TISUĆE obožavatelja od utorka odaju počast kraljici soula Arethi Franklin u mimohodu pokraj njezina odra u detroitskom Muzeju afroameričke povijesti Charles H. Wright.

U utorak je otvoreni pozlaćeni lijes s tijelom legendarne pjevačice postavljen među bogate bukete ružičastih i ljubičastih ruža, a obožavatelji će joj moći odati počast i sljedeća dva dana. 

Do muzeja je tijelo kraljice soula, preminule 16. kolovoza od karcinoma gušterače u dobi od 76 godina, prevezeno u klasičnom bijelom oldtimeru LaSalle Sedanu iz 1936.

Prema riječima organizatora, cvijeće je odraz njezine ljubavi prema obožavateljima, ali i sklonosti visokoj modi. Na nogama, prekriženim u gležnjevima, diva soula ima crvene cipele s visokom potpeticom, a na usnama ljubičasto-crveni ruž. Odjenuli su je u crvenu haljinu, što simbolizira njezino članstvo u sestrinstvu Delta Sigma Theta koje se borilo za prava Afroamerikanki.

Brojni su fanovi prije nego što je dovezen lijes spavali na ulicama da bi ispratili omiljenu glazbenicu. Neki su putovali i više stotina kilometara kako bi joj odali počast. 

U četvrtak će lijes biti prevezen u crkvu u kojoj je službu obavljao njezin pokojni otac koji je ondje bio pastor.

Pogreb će se održati 31. kolovoza, a prisustvovat će mu članovi Arethine obitelji i prijatelji iz cijelog svijeta. Pokop će biti zatvoren za javnost.

Franklin je prva žena koja je uvrštena u Rock and Roll Hall of Fame, 1987. godine.

Posljednji put je nastupila u studenome prošle godine za fondaciju Eltona Johna u borbi protiv AIDS-a u New Yorku. Prije toga je pjevala u Philadelphiji u kolovozu. Opisujući njezin nastup organizatori su kazali da je to bila čudesna izvedba s obzirom na njezinu iscrpljenost i dehidraciju. 

Glazbena diva rođena je u Memphisu u Tennesseeju 25. ožujka 1942., a odrasla je u Detroitu, rodnome gradu soula, glazbenog pravca nadahnutog gospelom i R&B-jem, koji će proizvesti mnoge zvijezde. 

Aretha Franklin postat će najveća među njima i osvojiti 18 Grammyja za hitove poput "Respect", "Chain of Fools" i "I Say a Little Prayer" te jedan za životno postignuće. 

Počela je s gospelom, sa sestrama Carolyn i Ermom pjevajući u crkvenom zboru u crkvi u kojoj joj je otac, i sam uspješan pjevač gospela, bio pastor. Njezin je dar brzo zamijećen i već s 14 snimila je prvi album. 

Godine 2005. predsjednik George W. Bush odlikovao ju je Predsjedničkom medaljom slobode, najvišom američkom civilnom nagradom.

Aretha Franklin pjevala je na pogrebu Martina Luthera Kinga, a četrdeset godina kasnije na inauguraciji prvoga američkog crnog predsjednika Baracka Obame.