GEORGE VI., otac kraljice Elizabete, umro je 1952. godine nakon borbe s rakom pluća. Smrt kralja u 56. godini, koji nije bio u dubokoj starosti, tada je šokirala Ujedinjeno Kraljevstvo i cijeli svijet budući da gotovo nitko nije imao pojma da kralj boluje od raka.

Inače strastveni pušač, nakon Drugog svjetskog rata kralj je obolio od više bolesti. Tako je, osim raka, imao i arteriosklerozu i Buergerovu bolest. 

Danas se smatra da u to vrijeme ni sam kralj nije znao detalje svoje bolesti. Tada je objava o teškoj bolesti monarha bila gotovo nezamisliva iako je mnogima bilo jasno da je kralj bolestan. George VI. trudio se obaviti što više dužnosti, pa je tako snimio i svoj božićni govor 1951. godine, ali jedva i u nekoliko dijelova, a tehničari su kasnije govor sastavili u jednu cjelinu.

U rujnu 1951. godine kralj je operiran i tada mu je uklonjeno lijevo plućno krilo.

U javnosti se posljednji put pojavio u siječnju 1952. godine kada je ispratio nasljednicu Elizabetu na put u Keniju. Kralj je pronađen mrtav tjedan dana kasnije u svom krevetu, a Elizabeta se iz Kenije vratila kao nova britanska kraljica.