STIPE MIOČIĆ oprostio se od profesionalnog sporta nakon što je u New Yorku izgubio borbu za teškaškog prvaka UFC-a od Jona Jonesa tehničkim nokautom u trećoj rundi. Za 42-godišnjim borcem hrvatskog podrijetla 25 je profesionalnih mečeva, od kojih 20 pobjeda i pet poraza.

Više od tri i pol godine nakon prethodnog meča, koji je izgubio od Francisa Ngannoua, Miočić se vratio u oktogon, ali bila je to jednokratna predstava, a nažalost i jednosmjerna. Jones je dominirao borbom i završio ju nakon što je pogodio Miočića kružnim udarcem petom u tijelo, uslijed čega je Stipe zateturao i pao, a Jones ga je brzom reakcijom dokrajčio šakama.

Dok je Miočićeva UFC karijera završena, u toj je organizaciji prije mjesec i pol debitirala nova hrvatska uzdanica među najboljim MMA borcima svijeta, 33-godišnji Obrovčanin Ivan Erslan. On je prvi meč izgubio podijeljenom odlukom sudaca od Moldavca Cuturabe, a dok se oporavlja od operacije i čeka idući meč, ispratio je Miočićevu borbu.

U razgovoru za Index Erslan je analizirao zašto Stipe nije imao šanse u okršaju s Jonesom, zašto nije uspio ništa pokazati, prokomentirao je njegovu odluku o završetku karijere i najavio da će ga Jones prestići i kao najveći teškaš svih vremena, ali i napomenuo da nipošto nije sramota izgubiti od ovako jakog protivnika i naposljetku mu prepustiti tron.

Kako ste vidjeli okršaj Miočića i Jonesa?

Pokazalo se da je Jones stvarno najbolji. Teško mu itko može parirati vještinom, borilačkom inteligencijom i time kako uvijek nađe način za pronaći slabe točke protivnika. Po tome mu nitko nije ravan.

Stipe je izdržao tri runde samo zato što ima nevjerojatno čvrstu i jaku bradu, primio je dosta teških udaraca. Jones je vrhunski radio, bio je raznovrstan, a Stipi su njegovi udarci u tijelo tijekom cijele borbe nanosili dosta štete. Bila je to odlična taktika Jonesa, koji je pokazao da je bolji borac.

Gdje je Miočić trebao tražiti šansu?

Nadao sam se da će dobro primati udarce i uspjeti zadati jedan koji bi okrenuo igru, ali nije bio ni blizu tome da ga ugrozi. Jones ga je deklasirao u svim segmentima.

Je li trebao biti agresivniji kad bi vezao par udaraca, umjesto da dopusti Jonesu da uzmakne?

Jonesova je prednost što dolazi iz poluteške kategorije, koja je puno pokretljivija. Bio je preagilan i prebrz za Stipu, kojem više pašu statičniji borci, od kojih može primiti jedan-dva udarca, ali im vratiti serijom jakih udaraca i nanositi štetu. To ovdje nije bio slučaj jer se Jones predobro kreće, pa Stipe za to nije imao šanse, nije uspio ništa pokazati.

Da je išao bezglavo, ne bi bilo dobro. Pokušao je skratiti distancu brzim kombinacijama, ali previše bi se otvarao u tim kombinacijama. Stipe nije tako eksplozivan da bi ga mogao ugroziti jednim udarcem, on mora naciljati protivnika dok je statičniji, a to nije bio ni blizu. Jones je poznat po odličnom držanju distance i sjajnom kretanju, a jutros nije napravio niti jednu grešku, ništa Stipi nije dopustio.

Presudio je kružni udarac petom, jeste li ikad vidjeli što slično?

Jones zna bacati taj udarac, ali rijetko kad ga je pogodio na pravo mjesto, s male distance, pravom silom baš gdje treba. Kad te tako pogodi, moraš se srušiti da dođeš do daha, a tu je onda kraj. Jones je rekao da je Stipe bio strašno tvrd, ali od toga udarca se ne može braniti.

Nakon borbe Miočić je objavio kraj karijere. Jeste li imalo iznenađeni?

Nema tu iznenađenja, 42 godine su već pozamašne za borca. Iako, fizički nije izgledao nikad bolje, nije bio loš ni u borbi, samo je Jones puno bolji, iznad svih u UFC-u. Ne čudi me, to su ozbiljne godine, imao je puno teških ratova, pametno je povući se na vrijeme i mislim da je to odlična odluka.

Može li ovaj poraz ugroziti njegov status najvećeg teškaša svih vremena?

Sad ne, trenutačno je i dalje najveći, ali vjerujem da će ga Jones prestići i postati najbolji teškaš. To nije sramota, malotko mu je uopće davao šanse protiv njega, a pokazao je zašto je toliko godina bio na vrhu. Bio je tvrd orah, samo što je Jones stepenica iznad. Siguran sam da će i protiv Aspinalla pokazati da je na drugoj razini, da je UFC-ov GOAT. Miočić mu zasad može biti uz bok, ali Jones će preuzeti tu titulu.

Što sad slijedi Jonesu?

U samom oktogonu je rekao da je već u pregovorima, u igri su Aspinall i Pereira, a koju god borbu mu daju, siguran sam da će biti sjajna, ni sam ne znam koju bih radije gledao. S obojicom će biti jako ozbiljni mečevi koji će testirati njegovu kvalitetu, Aspinall kao teškaš, a Pereira kao poluteškaš. Samo se nadam da ih nećemo tako dugo čekati kao meč s Miočićem.

A što vama slijedi u UFC-u?

Trenutačno se oporavljam od operacije koljena, imao sam i laganih problema s ramenom, pa sam sad na rehabilitaciji. Želim se vratiti sto posto spreman, na posljednjih nekoliko mečeva nisam bio, stalno nešto ozlijeđen ili poluozlijeđen. Nadam se da ću se do Nove godine vratiti punom treningu i idući meč imati u veljači ili ožujku.

Već sam razgovarao s menadžerom, pitao me kakvo je stanje, što znači da ima ponuda, ali želim biti sto posto spreman prije povratka u UFC, s kojim imam ugovor na još tri borbe.