Foto: grennamuseum.se

O OSVAJANJU Sjevernog pola tijekom 19. stoljeća sanjale su mnoge zemlje pa tako i Švedska koja je na misiju poslala S. A. Andreea, istraživača i avanturista koji je na Sjeverni pol odlučio krenuti balonom.

Balon je u to vrijeme bio veoma nesigurno sredstvo prijevoza i malo tko je znao upravljati njime pa je Andree pomoću donacija brojnih bogatih Šveđana i kraljevske obitelji konstruirao balon kojim se moglo upravljati.

Odnosno, barem je on mislio da će se moći upravljati, no to se kasnije pokazalo veoma pogubno, piše MentalFloss. Njegov balon imao je tri užeta koja su stalno trebala biti u kontaktu s tlom ili vodom te tako stvarati trenje pomoću kojeg bi balon skretao.

S njim su 11. srpnja 1897. godine na ekspediciju pošla još dva znanstvenika, Knut Fraenkel i Nils Strindberg. Čim su krenuli postalo je jasno da je njegov izum potpuni promašaj. Odmah nakon polijetanja shvatili su da ih užad vuče prema tlu pa su ih morali prekinuti i tako su ostali bez ikakvog načina upravljanja balonom.

Balon se zbog toga počeo penjati previše visoko zbog čega su naglo gubili plin te su satima lebdjeli i posrtali iznad arktičkog leda nakon čega se balon srušio. Zbog malene visine na kojoj su se tada nalazili, prošli su bez ozljeda i uspjeli su spasiti većinu opreme. 

Ipak, nisu imali odgovarajuću odjeću i hranu za takve uvjete te su se veoma teško snalazili na ledu. Jedno vrijeme imali su utočište na komadu ledenjaka, no kada se on odlomio preselili su se na obližnji otok gdje su preživljavali ubijajući medvjede i tuljanje. Strindberg je sve dijelove putovanja snimao svojom kamerom.

Nakon dva mjeseca borbe s ledom i hladnoćom, njih trojica su naposljetku umrla, a znanstvenici još uvijek ne znaju je li razlog tome pothlađenost ili pokvareno meso koje su jeli. U Švedskoj se o njihovoj smrti nije znalo ništa sve do 1930. kada ih je pronašla druga ekspedicija, a s njima i snimke koje je snimio Strindberg, koje su im pomogle da shvate što su sve ova tri čovjeka prošla u svojoj misiji.

U Švedskoj su njihova tijela ispratile tisuće ljudi, a dobili su i brojne počasti.