Pri kreiranju rubrike Index Shopping nastojimo izdvajati odlične proizvode koji se i nama sviđaju te odlične akcije i popuste. Ne objavljujemo proizvode koje i sami ne bismo kupili ili smatramo da njihova promocija nije u skladu s profesionalnim standardima. Neki proizvodi u rubrici Index Shopping mogu biti sponzorirani.

NOVI hladnjaci, pećnice i perilice posuđa obogaćeni su brojnim naprednim značajkama. Sada možete uživati u pregledavanju fotografija s odmora na zaslonu hladnjaka, pratiti temperaturu hrane na daljinu te povezati perilicu posuđa s internetom. Osim toga, suvremeni kućanski aparati su pristupačniji i energetski učinkovitiji nego prije nekoliko desetljeća.

Međutim mnogi od najnovijih modela kućanskih aparata imaju kraći vijek trajanja u usporedbi s onima iz prošlosti. Zbog svoje složenosti, zahtijevaju ranije održavanje, a trošak popravka često je jednak cijeni novog uređaja. Osim toga, mnogi ljudi jednostavno ne koriste većinu novih značajki.

Vjerojatno nitko ne poznaje bolje ograničenja novih aparata od ljudi koji ih popravljaju, piše The Washington Post.

"Nekada smo mogli reći ljudima da perilica posuđa može trajati 15 godina. Danas možete biti sretni ako vaša perilica posuđa traje pet do sedam godina", kaže David Costanzo, vlasnik Appliance King of America u Boynton Beachu na Floridi.

Costanzo kod kuće koristi GE hladnjak iz 1935. godine koji, kako kaže, "radi savršeno". Danas bi se mogli smatrati sretnima ako vaš hladnjak traje između 10 i 15 godina, dok je prije 10 do 15 godina uobičajen vijek trajanja bio bliže 20 godina.

Jedan od glavnih razloga je prelazak na elektroničke sustave

Jedan od glavnih razloga za to je prelazak s mehaničkih na elektroničke sustave koji pokreću aparate.

"U uređajima je sada puno više senzora", kaže Darin Williams, vlasnik Reliable Appliancea u Anchorageu. "Sada imate digitalnu integraciju u motore umjesto isključivo mehaničkih motora. Budući da se sve više tehnologije usmjerava prema digitalnom, takve komponente imaju veću sklonost kvarovima u usporedbi s analogno-mehaničkim sustavima."

Kod modernih uređaja više nećete naći klasične gumbe koje okrećete da biste pokrenuli motor, kako je to bio slučaj kod starijih, mehaničkih modela. Umjesto toga, vjerojatnije je da ćete susresti ekran osjetljiv na dodir gdje pritiskom na tipku pokrećete uređaj za primjerice podešavanje temperature. 

Ovaj pritisak aktivira mnoge male elektroničke komponente unutar uređaja, koje su povezane s njegovom matičnom pločom. Budući da su moderni uređaji puno kompleksniji, veći je i rizik od kvarova, jer ima više dijelova koji mogu otkazati.

"Matična ploča kontrolira sve", kaže Leonardo Ben Fraj, vlasnik Optimal Appliance Repaira u Washingtonu. A to ima velike posljedice kada nešto pođe po zlu, jer kontrolna ploča često košta oko polovice cijene cijelog uređaja. Drugim riječima, popravak bi vas mogao koštati gotovo koliko i kupnja novog uređaja.

Kod popravka problem može biti nabavka dijelova

Čak i kada biste radije popravili uređaj umjesto da kupite novi, to možda neće biti jednostavno. Problem je u tome što se elektroničke komponente brzo mijenjaju. Michael Pecht, profesor strojarstva na Sveučilištu Maryland, objašnjava da tvrtke često izrađuju određenu komponentu samo jednu godinu, a već nakon dvije godine ta komponenta više nije u proizvodnji.

Zato, kad dođe vrijeme za popravak, može se dogoditi da su nove komponente koje tvrtka proizvodi nekompatibilne s onima u vašem uređaju.

Pecht je konzultant za velike američke i europske marke. Kaže da su se neki njihovi izvršni direktori i potpredsjednici žalili na teškoće u natjecanju s kineskim tvrtkama, koje često obećavaju iznimno jeftine proizvode.

"Postoji veliki pritisak da i oni naprave jeftinije proizvode", kaže. "Dakle, kada razmišljate o tome kako nešto učiniti jeftinijim, što radite? Koristite manje materijala i ne koristite najbolje, najkvalitetnije materijale."

Koristi se puno plastike

Koristi se puno plastike. Plastika, naravno, lakše puca nego metal. "Jedan od glavnih problema koje vidimo kod kvarova su dijelovi koji se lome", kaže Daniel Wroclawski, novinar Consumer Reportsa koji se bavi kućanskim aparatima. Komponente poput polica, ledomata i dispenzera za vodu i led su osjetljivije nego prije.

Plastika ima neke prednosti: lako se oblikuje u složene dijelove i njena mala težina znači da je jeftina za transport. Metal također nije savršen - može hrđati, na primjer. No, čak i kada se danas koristi metal, njegova je kvaliteta niža u usporedbi s težim metalom koji se koristio u aparatima prije 20 ili 30 godina. "Metal je sada tanji. Žice su tanje", kaže David Oliva, predsjednik RD Appliance Service u Plainviewu u New Yorku.

Proizvođači i dalje guraju pametne uređaje, što znači da su povezani s internetom. Wroclawski kaže da još nema naznaka da te značajke dovode do više kvarova. Zapravo, internetska povezanost ponekad može čak i pomoći pri popravcima, posebno na daljinu.

"Ali postoji mogućnost da, kako uređaji postaju složeniji, povećavate šanse da se nešto pokvari", kaže on. Stručnjaci za kibernetičku sigurnost također upozoravaju da pametni uređaji mogu učiniti vašu kućnu mrežu ranjivijom, jer stalno šalju prikupljene podatke o korištenju natrag proizvođačima.

Dodatne značajke često su samo potencijal za preuranjeni popravak

Ovaj dodatni rizik donosi malo koristi jer većina potrošača ne koristi WiFi značajke svojih uređaja, prema anketama koje je proveo Consumer Reports. "Većina ljudi koji ih posjeduju ne koristi pametne značajke ili čak nisu ni svjesni da one postoje", kaže Wroclawski. "Iskreno, primjeri korištenja nisu toliko uvjerljivi."

Proizvođači ipak nisu odustali od dodavanja više funkcija.

Williams, serviser s Aljaske, uspoređuje natjecanje među proizvođačima kućanskih aparata sa svemirskom utrkom. Objašnjava da proizvođači nastoje privući kupce predstavljajući nove, upečatljive značajke.

Proizvod koji izgleda najinovativnije obično ima veće šanse za uspjeh na tržištu. Međutim, kada potrošači kupe te proizvode, često kasnije otkriju da te značajke u praksi nisu ni potrebne ni korisne kako su mislili.

Ben Fraj, serviser iz Washingtona, savjetuje potrošače da budu oprezni prilikom kupnje novih uređaja. Ističe da dodatne značajke uređaja često mogu odvlačiti pažnju i u najboljem slučaju nisu korisne, dok u najgorem slučaju mogu dovesti do potrebe za ranim popravcima. Prema njegovom mišljenju, najpouzdaniji uređaji su oni koji su jednostavni i izdržljivi, bez nepotrebnih dodataka.