U KLJUČNOJ utakmici u borbi za prvo mjesto u skupini, koje vodi u kvalifikacije za EuroBasket, hrvatska košarkaška reprezentacija je u KC-u Dražen Petrović izgubila od Poljske sa 79:87. Odabranici Aleksandra Petrovića dobro su se držali tri četvrtine, no u posljednjoj dionici se naša igra raspala i Poljska je pobjegla na 15 razlike, što se pokazalo nedostižnim.

Nakon što je natjecanje u skupini otvorila s tri pobjede, Hrvatska reprezentacija je imala priliku pobjedom protiv Poljske osigurati prvo mjesto u skupini i plasman u glavni ždrijeb kvalifikacija, koje počinju u studenome 2023. godine. Kako je u prvom susretu u Poljskoj slavila sa 72:69, Hrvatskoj je igrao i poraz do tri razlike, kako bi zadržala prvo mjesto zbog boljeg međusobnog omjera. Nažalost, ništa od toga se nije dogodilo. Poljska, koju vodi hrvatski stručnjak Igor Miličić, slavila je s osam razlike i preuzela vrh ljestvice.

Hrvatska se sad mora nadati ne baš realnom kiksu Poljaka u posljednjem prozoru protiv Austrije i Švicarske. Ako se čudo ne dogodi, morat će u treći krug pretkvalifikacija, koji se održava u kolovozu sljedeće godine. 

Ponosan sam na ovu mladu ekipu

''Jako teška utakmica u prelijepoj atmosferi u Draženovom domu. Ta činjenica može veseliti i hrvatsku i poljsku publiku. Prije utakmice sam razgovarao s Acom i rekao mi je kako je svaka utakmica važna, tim više jer ne znamo što se događa s pobjedama, što s porazima i što je s tim pretkvalifikacijama za olimpijski turnir. Posebno sam sretan zbog mojih igrača jer Poljska više od 20 godina nije imala ovako mladu momčad, koja je fantastično reagirala u gostujućoj atmosferi u trenucima kad je Hrvatska igrala odličnu košarku'', rekao je izbornik Poljske Igor Miličić pa se osvrnuo na trenutak kad su Poljaci u zadnjoj sekundi prvog dijela nakon odlične tranzicije dobili bacanja.

''Svaki koš je važan, a mi smo imali ne jednu nego dvije takve situacije kad smo odlično reagirali. Također, u nastavku smo imali tri izgubljene lopte, a u prvom dijelu osam. Pokazali smo zrelost i to je jedan od ključnih elemenata zbog čega smo se stalno držali u egalu, a onda i preokrenuli te pobijedili.''

Poljska ima plan i sustav

Poljska je na Eurobasketu otišla do polufinala na krilima Slaughtera i Ponitke. Njih danas nije bilo, a junaci su bili igrači poput Garbacza i Zykowskog, koji ljetos nisu imali previše šansi. Miličić je rekao da je upravo u tome razlog uspjeha poljske košarke.

''Naravno da su ovi momci dobili puno više samopouzdanja nakon Eurobasketa. Naš plan je da se mladim igračima da šansa, da svaki mladi igrač koji uđe u ekipu dobije podršku starijih i da se osjeća kao dio momčadi. Ponitke i Slaughtera nije bilo, ali mladi igrači su pokazali pobjednički mentalitet koji pokušavamo graditi'', rekao je hrvatski trener pa se osvrnuo na atmosferu u domaćem mu Zagrebu.

Ona Hrvatska ljetos je imala momčad za medalju, ova sad ima srce

''Naravno da mi je srce jače kucalo. Jučer smo bili u Draženovom muzeju, ova dvorana mi vraća uspomene iz djetinjstva. Drago mi je što je dvorana bila puna, jer znam da u Hrvatskoj to više nije slučaj. S druge strane, u Poljskoj su košarkaške dvorane uglavnom pune'', rekao je Miličić i dodao kako ne zna još ništa hoće li Poljska, ako bude prva u skupini, igrati kvalifikacije ili će kao domaćin otići direktno na EP.

''Polako, najprije trebamo dobiti preostale dvije utakmice. Još ništa ne znamo, nemamo informacija ni o tome ni o brojnim drugim pitanjima koja se tiču ovih prozora. Ne znamo ni kako ćemo dobiti Slaughtera i Ponitku. Jednostavno, trebamo dobiti što više informacija kako bi bili pametniji'', rekao je poljski izbornik pa komentirao Hrvatsku.

''Ona Hrvatska sa Eurobasketa je po meni bila favorit za medalju. Toliko kvalitete je tu bilo. S druge strane, ova sad ima ogromno srce i momci ginu za svaku loptu. Kad bi se te dvije momčadi spojile, bila bi to vrhunska ekipa.''