KADA je Tapashi Rabeya poslala svog sina jedinca Sama na fakultet udaljen sedam sati vožnje, suočila se ne samo s početkom života kao roditelj praznog gnijezda već i s prvim iskustvom života u samoći. U razgovoru za Yahoo Life prije tog prijelaza, razvedena samohrana majka izrazila je uzbuđenje zbog prijatelja, iskustava i prilika koje čekaju njezina sina. "Živjet ću posredno kroz njega", rekla je. No, bila je tjeskobna i zbog nadolazećih promjena.

Dok mladi odlaze na fakultete ili kreću u nove avanture daleko od doma, roditelji poput Rabeye prolaze kroz ono što klinička psihologinja Monica Vermani naziva "emocionalnim vrtuljkom".

"Sindrom praznog gnijezda je stvaran", objašnjava Vermani, dodajući da mnogi roditelji mogu "osjetiti izgubljenost" kada se njihova uloga primarnog skrbnika promijeni, a dijete koje je godinama ovisilo o njima više ne treba tu razinu podrške.

"Provodite toliko vremena i energije u roditeljstvu da gubite dijelove vlastite individualnosti, kao i povezanost s partnerom", dodaje Vermani. "Kad dijete ode na fakultet, suočavate se s promjenom u kojoj prelazite iz uloge roditelja koji daje sve za dijete, u neizvjesnost što ćete biti bez njih."

Povjerenje u spremnost vašeg djeteta i savjeti kako prebroditi ovo teško razdoblje bitni su.

Prihvaćanje novih uloga

Gubitak dugogodišnje uloge skrbnika može izazvati paniku kod mnogih roditelja, no Vermani to vidi kao priliku za ponovno otkrivanje sebe. Ovo vrijeme može se iskoristiti za putovanja, volontiranje, promjenu karijere ili ostvarenje zanemarenih strasti. Za DeLeeuw, to je značilo ponovno povezivanje s mužem i uživanje u zajedničkim putovanjima.

Za Rabeyu, život u novonastalim okolnostima značio je stvaranje novih prijateljstava i otvaranje butika u Brooklynu. "Osjećam kao da sam rodila potpuno novu bebu."

Pronalaženje podrške

Život roditelja nakon odlaska djeteta iz obiteljskog doma može biti uzbudljiv, ali i zastrašujuć. Vermani naglašava važnost ljubaznosti prema sebi u tom razdoblju.

"Budite nježni prema sebi. Osjećaji tuge i anksioznosti tijekom ove tranzicije potpuno su normalni", savjetuje. Grupe za podršku, prijatelji, obitelj ili savjeti stručnjaka za mentalno zdravlje mogu olakšati prilagodbu.

Održavanje veze na daljinu

Planiranje obiteljskih aktivnosti prije odlaska djeteta dobar je način za povezivanje, no nakon njegova odlaska važno je uspostaviti ravnotežu. Tjedni pozivi mogu roditeljima pružiti sigurnost, dok prekomjerno praćenje društvenih mreža treba izbjegavati.

"Dopustite im da uspostave svoj život prema vlastitim uvjetima", kaže Vermani. "Vjerujte u njihovu sposobnost da se razvijaju i uspiju u novim ulogama."