TREĆIM uzastopnim triple-doubleom Luka Dončić odveo je Dallas Maverickse do tijesne pobjede 117:116 nad prvim nositeljem Zapada Oklahoma City Thunderom, a time i u konferencijsko finale ukupnim omjerom 4:2.

Kyrie Irving tako je nastavio fantastičan niz nepobjedivosti u utakmicama u kojima treba dovršiti seriju. Njegove su momčadi 14 puta došle do treće pobjede u seriji i odmah u sljedećoj utakmici dovršile posao, što je najdulji niz u NBA povijesti.

Irving u konferencijskom finalu nakon sedam godina

Dallasu će to biti drugo konferencijsko finale u tri godine, ali Kyrieju Irvingu prvo nakon čak sedam godina, što je izazvalo prilično emotivnu reakciju kod njega kad su ga u svlačionici tražili da održi pobjednički govor. 

"Jedva sam suzdržavao suze", rekao je na press-konferenciji Irving, koji je sinoć postigao 22 poena, ali na razini cijele serije bio je neuvjerljiv i imao prosjek od tek 15.7 poena. "Izgrlio sam obitelj, a onda i obitelj u svlačionici. Dugo je prošlo otkako sam bio u ovoj poziciji, u konferencijskom finalu. Dijelove karijere uzimao sam zdravo za gotovo, tri godine zaredom dolazio do njega kao da je to najnormalnije."

Irving je tri godine zaredom uz LeBrona Jamesa ulazio s Clevelandom u finale protiv Golden State Warriorsa i 2016. osvojio naslov, ali nakon odlaska 2017. više nije zaigrao ni u konferencijskom finalu. U prvoj sezoni nakon odlaska u Boston, Celticsi su izborili finale Istoka, ali on nije sudjelovao u tom pohodu zbog ozljede.

"Teret koji ostavlja trag"

"To postaje teret koji ostavlja traga na tebi kao natjecatelju. Zahvalan sam na tome što imam ovakve suigrače koji su me punili samopouzdanjem. Zato je slavlje bilo još veće", rekao je Irving, koji nije htio otkriti što je rekao u pobjedničkom govoru jer će "ionako snimka procuriti na društvenim mrežama".

I zaista, snimka je potvrdila da je Irving, s najmlađim sinčićem u naručju, upozorio suigrače da će se rasplakati nakon što su ga tražili da održi govor. "Želim vam zahvaliti na svoj žrtvi, na svemu što činite, istinski to cijenim. Zadržimo pozitivnost, posao nije gotov, ali ovo možemo proslaviti", rekao im je Irving.

Dallas sad čeka pobjednika serije između Denvera i Minnesote, koji večeras igraju majstoricu, a finale Zapada počet će u noći sa srijede na četvrtak. Na Istoku Boston čeka pobjednika serije New Yorka i Indiane, koji također večeras igraju sedmu utakmicu.