2018. GODINE Backstreet Boysi proslavili su 25 godina u glazbenoj industriji. Mogli biste pomisliti da se omiljeni boy band devedesetih godina prošlog stoljeća odavno raspao, no bili biste u krivu. Bend još uvijek ide na turneje i izdaje glazbu te ima svoju vjernu bazu fanova.

No iza njih teška je prošlost: Njihov menadžer koji je osnovao bend jedan je od najvećih varalica u američkoj povijesti, a za kojeg mnogi tvrde i kako je bio pedofil. Također, tijekom karijere članovi benda borili su se sa slavom i raznim ovisnostima.

Kako su postali najpopularniji boy band u svijetu?

Lou Pearlman bio je menadžer milijarder, čije pop kraljevstvo je počelo oglasom u floridskim novinama u kojima je tražio mlade muške pjevače. Do kraja stoljeća iz svog studija za snimanje u Orlandu stvorio je niz zvijezda, a 1993. godine osnovao je i Backstreet Boyse.

Samo nekoliko godina kasnije Backstreet Boysi, frustrirani financijskom situacijom, morali su uzeti odvjetnika te su tužili Pearlana za pogrešno vođenje njihove karijere, a na kraju su slučaj i dobili, baš kao i drugi bendovi koji su ga tužili zbog reketarenja i kriminalne aktivnosti, a među njima i NSYNC.

2006. godine otkriveno je pak da je Pearlman prevario banke, investitore, obitelj i prijatelje u Ponzijevoj shemi vrijednoj 300 milijuna dolara. Pearlman je namamio svoje žrtve da ulože u fiktivne tvrtke, a njihovo je povjerenje pridobio izradom lažnih pozitivnih financijskih izvješća koje je izradila lažna računovodstvena tvrtka.

Pobjegao je iz Sjedinjenih Država 2007., te je uhićen nakon pet mjeseci u Indoneziji, a na suđenju 2008. priznao je krivnju. Preminuo je 2016. godine, a glazbene zvijezde koje je stvorio imale su pomiješane osjećaje oko toga.

Pearlman je optužen i za neprikladno ponašanje sa svojim mladim talentima

Nakon Pearlmanovog pada krajem devedesetih, mnogi članovi bendova priznali su kako se Pearlman prema njima ponašao neprikladno, a priče uključuju i golo hrvanje u krevetu (s 13 godina), Pearlmanovu potpunu golotinju pred djecom, a pokazivao im je i pornografiju.

Originalni član postave Backstreet Boysa, Phoenix Stone, rekao je za Vanity Fair 2017. godine kako Pearlmanova investicija u boy bend nije bila tako nevina. "U osnovi, to mu je bila isprika da se druži s pet zgodnih dječaka. Bio je za to... volio je dječake izvesti na večeru", rekao je.

Majka A. J. McLeana ispitivala je Pearlmanove namjere. "Kao majka, zbrojite dva i dva", rekla je za Vanity Fair prošle godine. "Je li to sve nevino? Ili je više od toga? Mislila sam da se možda događalo nešto čudno."

Jane Carter, Nickovu majku, neprestano su ispitivali oko incidenta kad je Carter prespavao kod Pearlmana, a sljedeći dan pojavio se uzrujan te više nije želio ostati sam s glazbenim mogulom.

Kad joj novinari nisu prestajali postavljati pitanja Jane je rekla kako su je ušutkali. "Htjela sam ga razotkriti prije više godina... Nadam se da ćete to sad učiniti vi, jer financijski skandal je njegov najmanji problem", rekla je. "Ne mogu reći više. Ta djeca su neustrašiva i žele nastaviti svoje karijere."

Nick Carter i Paris Hilton

2003. godine Carter i Paris Hilton započeli su svoju eksplozivnu vezu, tijekom koje su ih nekoliko puta uhvatili u zajedničkom tetoviranju, a još više puta u divljem partijanju.

Nakon što su prekinuli, krenule su glasine da je Carter bio nasilan prema njoj, s obzirom na to da je na nekoliko fotografija imala velike masnice na licu i tijelu. On je rekao za People kako se "njihova veza bazirala na nepovjerenju". "Nije mi vjerovala, ja nisam vjerovao njoj." S druge strane, predstavnici Paris Hilton objavili su samo kako je zaposlena te se koncentrira na karijeru.

U svojim memoarima iz 2013. godine Nick je brutalno popljuvao Hilton. "Paris je bila najgora osoba na svijetu za mene", napisao je. "Hranila je moje najgore impulse."

Rijeke votke, ecstasy na dnevnoj bazi i rehabilitacija

Carterov prvi slom bio je nakon veze s Paris Hilton. Nakon što je njegov reality show House of Carters otkazan 2006. godine, preselio se u Tennessee gdje se pokušao "rehabilitirati" kroz izolaciju i uz pomoć knjige koju mu je dao kolega iz benda Richardson. (Knjiga se zove Why Some Positive Thinkers Get Powerful Results.)

Prije toga, tulumario je i bio izvan kontrole. U memoarima je opisao težinu svoje ovisnosti - crte kokaina i tablete ecstasyja pio je s punom bocom votke, i to na dnevnoj bazi.

Njegova trijeznost trajala je dok god je bio izoliran, čim se vratio na turneju opet je počeo piti, i to "rijeke votke", kako je to slikovito opisao. Poziv za buđenje bila mu je dijagnosticirana kardiomiopatija - slabljenje srčanog mišića koje može dovesti do iznenadne smrti i za koje može biti potrebna transplantacija. Uzrokovalo ju je prekomjerno korištenje droga, piše news.com.au.

AJ McLean i drugi članovi benda bili su važni u njegovom oporavku. I on sam otvoreno je govorio o svojim problemima o ovisnošću. "Puno ljudi uopće nije znalo da imam problem. Ovisnici to znaju dobro sakriti", rekao je nedavno te otkrio da još uvijek ide na sastanke anonimnih alkoholičara i to pet puta tjedno. "Borba s ovisnošću je maraton, ne utrka."

Višestruke optužbe za silovanje

Nick Carter dva put optužen je za silovanje. U slučaju iz 2006. godine Carter je navodno prisilio djevojku na oralni seks dok se ona pretvarala da spava. Policija je tvrdila kako je žrtva iz nepoznatog razloga odlučila da neće podnijeti tužbu.

Krajem 2017. godine, u sklopu #MeToo kampanje, Melissa Schuman detaljno je objasnila kako ju je Carter silovao u kupaonici i u spavaćoj sobi na tulumu 2003. godine.

Obiteljske vrijednosti Carterovih

2012. godine Carterova sestra Neslie predozirala se i umrla, nakon vlastite borbe s ovisnošću o drogama, a Nick nije bio na sprovodu. "Želio sam biti na sprovodu sestrine smrti, no moja obitelj uvijek je imala kompliciranu dinamiku. Pokušavam ostati zdrav, pozitivan i fokusiran", izjavio je tad.

2013. godine Carter je izdao memoar, Facing the Music and Living to Talk About It, koji je posvetio pokojnoj sestri.