VEČERAS od 20 sati u Sočiju Hrvatska igra četvrtfinale SP-a, najvažniju utakmicu u posljednjih 20 godina i SP-a u Francuskoj 1998.

U Sočiju je oko pet tisuća hrvatskih navijača, a ulaznice na ulici dosežu cijenu do dvije tisuće eura. 

Zlatko Dalić očekuje od Hrvatske najbolju utakmicu na turniru. Od prve minute Hrvatska kreće s četiri napadača, u sastavu je Andrej Kramarić, a u odnosu na utakmicu s Danskom ispao je Marcelo Brozović. 

18:00 Svlačionica hrvatske reprezentacije spremna je za dolazak reprezentativaca 

15:00 Poruke podrške hrvatskim reprezentativcima stižu sa svih strana. Srebrni olimpijac Damir Martin poslao je tako video potpore

14:15 Šuker je očito malo pobrkao s kim je i kad igrao pa je ruskim novinarima rekao da je Hrvatska u Francuskoj prije 20 godina pobijedila Italiju na SP-u. VIDEO

13:45 Dalić je navodno igračima već javio sastav u kojem nema Marcela Brozovića, a kao četvrti napadač, uz Rebića, Mandžukića i Perišića, upada Andrej Kramarić. Tako je Hrvatska igrala i protiv Nigerije u 1. kolu skupine D.

"Očekujem bolji napad nego u prijašnjim utakmicama. Ovo je najveća utakmica i tako ćemo se postaviti", rekao je Dalić u najavama utakmice, a to očito namjerava i napraviti.

13:30 Dalić i Šuker su dočekali Kolindu u Sočiju LINK

13:00 U Sočiju je oko 5000 Hrvata, a ulaznice se prodaju i po 2000 eura

11:20 Modrić je za FIFA TV najavio dvoboj s Rusima. "Ako mene pitate, zaslužili su..."

11:00 Dalić ima igrača za ovakve utakmice koji je previše puta u karijeri bio najbolji kad je bilo najteže. Evo tko je to.

09:00 Hrvatska igra najtežu utakmicu na SP-u, bez obzira na sve što je bilo i što će biti nakon Sočija. Evo zašto. 

07:30 Pregled ruskog tiska na dan utakmice. U gradu Soči nervozne noći 

07:00 Podsjetimo, na presici uoči susreta Ivan Rakitić i Zlatko Dalić bili su u totalnoj euforiji. "Protivnik će igrati koliko mu dopustimo. Ovaj turnir je specifičan, igra se dosta kompaktno, u bloku, bez nekih iskakanja. Očekujem da ćemo odigrati bolju napadačku predstavu nego do sada. Rusija ima kontrolu i dobro izlazi u polukontru, služe se dobro dugim loptama. Respektiram ih, u ovom dijelu natjecanja nema momčadi koja nije jaka. Ako izbaciš Španjolsku, imaš kvalitetu. Ako želimo proći, moramo biti dominantni", poruka je izbornika Dalića.

Rakitić je dodao kako je ovo sasvim drugačiji uspjeh od Lige prvaka s Barcelonom te se osvrnuo na ludilo koje vlada u Hrvatskoj: "Ma nema tu usporedbe. Želimo pokazati cijelom svijetu koliko je Hrvatska dobra i koliko smo zajedno moćni. Stižu poruke sa svih strana, osjeća se da se približava velika utakmica. Jedva čekamo da krene! Tako je lijepo vidjeti svu tu podršku! Atmosfera je fantazija, ako prođemo, pozvat ćemo sve pjevače, sve ljude koji su uz Hrvatsku da dođu u Moskvu, da budu uz nas. Ako treba zapjevati još sto puta, pjevat ćemo. Sve za Hrvatsku", kaže Rakitić.

06:00 Ruski izbornik Stanislav Čerčesov ne skriva respekt prema Hrvatskoj: "Ne želim reći sve, ali onako kako smo igrali protiv Španjolske mogli bismo igrati i sutra. Španjolci i Hrvati su na istoj razini, a igračima ću dati savjete nakon sata teorije. Nema mjesta euforiji. Mi znamo sve njihove igrače jer igraju u vrhunskim ligama i klubovima i pripremamo se za ozbiljnu utakmicu", rekao je dodavši kako im se obratio i poseban navijač: "Predsjednik Putin me nazvao prije i nakon Španjolske. Veliki je plus i dodatni poticaj i podrška kad te predsjednik održava."

05:00 Soči je spreman. Sto tisuća Rusa zaputilo se jučer prema Crnom moru, gdje na stadionu Fišt igraju Hrvatska i Rusija. Mjesta na stadionu ima za 40-ak tisuća gledatelja.

Postoji li itko tko uoči Svjetskog prvenstva ne bi potpisao da se Hrvatska za polufinale bori s Rusijom? Domaći nisu nikakav bauk i osim Maria Fernandesa vjerojatno nemaju igrača koji bi igrao u početnoj postavi Hrvatske. Pa ipak, oni su domaćini. I pomalo je intrigantno da tek JAR 2010. kao domaćin nije prošao grupu. A da domaćinstvo FIFA-i može biti itekako važno, vidjeli smo na primjeru Južne Koreje 2002. godine kada su prvo Italija, pa onda i Španjolska blatantno pokradene. Ali Rusi nisu samo domaćin, oni su ekipa stvorena da koristi tuđe mane. Saudijce su iskontrirali zbog previsoko postavljenih bekova, Egipćanima su kontinuirano tražili problem u osvajanju drugih lopti, dok su se protiv Španjolske zatvorili ostavljajući ih bez ikakve dubine i opcija opasnih za gol u napadu. Izbornik Stanislav Čerčesov inteligentan je tip koji je imao gotovo dvije godine bez pritiska da spremi ekipu za prvenstvo. Budite sigurni da je to vrijeme iskoristio ne toliko za izgradnju igre vlastite ekipe, jer je ona bazirana na jednostavnim principima, koliko na snimanje svakog potencijalnog suparnika. Zna prepoznati suparničku najslabiju kariku i postaviti igru tako da to maksimalno iskoristi, poput određenih NBA trenera koji cijelu koncepciju napada grade na fizičkim ili kvalitativnim "missmatchevima". Rusija je jako poželjan suparnik u ovoj fazi, ali nimalo bezazlen.

Hrvatska protiv Hrvatske 

Najveći suparnik Hrvatskoj bit će, baš kao u ogledu s Danskom, ona sama. Premda su Danci odigrali izvrsnu utakmicu, očita je bila blokada na emocionalnom, psihofizičkom, a onda i taktičkom planu. Najveći zadatak Dalića stoga je da bude psiholog na jako skliskom terenu. Istovremeno mora uvjeriti ekipu da je bolja od suparnika, pri čemu ih mora otupiti od utjecaja svega što donosi dodatan pritisak. A to su i medijski napisi i puls nacije, koji se itekako dobro osjeti i u Rusiji. Dalić se, slično Ćiri Blaževiću, postavio na suprotan način, onaj koji podrazumijeva pobjedu, čime pokušava (samo prividno) implicitno prenijeti takvo uvjerenje i na igrače. "Narod je u euforiji, cijela zemlja je u velikoj fešti. Mi smo samo dio ovoga. Meni je motiv vidjeti predsjednicu na utakmici i daj Bože da dođe još koji put", rekao je na presici Dalić.

U stanje u svlačionici možda nemamo uvid, ali ne postoji bolji način za komunikaciju ekipe od same igre. Ona vrlo brzo otkrije koliko igrači vjeruju izbornikovoj zamisli i koliko osjećaju da su na pravom putu. Ekipa koja to nema, ne može nadoknaditi taj nedostatak nikakvim pristupom. Važnost otvaranja utakmice raste s njenom važnošću jer se momentum puno lakše može prebaciti u korist jedne od ekipa. U prvih 15 minuta vidjet ćemo je li ovo Hrvatska spremna za polufinale.

Hrvatska je ostavila najbolji dojam na turniru. Sada igra za ono bitno 

Iza Hrvatske je briljantan turnir. U grupnoj fazi upisala je tri pobjede i maksimalnih devet bodova, a to su uspjeli još samo Urugvaj i Belgija. Na početku turnira Dalićeva Hrvatska je protiv Nigerije iznenadila sve i na teren izašla s čak četiri napadača. Utakmica je dugo bila na klackalici, ali onda se ukazao Mario Mandžukić. Najprije je šutirao i natjerao Eteba na autogol, a kasnije je iznudio i penal koji je Modrić realizirao za konačnih 2:0. Nakon toga je uslijedila jedna od najboljih partija u povijesti hrvatske nogometne reprezentacije - Gaučosi su svladani 3:0. Jedan od najatraktivnijih golova prvenstva na startu je drugog dijela postigao Rebić, a Argentinu su nakon toga dokrajčili Modrić sjajnim udarcem izvana pa Rakitić nakon odlične akcije. Konačno, u trećem susretu je u uvjetno rečeno rezervnom sastavu slavila protiv Islanda 2:1 golovima Badelja i Perišića. U osmini finala uslijedila je jedna od najuzbudljivijih utakmica u povijesti Hrvatske. Danska je šokirala Hrvatsku već u 1. minuti susreta, Jorgensen je zabio s(p)retan gol i doveo svoju momčad u vodstvo. Ipak, nakon samo četiri minute jedan odbijanac u suparničkom šesnaestercu došao je pred Mandžukića koji je sve vratio na početak. Do kraja susreta nije bilo golova, iako su obje ekipe imale nekoliko izrazitih šansi, a Danci su dugim loptama na Poulsena uspješno razdvajali Hrvatsku u sredini terena zbog čega je izostala bolja partija. U 116. minuti Modrić je poslao prekrasnu loptu za Rebića koji je zaobišao Schmeichela, ali ga je Jorgensen srušio prije nego što je stigao uputiti udarac i sudac je opravdano dosudio kazneni udarac. Ipak, sin velikog danskog golmana pročitao je Modrića i odveo utakmicu u lutriju penala. Tamo su promašivali Badelj i Pivarić, ali je Danijel Subašić bio nesavladiv i s tri obrane je Hrvatsku, za koju su u raspucavanju precizni bili Modrić, Kramarić i Rakitić, odveo dalje. Hrvatska je igrala psihološki najtežu utakmicu dosadašnjeg dijela turnira i uspjela proći. To joj je ujedno i prvi prolaz u nokaut fazi nakon kultne 1998. koju sada ima priliku nadmašiti.

Hrvatska je ostavila vjerojatno najbolji dojam od svih ekipa u dosadašnjem dijelu prvenstva. Dalićevi izabranici pucaju od snage i samopouzdanja te je strane kladionice vide kao favorita protiv domaćina. 

Misija čuvanja od kartona

Hrvatska će biti na nezavidnoj misiji čuvanja od kartona - čak osmorici igrača prijeti neigranje u eventualnom polufinalu ako danas dobiju žuti karton, a to su Rakitić, Brozović, Pjaca, Vrsaljko, Rebić, Ćorluka, Mandžukić i Jedvaj. Podsjećamo, u slučaju da dobiju drugi žuti karton, morat će preskočiti eventualno polufinale. U suprotnom, svim igračima nakon četvrtfinala se briše žuti karton kako zbog suspenzije ne bi eventualno propustili finale. 

Rusija poludjela, ovo nitko nije očekivao 

Rusija je Svjetsko prvenstvo dočekala s velikom neizvjesnošću. Vjera u ekipu bila je minimalna, a za to su krivi izrazito slabi rezultati reprezentacije. Nije se plasirala na posljednje Euro u Francuskoj, a nestašica vrhunskih igrača mirisala je na debakl na domaćem terenu. Ipak, Rusi su fenomenalno otvorili turnir i s 5:0 pobijedili Saudijsku Arabiju. Čerišev je zabio dva gola, dok su po jedan dodali Džjuba, Gazinski i Golovin. Međutim, Rusima se na tom ogledu ozlijedio ponajveći talent generacije Dzagoev koji otad nije igrao na turniru. U drugom kolu Rusi su pogocima Čeriševa i Džjube te jednim autogolom svladali Egipat 3:1 i time postali prva reprezentacija koja je osigurala prolaz u osminu finala. U trećoj utakmici igrali su polurekreativni susret s Urugvajem, što je trebalo odlučiti samo o tome tko će dalje otići kao prvi iz grupe. Južnoamerička reprezentacija pregazila je Ruse 3:0, ali pokazat će se da taj poraz i nije bio loš jer je Ruse gurnuo u objektivno lakši dio ždrijeba. Ipak, u osmini finala čekao ih je jedan od favorita prvenstva, moćna Španjolska. Španjolci su poveli nesretnim autogolom Ignjaševiča i imali su potpunu dominaciju u posjedu, ali je Pique Rusima pretkraj poluvremena poklonio glup penal koji je Džjuba realizirao. Do kraja susreta, ali i produžetaka, nije bilo pogodaka, te se pristupilo izvođenju penala. Tu se kao najveći junak istaknuo golman Igor Akinfejev koji je obranio udarce Kokeu i Aspasu čime je Ruse odveo u četvrtfinale. 

Već sada se radi o najboljem rezultatu u ruskoj povijesti otkako ne stupaju pod barjakom SSSR-a. Kada bi prošli Hrvatsku, u najgorem scenariju bi ponovili najveći uspjeh na SP-u, koji datira još iz 1966. godine kada su bili četvrti na svijetu.