 1980-ih javljali su se mještani New Yorka i tražili od Westheimera da im pomogne riješiti njihove seksualne zagonetke.

Bez obzira na temu - stimulacija klitorisa, masturbacija ili seksualna privlačnost prema maslacu od kikirikija - Westheimer bi uvijek odgovorila ozbiljno, s prepoznatljivom mješavinom uvjerenja i dobrodušnosti zbog koje je postala poznata kao jedna od najpouzdanijih američkih seksualnih edukatorica.

Njezine su emisije također izazivale tadašnje tabue i stereotipe o užitku. Westheimer je govorila o prednostima ženske masturbacije i raspravljala o seksu između gej osoba, nešto što je u to vrijeme bilo nečuveno u mainstream medijima.