LEBRON JAMES bez konkurencije je najbolji košarkaš ovog desetljeća i jedan od najboljih svih vremena. S Miamijem i Clevelandom osam godina zaredom ulazio je u NBA finale i pritom osvojio tri prstena.

Ipak, bez obzira na sve silne uspjehe, s LeBronom je vrlo teško raditi, što dokazuju brojni igrači koji mu se nisu željeli priključiti u Lakersima, kao i treneri koji su dobivali otkaze jer je Kralj smatrao da će drugi biti bolji, poput Davida Blatta u Clevelandu i nedavno Lukea Waltona u Lakersima.

A konačan dokaz dao je David Griffin, generalni menadžer koji je uz LeBrona proveo tri godine u Clevelandu nakon što se ovaj vratio iz Miamija. Sve tri godine Cavsi su ušli u finale, a 2016. i pobijedili naizgled nepobjedive Golden State Warriorse.

"LeBron dobiva sve zasluge kad stvari idu dobru, a nikakvu krivnju kad idu loše. To ljudima nije zabavno, ne žele biti dio tog svijeta", rekao je Griffin, koji je danas generalni menadžer New Orleans Pelicansa, u opsežnom razgovoru za Sports Illustrated.

Otkrio je kako je 2014. prvo slavio kad je čuo da se James odlučio vratiti kući, ali se uskoro slomio čim je shvatio kakav će teret ta odluka nositi. Pritisak okruživanja LeBrona igračima s kojima može juriti titulu svake se godine beskrajno gomilao. 

"Sve što smo radili bilo je tako neorganski i tako neodrživo da uopće nije bilo zabavno. Iskreno, osjećao sam se jadno. Doslovno u trenutku kad smo osvojili naslov prvaka znao sam da ću otići. Nije bilo tog novca koji bi me natjerao da ostanem", rekao je Griffin.

Nakon pobjede nad Warriorsima u finalu 2016., u kojem su preokrenuli zaostatak od 3:1 u seriji dobivši tri utakmice u nizu, Griffin je reagirao neobično. Najblaže rečeno. Dok su svi u svlačionici slavili uz šampanjac, on se zatvorio u ostavu za metle i plakao. Ispunio je cilj, ali cijena je bilo vrlo visoka.

"Više nisam gledao utakmice, izgubio sam ljubav prema košarci. Bio sam toliko fokusiran na ishod da me više ništa nije radovalo."

Ostao je još godinu dana, Cavsi su ponovno stigli do finala protiv Warriorsa, ali ovaj put su izgubili, a na kraju sezone Griffinu je istekao ugovor, koji nije produljen, iako je LeBron lobirao da ostane. Volio je Griffina, bio je GM po njegovu guštu.

"Moraš imati volje obavljati vrlo teške razgovore s njima. Ja uvijek jesam i zato smo imali odličan odnos. Govorio sam mu ono što je želio čuti, a on je mene poštovao jer sam to činio iz pravih razloga."

LeBron je napustio Cleveland godinu dana nakon Griffina i prešao u Lakerse jer u Los Angelesu ima bolje prilike za širenje svojeg poslovnog carstva, a trenutačno producira film "Space Jam 2" u kojem i glumi glavnu ulogu. U prvoj sezoni s Lakersima nije ni ušao u doigravanje, ali već u drugoj će biti jedan od glavnih favorita nakon dolaska Anthonyja Davisa, DeMarcusa Cousinsa i solidnih rotacijskih igrača.

Griffin je pak, nakon dvije godine rada na televiziji, prihvatio ulogu generalnog menadžera Pelicansa, što se pokazalo vrhunskim potezom jer je New Orleans na lutriji dobio prvi izbor drafta i očekivano ga iskoristio na Ziona Williamsona, kojeg mnogi nazivaju - novim LeBronom.